— Спасибо тебе, Василиса. — Ягла присела, поравнявшись взглядом с девочкой, и взяла её теплые маленькие ручонки в свои продрогшие. — Где же ты Велеслава сыскала? Как не побоялась с ним заговорить?
— А чего его бояться? На коне мимо ехал, я и остановила. Не боюсь я его! — Василиса искренне удивилась и округлила свои большие глаза. — Ворог он какой? Красивый он, может, когда тоже мне ромашки подарит…
Девочка мечтательно улыбнулась, пряча свои раскрасневшиеся щёчки в венок, будто нюхая совсем уже увядшие цветки. Ягла тоже не удержалась, хихикнула по-детски, сгребла девчушку в охапку и закружила посреди двора.
Тем временем и Велеслав домой воротился. Решил за корой в лес съездить, а получилось воно что! Корову, конечно, жалко, но жизнь человека важнее, тем более хорошего. Наслышан был Велеслав о добрых делах Яглы: она и стариков врачевала травами и совсем маленьких младенцев выходить помогала. Дурное об этих поступках ходило от людей неграмотных, например, что Ягла младенцев крадёт и в печи готовит. Посмеялся тогда Велеслав, услышав такое у колодца от взрослых женщин, а сам смекнул, что к чему. Читал Велеслав много, поэтому и достаточно знал. Если малыш появлялся на свет раньше срока, слабенький, недуги имел всяческие, не набрал сил в чреве у матери, его необходимо было додержать в печи, чтобы он «дозрел». В таком случае у него появится больше шансов на выживание. Поэтому к Ягле и обращались, когда наступала необходимость поддержать того, кто только появился на этот свет.
— Здравствуй, брат!
Из раздумий Велеслава вывел бодрый голос Беломира, который стоял у ворот в новом кафтане и улыбался во весь рот, подбоченившись.
— Я рад тебя видеть, брат! — кивнул Велеслав, спешившись. — Куда нарядился?
— Чего это ты, братец, запамятовал? Или Морена совсем тебе голову вскружила? Опять к ней заезжал? Где пропадал?
От упоминания Морены у Велеслава задёргался глаз. Обхаживала его эта девица красная давно, одна его совсем не страшилась и стороной не обходила. Высокая, кучерявая, всегда с уверенным взглядом, появившаяся будто ниоткуда.
Первый раз Велеслав встретил Морену в зимнем холодном лесу. Мороз стоял такой трескучий, что он диву дался, как девица не замерзла в своем полушубке.
— Что ты тут забыла? — Велеслав держался отстранённо и насторожено.
Темноволосая девушка ловко пробиралась сквозь сугробы, не отводя взора от незнакомца, а приблизившись, протянула ему руку.
— Чего замер? Пособи!
Велеслав помог девушке выбраться из сугроба на накатанную санями колею и с интересом продолжил разглядывать чудную. Молодая девушка, глаза тёмные, смотрящие, будто сквозь тебя, а взгляд из под густых бровей суровый, горделивый, умный и внимательный.
— Мореной звать меня. — Девушка вытянулась стрункой и подняла глаза на собеседника, даже стоя вровень она была ему чуть ниже плеча. — К тётке иду я из соседнего селенья, матушка захворала, нужно снадобье кое-какое взять, да вернуться засветло.
Велеслав опустил руку Морены и кивнул на лошадь, запряженную в сани. Девушка сразу приняла помощь уже знакомца, хотя имя его выведала только тогда, когда они добрались до избы её тётки.
С тех пор завязалась меж Велеславом и Мореной тесная дружба, но тайная. Заезживать стал парень к своей знакомице часто. Долго разговаривали они на разные темы, встречаясь у старой пасеки, либо на току. Наблюдали за тетеревами, глухарями, ягоду собирали. Там и случился их первый поцелуй. Насколько первый у Морены, то неведомо, а у Велеслава, что ни наесть первый.
— Оглох что-ли, Велеслав?
Беломир удивленно повёл бровями, глядя на задумавшегося о чем-то брата, и недоумевал.
— Брат, что-то случилось?
— Яга твоя чуть не утопла, следом за коровой своей. — Велеслав произнёс это так спокойно, будто меж делом, нахмурился и повёл коня в стойло.
Беломир встрепенулся и нервно зашагал за братом, пытаясь ухватить того за рукав чёрной косоворотки, да разговорить.
— Как утопла? Что с ней?
— С Ягой-то? Хорошо, дома уж, поди.
— Да стой же ты! — совсем разнервничался Беломир, уж больно переживал он за девушку. — Расскажи, всё как на духу расскажи.
Беломир силой развернул к себе брата, тот, оступившись, чуть не свалился к коню под копыта.
— Ты совсем сдурел? Дай коня разнуздаю, да и расскажу. — пытался вразумить Велеслав Беломира, который от волнения уже тяжело дышал, жевалки его заходили, кулаки сжались.
Поумерив свой пыл, Беломир кивнул, попятился назад и опустился на бревна, всё ещё валявшиеся посреди двора. Эти пару минут показались ему вечностью. В голову лезли только плохие мысли, хотелось вскочить и помчаться на всех парах к избе Яглы. Но какое он имел на это право? Не хотел он снова ставить девушку в неловкое положение, на холодную голову хотел действовать.
Только темная макушка Велеслава замаячила ближе, Беломир в миг встал, отряхнулся и молча ждал рассказа. Выслушав всё, что произошло, Беломир успокоился, выдохнул и с благодарностью похлопал Велеслава по плечу.
— Спасибо, брат. Ты же жизнь человеку спас.
— Да это вышло-то случайно. — пожал плечами тот.
