Странный пришелец поселился на время не у кого-нибудь, а у самого старосты. Через некоторое время, деревенские жители начали замечать за Арнольдом кое-какие странности. Вначале они проявлялись в полнолуние, но видимо это, как и наркотики, попробуй только начать! Днем Арнольд вел себя по-прежнему, как заботливый хозяйственник, а по ночам превращался в дикого зверя. И горе тому, кто попадался на его пути. Если он был голоден, он пожирал вопящего беднягу без остатка. А если был сыт, то все равно его жертвы не могли избежать печальной участи. Они бывали зверски искусаны старостой-зверем. Нет, после этого они не умирали, напротив, они, как правило, выживали, но участь их была печальна, и многие завидовали съеденным, потому что они заражались неизвестным недугом, и после этого сами, в свою очередь, стали превращаться по ночам в диких зверей, гонимых терзающим голодом на охоту. Это продолжалось до тех пор, пока все жители деревни, либо не были съедены, либо не превратились в ликантропов — оборотней. Чужак перебрался вместе со своим темным камнем в сельский клуб, находящийся в самом центре деревни, чтобы оттуда продолжать портить людей и контролировать уже испорченных.
Когда все крестьяне превратились в оборотней, тогда деревня зажила своей жизнью, сама по себе, и все связи с городом были нарушены. Действительно, город неоднократно направлял в деревню своих посыльных, выяснить, что творится в деревне, но все они благополучно захватывались оборотнями и незамедлительно поедались.
— И меня ожидает такая же участь, если я останусь здесь! — неожиданно закончил узник свое повествование, ожидаемой истерикой. — Выведи меня отсюда!
— Да, не вопрос! Если ты готов мы можем выдвигаться прямо сейчас.
— Я готов! Но вначале необходимо уничтожить Арнольда и его помощников. Иначе нам далеко не уйти. Они в любом случае догонят нас. И надо еще уничтожить чужака в сельском клубе, чтобы он больше не портил народ.
— Хорошо! Тогда сиди здесь на жопе ровно, и никуда не шевелись. Когда у меня все будет готово, я вернусь за тобой.
Не говоря больше ни слова, я развернулся и пустился бегом к выходу. Пока я бежал, на меня градом начали сыпаться сообщения:
Задание "Утерянные связи". Узнать причину потери связи с деревней. Выполнено.
Дополнительное задание "Освобождение".
Необходимо избавить деревню от оборотней.
Дополнительное задание "Возвращение блудного сына". Избавить деревню от порчи, восстановить в ней прежнее управление и восстановить связь с городом Лангобардом.
Новое задание "Спасти узника".
Необходимо спасти узника старосты Арнольда и проводить его в безопасное место.
Когда я выскочил во двор, на улице уже стемнело. По небу неторопливо катилась беременная луна в окружении подмигивающих звезд. Воздух был переполнен деревенскими ароматами. Где-то поблизости спросонья зашлась лаем дворовая собака, словно ей привиделся во сне очередной экономический кризис. Я уже несколько минут, прямо посреди двора, ожидал старосту, который обещал быстро вернуться, но не сильно спешил выполнять свое обещание.
Шорох за забором вынудил меня демобилизовать приятную обволакивающую дремоту и мобилизовать всю свою внимательность. Калитка, ведущая в огород, распахнулась по-хозяйски широко, и на двор вошел староста деревни Арнольд и десять добрых молодцев, сопровождающих его. Увидев меня, он широко улыбнулся, на этот раз искренней улыбкой, которая мне совсем не понравилась, и сказал:
— Вот я и вернулся! А это мои помощники, пришли мне помочь по хозяйству. Убрать тут кое-что.
Как это он забавно назвал "уборкой", мою будущую, и по его мнению, неизбежную утилизацию. Уборщик хренов!
Пока я, не совершая резких движений, следил за приближением старосты, его помощники грамотно рассредоточивались по двору, окружая меня и исключая любую возможность вырваться из окружения. Староста подошел ко мне на расстояние удобное для занятий фрисби, и посмотрев на ночное небо, сказал:
— Мне нравится такая Луна, — он смотрел на полнолуние. — Покрываешься шерстью, хочется выть и крови.
Я сделал почти непоправимую ошибку, которая чуть не стоила мне жизни, и как следствие, проигранного пари. Как только я, проследив за взглядом старосты, посмотрел на полную Луну, ко мне со всех сторон ринулись его помощники, во главе с самим старостой, на ходу превращаясь в диких зверей.
