Вайхслер отказался от этого плана, чтобы захотеть отремонтировать диван; у него не было ни времени, ни инструментов для этого. Ему придется довольствоваться тем, что снова уложит мертвую женщину на койку и уравновесит кровать, чтобы она не рухнула, пока его здесь не будет.
Он приложил все усилия, чтобы поднять с пола тонкий пластиковый пакет и положить его на сломанный каркас кровати. Скольжение было отвратительным; не холодно и гладко, как должно быть, а тепло, мягко, почти ... живо. Что-то двигалось внизу. Что-то подкралось.
Вайхслер попытался отогнать эту мысль. Его нервы волочились по полу, вот и все. Он осторожно положил мешок на зеленое покрытие и с трудом удержался от соблазна поспешно сесть и вытереть руки о брюки. Вместо этого он очень осторожно отпустил свое ужасное бремя; и всегда готовы снова получить доступ, если диван снова выйдет из строя.
Она держалась. Теперь трехногая фигура на мгновение наклонилась в сторону, но затем снова повернулась в прямую линию и встала. Вайхслер осторожно сел, убрал руки и облегченно улыбнулся. На секунду или около того его улыбка замерла.
Сумка для трупа двинулась.
В этом не было никаких сомнений. Это не выглядело так, будто он двигался. Не то чтобы раскачивание дивана перенеслось только на мешок. Это было просто так: мешок - нет, не мешок: в нем что-то двигалось.
То, что было и чего хотелось.
Именно от этой мысли что-то сходило с ума в голове Вайхслера. Это было похоже на разрыв связей, разрыв связей и отключение органических цепей где-то в его мозгу. Было все, чего можно было ожидать: паника, ужас, страх и истерия, но они не возымели действия. Паника и истерия свирепствовали, как бешеные звери, но в маленьких, тщательно запертых камерах. Страх и ужас заставили его нервы вспыхнуть, как тонкий провод лампочки, случайно подключенной к линии электропередачи. Но он ничего не сделал. Он не мог. Что-то в нем блокировало любую реакцию, включая, пожалуй, единственный разумный импульс убежать как можно быстрее и дальше.
Блестящий черный пластиковый лист двинулся дальше, вздуваясь, сгибаясь и снова сглаживаясь. Что-то внизу сдвинулось. Руки, которые хотели выбраться. Ногти царапают пластик с глухим резиновым звуком. И что-то подкралось к Вайхслеру; возможно, страх, который нашел другой выход, а не через его нервы, теперь закрался по его горлу, как толстый волосатый комок на паучьих лапах. Он все еще не мог пошевелиться. Его тело было полностью парализовано; даже его дыхательный рефлекс был мертв.
Кровать продолжала дрожать. Она наклонилась в сторону, на мгновение задрожала сильнее, а затем снова выпрямилась, как корабль с дырявыми стенками после удара огромной волны. Но на этот раз движение не прекратилось. Мешок откатился в сторону, упал и застегнулся посередине. На глазах у Вайхслера, широко раскрытого в недоумении, труп, казалось, немного приподнялся в своей черной скорлупе. Не очень далеко и тоже не очень быстро - но достаточно далеко, чтобы вы в конечном итоге потеряли равновесие и с влажным звуком упали на землю.
Звук разрушил чары. Черный паук подпрыгнул до горла Вислы и стал кричать; задыхающийся звук, который заставил его отскочить назад и удариться о другую кровать. Затем охватил страх. на мгновение все, что он видел, стало красным: цветом страха. Его сердце колотилось так быстро и сильно, что грозило сбиться с ритма, и тогда он снова смог дышать, но это было так, как если бы он засосал молотое стекло в свои легкие. Атака длилась всего несколько секунд, но, возможно, он все равно спас бы Вайхслеру жизнь, если бы он сделал то, что кричала ему каждая клетка его тела: беги прочь.
Он этого не делал.
Возможно, ужас был слишком велик, то, что он увидел, было слишком странным, чтобы быть правдой. Он мог бы сбежать и, возможно, спасти свою жизнь, но он никогда бы не забыл эту фотографию.
То, что он видел, не могло быть. Этого не могло быть. Он докажет себе, что все, что, по его мнению, он видел, не было настоящим. Он должен был. Если бы он этого не сделал, он бы сошел с ума.
Жесткий, как робот, дюйм за дюймом, Вайхслер двигался взад и вперед и приседал, протягивая руки к пластиковому пакету. Это движение стоило ему бесконечных усилий, потому что все его мускулы были напряжены, чтобы разорваться. Он с усилием перевернул мешок и нащупал молнию. Он не открывался. Дешевый механизм заклинило, возможно, его пальцы были слишком неудобными. Но он должен был увидеть мертвую женщину. Он должен был убедить себя собственными глазами, что она мертва!
Вайхслер перестал возиться с застежкой-молнией. Вместо этого он нащупал одну из трещин, образовавшихся в мешке при обрушении койки. Он вцепился руками и потянул изо всех сил, но каким бы тонким ни был черный пластик, он был прочным. Вайхслер тянул и тянул изо всех сил, но ему с трудом удалось удлинить разрыв над бедром. Пластик просто растянулся под его пальцами, меняя цвет с черных полос на грязно-серый; но не порвался.
