— А может снова разыскать Велеслава, да расспросить его как следует обо всём? — встрепенулась Купава, но тут же осела на место, словив на себе недовольный взгляд супруга.
— Возвращаться мне пора, но для начала хотелось бы ребят малых повидать. И молочка у вас попросить хотела. — Ягла улыбнулась, поглядев на хозяев.
— А ты оставайся у нас до завтра, обувка твоя сырая ещё, захворать можешь, коль ноги остудишь, — предложил Беломир.
— Ну, коли так, то я лучше в своей избе переночую. Вижу, не разобрал ты её, Беломир?
— Не разобрал, как знал, что пригодится, — кивнул он, поднимаясь из-за стола. — Я тогда пойду там печь истоплю, потом баню, а вы тут посекретничайте.
— Яга, помоги, а? — Купава подсела ближе к Ягле, когда за Беломиром затворилась дверь.
— Купава, с огнём играешь и меня в свои делишки втянуть хочешь? — в Ягле боролись два чувства: обида на Велеслава и интерес к его проявившимся способностям.
— Ну, пожалуйста, Яга, — умоляющим взглядом Купава неотрывно глядела на всё ещё сомневающуюся девушку.
— А Беломир, как же?
— Он завтра поутру собирался со Святогором рыбу удить, мы успеем, Яга, подсоби.
Ягла понимала, что обязана этой девушке жизнью, поэтому, больше не раздумывая, утвердительно кивнула. Купава вскочила и закружилась по избе, радостно напевая себе под нос.
— Яга, всё сладим, не подкопается никто!
— Ну, гляди, Купава, сама с ним говорить станешь, я обожду тебя где-нибудь неподалёку, не хочу с ним нос к носу сталкиваться, — пробубнила недовольно Ягла.
— Уговор. — Купава приобняла Яглу сзади и неуклюже чмокнула её в макушку.
— Я пойду к себе, а утром свидимся. — Ягла поднялась с места. — Может, в баню загляну, как с Василисой и со Святогором повидаюсь.
Девушки тепло попрощались, и Ягла направилась в свою старую избу. Беломир хозяйничал уже у себя во дворе, колол дрова, и не заметил, как девушка спешно покинула его жилище.
Первый шаг в избу дался Ягле с большим трудом. Тяжело вздохнув, девушка толкнула деревянную дверь, которая тут же заскрипела своими ржавыми петлями, и вошла внутрь. Она хотела оставить прошлое позади, не хотела снова переживать те события, которые разделили её жизнь на «до» и «после». В избе царила темнота, пахло сыростью, старостью и пылью, лишь слабый свет проникал сквозь маленькое низкое оконце, падая на струганные половицы. Тишину нарушали приглушённые неуверенные шаги и потрескивание дров в печи.
— Странно вновь вернуться сюда, — прошептала девушка, проводя рукой по пыльной столешнице. — Может Беломир был прав, сохранив избу…
Не успела Ягла закончить свою мысль, как дверь распахнулась и на хозяйку налетела Василиса.
— Яга, я скучала, — затараторила девчушка, обнимая Яглу. — Но одной мне не велели к тебе ходить, опасно. Как хорошо, что ты вернулась.
— Василиса, я вернулась не насовсем, завтра мне нужно воротиться обратно, — поспешила объясниться Ягла.
Искренняя улыбка вмиг исчезла с лица девочки.
— Ну, хорошо, — кивнула она. — Ты виделась с Велесом за всё это время? Он приходил к тебе?
— Нет, Василиса, не приходил, но я видела его сегодня в лесу…
Ягла поведала девочке обо всём, что рассказал ей Велеслав, а та слушала внимательно, широко распахнув свои большущие глаза.
Вечер показался Ягле долгим, с трепетом в груди она ждала утра, когда после жаркой баньки укладывалась на свои полати. Заснуть всё никак не удавалось. Яглу терзали разные думы: думала она и о родителях, и о бабушке с дедом, и о Купаве, которая вновь хочет пойти на необдуманный шаг. Но помочь ей в этом деле Ягла была обязана.
С утра, как только Беломир покинул свою избу, Купава собралась очень быстро и осторожно выглянула за дверь, внимательно оглядывая двор. Убедившись, что он пуст, Купава на всех парах понеслась к соседке.
— Яга, вставай! — увидев, что девушка спит беспробудным сном, Купава стала трясти её за плечо
— Купава? Пора? — Ягла сонно потянулась, поднялась с полатей и стала собираться в путь-дорогу.
Добравшись до кромки леса, и никого не встретив по пути, девушки облегчённо выдохнули.
— Ну, всё, Купава, дальше сама, дорогу я тебе объяснила. — Ягла остановилась, не намереваясь идти дальше.
— А если я заплутаю? Как с Беломиром потом объяснимся, коли вернёмся поздно? — схитрила Купава, прищурив свои голубые глаза.
— Мы сговаривались не так, Купава. — Ягла подбоченилась и поняла, что девушка провела её. — Хорошо, идём.
Ягла не сдержалась, крепко схватила Купаву за руку и потащила её вглубь леса, осторожно обходя чуть подмёрзшие лужицы. Петляя меж небольших кустарников они, наконец, набрели на старое жилище волхва, где теперь обосновался Велес. Избушка имела неприглядный вид, на первый взгляд, можно было подумать, что в ней никто не живёт. Но хозяин появился из неё сразу же, услышав посторонний шум. Хотя девушки и переговаривались шёпотом, решая, кто постучит в низкие двери жилища, Велес их всё же услышал.
— Чем обязан? — громко проговорил Велеслав, оглядывая нежданных гостей, он сразу признал и Ягу и Купаву.
Девушки обернулись на голос и застыли на месте, не решаясь ответить на заданный вопрос.
