– Вскоре будет бой, так что я могу прислать корабль прямо сейчас, – механический голос посла по-прежнему резал слух.
– Я согласен! – президент принял решение и менять его не собирался.
Меклар держали слово, и слово «сейчас» действительно оказалось «сейчас». Не успели они отключиться, как на мониторе замелькали буквы запроса на посадку внутри Кремля.
– Они же нас выдадут! – схватился за голову министр обороны.
– Он же сказал: их не отслеживают наши системы, – спокойно ответил премьер-министр, – и, судя по тому, сколько они о нас знают, для них это не первые невидимые полеты.
Правильность слов премьера подтвердилась через две минуты, когда на указанном месте посадки сначала взметнулась пыль, и земля задрожала. Сам корабль было видно очень смутно. Складывалось впечатление, что на одном конкретном месте сильно нагрелся воздух. Открылся люк, и из него появился посол меклар со странной коробкой в руках.
– Поскольку это десантный катер, прошу надеть скафандр, – обратился он к президенту, подошедшему ближе.
Коробка, опущенная на землю, трансформировалась в скафандр, и президенту помогли в него облачиться.
– Дмитрий Федорович, может, не стоит? – пока не надели шлем, стал шептать ему на ухо министр обороны. – Это ведь чужая цивилизация, вдруг они захотят увезти вас?
– Виктор Николаевич, – усмехнулся президент и показал рукой в небо. – Вы видели их корабли? Никто, имея такую мощь, не стал бы помогать, если бы цель была захватить Землю.
Когда все приготовления закончились, люк закрылся, и все с тревогой посмотрели, как корабль чужих уносит президента России в неизвестность.
Ровно через сутки чужие доставили его назад, и все, кто встречал в тот миг корабль, завидовали человеку, который выходил из люка. Его лицо просто лучилось счастьем, он даже как-то по-дружески протянул руку послу, и тот осторожно пожал ее в ответ.
– Владимир, я надеюсь, это не последняя наша встреча? – спросил он.
– Наши шансы на победу около семидесяти процентов, – ответил ему посол меклар, – так что очень возможно.
Президент стал снимать скафандр, но посол остановил его.
– Оставляю вам на память о путешествии.
Президента окружили министры, у всех были вопросительные лица.
– Ладно, расскажу, все равно не отстанете ведь. – Когда президент повернулся, корабля уже не было видно. Странный гость исчез так же, как и появился.
«Если бы я не видел то, что видел, то мог бы подумать, что говорю с человеком, – мелькнула у него мысль, – жаль, что только они так хорошо изучили нас, а мы о них практически ничего не знаем. Нужно возвращаться к делам, ну и задали же пришельцы нам головной боли».
– Владимир, можно мне быть рядом? – попросила меня девушка, которой я практически не уделял внимания, но я честно признался ей, что это будет невозможно, и она с этим согласилась.
– Хорошо, Наташ. – Я показал рукой на кресло чуть позади основных экранов. – Прости, но сама понимаешь…
– Да, конечно, я буду сидеть тихо, как мышка, – слабо улыбнулась она, с ногами забравшись в кресло.
Я смотрел на экран и чувствовал, как у меня дрожат колени. Страх сковал меня. Одного взгляда на панели, которые отображали численность войск, мне хватало, чтобы начали трястись и руки.
– Вова, успокойся, – заговорил Келлер, – вот только твоего волнения сейчас не хватало.
– Я боюсь, – честно ответил я. – Келлер, я снова чувствую тот страх, который терзал меня, когда я жил на Земле. Впервые за столько лет он вернулся. Как только я осознаю, сколько сил мы скопили в одном месте и сколько нам противостоит, мне становится не по себе. А что, если мы проиграем? Что будет тогда?
– Лучше об этом не думать, – отрезал он, – корабли мы всегда можем восстановить.
– Сколько это займет времени – вот в чем вопрос!
– Ты прав, времени у нас с тобой совершенно нет, – согласился он, – но и выбора тоже.
– Даже сейчас посмотри, – я показал рукой на экран, где схематически показывались боевые порядки клаксонов, – нам не хватило времени уравновесить количество кораблей.
– Зато мы знаем их тактику, а это очень много значит, – стал спорить со мной Келлер, – хотя, конечно, не при отношении один к пяти.
– Корабли стены врага начали движение! – донесся до нас голос адмирала Первого флота, – я начинаю.
Я открыл рот, чтобы предупредить об осторожности и внимании, но сразу закрыл его. План обсуждался не раз, и лезть к адмиралам с советами сейчас было не лучшей идеей.
– Трудно ждать, – я с трудом заставил себя сесть в кресло, – и еще труднее заставить себя делать что-то, пока ждешь.
– Ну, мне есть чем заняться, поэтому я пока тебя оставлю. – Деловитому и спокойному голосу Келлера я жутко позавидовал – вот кого ничего не пронимает. Для него потеря Земли будет всего лишь статистикой, как и потеря кораблей. Я не обольщался, что ему важны жители Земли, он возился с ними только потому, что это было важно для меня. Если бы меня не было, все корабли давно бы ушли в глубь нашей территории, а клаксонам он бы оставил какой-нибудь неприятный сюрприз.
