— Нет, Рей, это не родственник. И не знакомый. Я сегодня его первый раз увидела. Я была там по личному делу.
— Если ты туда не поступаешь, не будешь в институте работать, там нет знакомых или родственников, то… Я ничего не понимаю, — Рей вопросительно смотрел на Элиз.
— Пока это останется моим маленьким секретом, — улыбнулась Элиз. — А теперь пойдём к кассе, а то мы тут стоим и мешаем всем.
Расплатившись, они вышли на улицу. Рей хотел оплатить её покупки, но Элиз твёрдо отказалась. Она не хотела быть в долгу перед Реем. Одно дело, когда тебя приглашают в кафе или ресторан, а другое дело, если оплачивают покупки. Элиз хорошо чувствовала грань, которую переступать нельзя, если не хочешь продолжения отношений.
— Скажи, а сейчас тебя можно проводить? — спросил Рей.
— Сейчас можно, мне нужно отнести продукты в кампус института.
— Так, ты там остановилась?
— Да, там. А у тебя есть время?
— Да, у меня ещё час, как минимум.
— Где тебя разместили?
— В гостевой комнате рядом с вахтой.
— Так, ты там под присмотром? — широко улыбнулся Рей.
— Вроде того, — засмеялась Элиз.
Они пошли по улице, каждый нёс свои покупки. Сначала Рей шутил, а потом снова вернулся к своим вопросам.
— Элиз, я всё-таки переживаю. Скажи мне хотя бы, кто этот мужчина?
— Рей, наши отношения не зашли так далеко, чтобы я тебе отвечала, — Элиз улыбаясь искоса взглянула на собеседника.
— Да, я знаю. Прости. Я обещаю не спрашивать о причине вашей встречи, но пожалей меня, скажи мне, кто он?
— Ну, хорошо. Это заведующий лабораторией, доктор Ларс. Всё, больше я тебе ничего не скажу.
— Ещё только один малюсенький вопрос: он тебе понравился?
— Рей!
— Что?!
— Этот человек мне годится в отцы, он мне понравился только с этой точки зрения, — засмеялась Элиз. — Кстати, мы почти пришли. Вон мой кампус.
— Я провожу тебя.
— Нет, здесь мы расстанемся.
— Скажи, хотя бы, куда выходят твои окна.
— Зачем тебе это?
— Когда буду думать о тебе, то буду представлять себе, где ты.
— Ах, вот, оно что! — Элиз засмеялась.
— Именно так.
— Вход видишь?
— Вижу.
— Слева второе окно.
— Понял.
— Хорошо, что мы встретились, Рей, — откровенно сказала Элиз. — Одной в чужом городе не очень-то весело. Спасибо, что проводил.
— Может, встретимся вечером? Тогда ты мне сможешь сказать, почему ты будешь здесь два дня, — засмеялся Рей.
— Я тебе и так скажу: на всякий случай, — заулыбалась Элиз.
— На всякий случай? Это как?
— Как сказал доктор Ларс, в жизни всё бывает, — засмеялась Элиз и пошла к кампусу.
Когда она решила обернуться, то увидела, что Рея уже нет.
Рей между тем, уже сел в подъехавшую к нему машину.
— Узнал? — спросил его напарник, который сидел за рулём.
— Кое-что узнал. Она была у доктора Ларса в институте и пробудет здесь два дня, потому что доктор сказал, что в жизни всё бывает.
Напарник повернулся к Рею и посмотрел на него в упор.
— Не понял.
— Вот, и я не понял. Кто этот доктор Ларс, и зачем ему она? Что он хочет сделать или уже сделал? И почему объект должен на всякий случай пока быть рядом с этим доктором?
— Звонить Веге?
— Однозначно.
Напарник достал смартфон и задал номер. Включив громкую связь, он стал ждать ответа.
— Я слушаю, Даян, — раздался женский голос.
— Объект наблюдения посетил Каролинский институт в Стокгольме. Там он общался с доктором Ларсом, который попросил объект наблюдения остаться на два дня на тот случай, если объект понадобится доктору, — сообщил напарник Рея.
— Вы уже знаете, что в этом институте?
— Да, здесь занимаются научными исследованиями, в том числе клеточной и молекулярной биологией.
— Вот, как? Подождите…
Последовала пауза. Рей и Даян сидели молча и ждали.
— Доктор Ларс заведует лабораторией клеточной и молекулярной биологии. Что он хотел от объекта?
— Это нам пока неизвестно. Я пытался выяснить, но безрезультатно, — произнёс Рей громко.
— Плохо, что не удалось. Объект болен?
— Пока неизвестно, — ответил Рей.
— Надо узнать и как можно скорее.
— Окей, задание ясно, — произнёс Даян.
— Действуйте.
Связь разорвалась.
— Она не в духе, — заметил Даян.
— Последние полгода она часто не в духе, — ответил Рей.
— Не знаешь, почему?
— Понятия не имею, но подозреваю, что дело в шефе.
— В смысле?
— Да, кто их там разберёт? Может, что-то личное. Например, ревнует.
— К кому?
— К ней.
— К кому «к ней»? — Даян повернулся к напарнику.
— К Элиз.
— К объекту наблюдения?
— Да.
— Этого быть не может!
— Почему?
— Ты же знаешь, как она относится к землянам. Прах под её ногами и расходный материал.
— Ходят слухи, что она неравнодушна к шефу, а он вылечил объект от всех болезней кристаллом. Соображаешь? Потратить на землянку кристалл — это тебе не просто так. И, кроме того, если ты до сих пор не заметил, то мы сидим в этой чёртовой машине и охраняем объект. А спрос за сохранность объекта будет именно с Веги. Конечно, она не в восторге.
— Думаешь, у шефа что-то с объектом было?
— Чего не знаю, того не знаю.
— За последние полгода шеф ни разу не приблизился к объекту.
— Шеф умеет расставлять приоритеты, ты же знаешь. Особенно после убийства его семьи.
— Думаешь, не хочет подвергать её опасности?
