В современную эпоху происходит невиданное до сих пор бурное развитие естествознания, повышение его роли в общественном прогрессе, превращение науки в непосредственную производительную силу общества, а производства — в технологическое применение науки. Поэтому каждая идеологическая система вынуждена дать оценку роли и значению наук о природе в жизни современного общества, рассмотреть их отношение к личности, социальным и нравственным идеалам, духовным ценностям.
В современную эпоху происходит невиданное до сих пор бурное развитие естествознания, повышение его роли в общественном прогрессе, превращение науки в непосредственную производительную силу общества, а производства — в технологическое применение науки. Поэтому каждая идеологическая система вынуждена дать оценку роли и значению наук о природе в жизни современного общества, рассмотреть их отношение к личности, социальным и нравственным идеалам, духовным ценностям.
Особенно большое внимание к выработке принципов «мирного сосуществования» с естествознанием уделяют религиозные идеологи. И это не случайно. В современном мире религии переживают глубокий непреходящий кризис, который обусловлен ростом и укреплением мировой социалистической системы, развитием классовой борьбы и процессом секуляризации в капиталистических странах, усилением национально-освободительного движения, гигантскими успехами научного знания.
Взаимоотношения религия и естествознания обусловлены исторически. Они зависят, во-первых, от социально-экономических условий, и, прежде всего, от характера предметной деятельности людей, способов общения, передачи и хранения информации и т. д.; во-вторых, от степени развития всей системы научного знания и состояния религиозной идеологии. Действие этих факторов в настоящее время идет по пути обесценивания всего религиозного комплекса, его содержания и функций. Развитие науки наглядно демонстрирует ее всеобъемлющую универсальность как средства познания и преобразования действительности. Религиозная идеология переживает кризис в своих взаимоотношениях с обществом, личностью, научным знанием, все больше сдает позиции в различных областях общественной жизни, в ряде важных мировоззренческих вопросов.
В этих условиях богословы, расшаркиваясь на словах перед естествознанием, разрабатывают на деле новые методы его дискредитации, обращая особое внимание на фальсификацию его мировоззренческого значения.
Анализ отношения протестантизма к современному естествознанию представляет значительный интерес. Речь идет об одном из основных направлений христианства, которое наряду с католицизмом играет значительную роль в политической и духовной жизни современного буржуазного общества. Протестантские течения существуют и в ряде социалистических стран.
Важно отметить и тот факт, что протестантизм в силу особенностей своего происхождения и развития является весьма утонченным и гибким религиозным течением, быстро реагирующим на социальные изменения, модернизирующим свое вероучение и миропонимание. Протестантские богословы ведут ныне активные поиски путей укрепления позиций своего вероисповедания в современном мире, усиливают борьбу с научно-материалистическим мировоззрением. Поэтому критическое рассмотрение отношения протестантизма к естествознанию является важным звеном в борьбе с буржуазной идеологией, средством утверждения научно-атеистического мировоззрения.
Протестантизм не является единым религиозным направлением, однако представляется возможным выявить некоторые наиболее общие тенденции в отношении протестантских церквей к наукам о природе, а также раскрыть неразрывную связь этих тенденций с современной буржуазной идеологией вообще.
Протестантизм представляет собой совокупность самостоятельных религиозных течений, прямо или косвенно связанных своим происхождением, особенностями вероучения и культа с Реформацией — широким антикатолическим движением в Европе в XVI веке. Термин «протестантизм» происходит от латинского слова «protestans» — возражающий, протестующий.
Реформация сначала происходила в Германии, а затем охватила многие европейские страны. Идеологи новой ветви христианства выступали под лозунгами «очищения» его от «искажений», «идолопоклонства», якобы присущих католицизму, за «истинное» прочтение Библии, освобождение верующих от безраздельного господства католических иерархов, упрощение церковной организации, ликвидацию непомерной церковной роскоши, пышных обрядов и т. д.
В центр своего вероучения протестантские теологи выдвинули принцип «спасения» человека путем личной веры в искупление Христа, сделали упор на непосредственное отношение человека к богу. Только воля бога и личная вера, провозгласили они, которую не в состоянии заменить никакие добрые дела верующего, ни пожертвования в пользу церкви, ни усилия самого духовенства, могут привести христианина к «спасению». Эти положения были направлены, против католической церкви и ее иерархии, которые, по вероучению католицизма, считались обязательными посредниками между богом и человеком и обеспечивали его «спасение» от «погибели».
