– О, милый, ты забыл? – я сладко улыбнулась. – Мы заключили сделку. И раз уж ты отказываешься исполнять обязательства, то уплати дань. Семьдесят процентов твоей магии вполне подойдет. По рукам?
Зелёные глаза нервно бегают по комнате. Что ж, и великие бывают в тупике.
– Ты времени зря не теряла. Слухи одни других немыслимее. Хорошо, – он вздохнул. – С этой минуты договор, что связывал смертную Диану Ивлеву и демона Владислава Архарова будет считаться недействительным. Слова и обещания уничтожены, будто их и не было. Да будет так.
В воздухе повис кусок пергамента, который на наших глазах сгорел дотла.
– Молодец. Теперь я готова помочь тебе. Что делать надо?
Раздался звонок в дверь.
– Увидимся. У тебя гости.
Хлопок и его силуэт растворился в воздухе.
Мне не нравится, когда на меня давят. Используют рычаги и другие способы воздействия.
Первым дело нужно узнать сдержал ли он слово и уничтожил договор.
Если соврал, то Жнец не жилец.
Никто больше не сделает меня марионеткой.
В дверь пролезла любопытная мордашка с длинными медными волосами.
Вот и моя постоянная клиентка.
Трудный подросток четырнадцати лет по имени Виктория Звонарёва. Её мать платит мне кучу денег за то, чтобы я внушала девчонке отвращение к чёрной магии. Да, и такое бывает.
– Жертвоприношение? Круто! – она вбежала в гостиную и с живым интересом огляделась вокруг. – Почему эти двое дышат?
– Виктория, это не жертвоприношение. Пентаграмма – ловушка для демона. Сколько раз объяснять?
– А где сама тварь? Сбежала, да? Сто раз говорила маме, что ты – шарлатанка.
Я снисходительно улыбнулась.
Виктория – избалованный ребенок. Любимая дочь родителей, которые души в ней не чают. Мать – ведьма из королевской семьи, отец – вампир из верховного клана.
Маленькая потомственная колдунья из великого колдовского рода, носящих фамилию – «Румынские». Говорят, что первая ведьма положила начало их семье.
Дар к магии обнаружился ещё в младенчестве. Виолетта, её мать, уже давно не в силах контролировать девочку и потому в поисках наставника, что внушит ей всего одну мысль: любая магия – чистое зло.
Первая моя встреча с последней ведуньей из ковена Румынских прошла, как на пороховой бочке. Она язвила, огрызалась и острила. Такая за словом в карман не полезет.
Она любит магию и мечтает однажды стать самой сильной чародейкой, а запреты матери лишь добавляют масла в огонь.
Виолетта не лучшего мнения о дочери. Думает, что та просто неисправимая хулиганка и по глупости не понимает с чем имеет дело. Виктория, конечно, сумасбродная, неуправляемая, буквально делает, что хочет, использует такую магию, на какую не все взрослые осмелятся … но дурой эта девочка точно не была.
Впрочем, мне понятна позиция беспокойной матери.
Практика магии стала особенно опасной. Инквизиция всерьёз взялась за ведьм. Преследования, казни, допросы …
Нам приходится прятаться и не играть лишний раз с правилами ордена святого креста.
Сейчас не семнадцатый век, но ведьм всё еще сжигают.
Мы с Викторией сидим в моём кабинете и занимаемся.
Она отрывает взгляд от книги и долго смотрит на меня.
– Ты задумчивая. Проблемы?
– Не забивай голову. Прочитала?
Виктория кивнула.
– Мать везёт меня в Лондон. Это надолго. Так, что не напрягайся.
– Серьёзно? Хорошая идея, ты так не считаешь? Кажется, твоя мама счастлива с новым мужем.
Девочка закатила глаза.
– С палачом? Я умоляю тебя. Нам придется уехать и, возможно, навсегда.
– Не расстраивайся. Всё к лучшему. В городе становится не безопасно.
– Буду скучать по твоим нудным нравоучениям. Спасибо, что занималась со мной. Мать тебя о другом просила.
– Раз мы прощаемся, – одним жестом я захлопнула книгу. – Помни о гордыне. Тебе всего четырнадцать, ты всегда успеешь стать великой колдуньей.
– Надо же, ты не отговариваешь от черной магии, как обычно.
– Дар дан тебе природой, глупо прятать его. Ты должна развиваться. Я стала ведьмой лишь благодаря труду и упорству.
– Ты прошла через Ад, – Виктория хихикнула. – В буквальном смысле. Знаешь … моя бабушка говорила, что таким, как я легче, чем … таким, как ты. Думаю, тебе это пригодится.
Она положила на стол книгу. Старую, потрёпанную и очень древнюю. От неё исходила удивительная притягательная сила. Никогда не видела ничего подобного.
– Я её боюсь, – сообщила она. – Эта книга передаётся в нашей семье из поколения в поколение. Мне пока точно рано её открывать. Сохрани её.
Послышался настойчивый гудок автомобиля.
– Спасибо, Виктория. Я сберегу её и верну, как только ты будешь готова.
Она подошла ко мне и крепко обняла.
– Мне так будет тебя не хватать! Спасибо за всё, ты так помогала … я многому научилась.
– Мой номер ты знаешь. Я всегда доступна и помогу будущей королеве.
Виктория убежала, помахав мне на прощание.
Да, мне самой жалко расставаться. Грустно.
Мне так её жаль, я ведь не успела разобраться, как
можно ...
Есть пророчество, что ведьм Румынских ждёт сумасшествие, всех до одной. Минимальная практика магии и с кривой дорожки уже не свернуть. Кажется, что нет никаких вариантов кроме того, как совсем отказаться от дара.
