«Странно, – думал я, пока мы шли по кораблю, – такое короткое время, и я испытываю практически те же чувства к Наташе, что раньше и к Таше. Странные эти создания – женщины. Но надо признать, что хоть я и был против такого подарка, сейчас благодарен своим ребятам. Ни тебе скандалов, ни угроз. Когда мы защищали Землю, я не подходил к Наташе несколько десятков часов, но с ее стороны не было ни одной жалобы – это стоит ценить».
– Смотри. – Я вывел на экраны список информации по строящимся кораблям и верфям. – Это наше текущее производство. Как видишь, количество верфей ограничивается только ресурсами в данном секторе. Наше производство жестко рассчитано, нет такого, что склады завалены невостребованными материалами, практически все сразу идет в дело.
– Угу… – Она с интересом смотрела на графики и цифры.
– А вот таблица вновь вводимых технологий и достижений. – Я вывел на другой экран вторую таблицу. – Здесь показано, что именно внедряют в каждую новую серию.
– Ого! – удивилась Наташа, сравнивая таблицы. – А где ваши собственные разработки?
– Вот. – Я вывел на экран более скромную таблицу по сравнению с той, что мы делали совместно с Содружеством.
– Разница почти в шесть раз, – прикинула она.
– Семь с половиной, – уточнил я, – теперь ты понимаешь наше нежелание упускать хотя бы часть разработок?
– Теперь да, – кивнула она. Внезапно она покраснела и, запинаясь, спросила: – Володь, а можно и мне придумать какое-нибудь задание? Вы с Келлером работаете, пропадаете сутками, а я сижу без дела.
Словно испугавшись своих слов, она зачастила:
– Конечно, если ты против, я даже заикаться об этом не буду.
Я задумался. В общем-то ничего зазорного в ее словах не было, ведь вся раса меклар действительно работала, включая и ее глав. Девушка на примерах видела и сопоставляла собственную роль в нашей жизни.
– Показывать тебя нельзя, – констатировал я, перебирая в уме разные варианты, – слишком очевидное сходство с той.
– Ташей? – спросила девушка и тут же прикрыла рот ладошкой, видя, как меня перекосило при упоминании этого имени.
– Да, Ташей, – уже спокойно ответил я, беря себя в руки, – если только…
От мелькнувшей мысли мне стало смешно, и я решил сначала посоветоваться с Келлером.
«Ау-у-у? Есть кто дома?» – позвал я по нашему каналу связи.
«Да, что такое?» – ворчливо ответил Келлер, как будто не знал из моих мыслей, о чем идет речь. Мы давно играем в эту игру, делая вид, что он ничего не знает, и если раньше это было нужно, чтобы адаптироваться к постоянному присутствию Келлера в голове, то сейчас такое поведение позволяло нам быть немного человечнее.
«Как думаешь, как Содружество воспримет появление первой женщины-меклар? – поинтересовался я. – Скажем, что хотим быть ближе к народу, бла-бла-бла?»
«Хм, – рассмеялся Келлер, – и потом каждому кораблю потребуется спутница вслед за тобой?»
«Да, идея не очень, еще грызться начнут из-за баб», – грустно понял я неудачность своей идеи.
«Если хочешь занятие для Наташи – пусть придумает дизайн посольского корабля, – продолжил он, – а то столько лет прошло, а ты все на том же летаешь, даже модернизации не проходил ни разу».
«О! Отличная мысль! Спасибо! – Я едва не подпрыгнул на месте, ведь Келлер был прав. С момента постройки первого корабля прошло довольно много времени, и другие корабли уже несколько раз за это время прошли модернизацию, а я свой корабль не давал, поскольку мне нужно было где-то жить».
«Только ведь столько моментов надо не забыть, – засомневался я, – справится ли она?»
«Вот и проверишь, – отмел мои возражения Келлер. – Она знает требования к данному классу кораблей, да и, в конце концов, пусть почитает отчеты о приеме гостей и прочем».
«Ты прав, спасибо», – горячо поблагодарил я Келлера, а он только хмыкнул в ответ.
– Я придумал, чем тебя занять, – улыбнулся я, посмотрев на Наташу, которая ждала меня, видя, что я замер. – Нужно разработать, построить и обустроить посольский корабль, лучше, чем этот.
У девушки от удивления расширились глаза.
– Ты доверишь мне строить свой дом?
– Ну, во-первых, он и твой тоже, – заметил я, – а во-вторых, почему бы и нет. Корабль давно не модернизировался, так что легче построить новый.
Чем больше я говорил, тем сильнее разгорались у Наташи глаза от открывающихся возможностей. Ее не пугало ни то, что нужно было разобраться в устройстве и изготовлении кораблей, ни необходимость совмещения хорошего дизайна, отличных ходовых и боевых качеств.
– Я на все согласна! – заявила она, торопясь, чтобы я не передумал.
– Вот и отлично, – заключил я, – если нужна будет помощь, обращайся или к нашему командору, или ко мне, а на крайний случай – к Келлеру.
– А чего это ко мне на крайний случай? – ворчливо осведомился вездесущий ИИ.
– Кто мне постоянно жалуется на тотальную занятость? – возмутился я.
– Для хорошего дела я всегда свободен!
– В общем, дерзай, – сказал я девушке, закончив перепалку с ИИ, – все в твоих руках.
