Надо сказать, в этот раз, выжившие повели себя достаточно мудро. Они стояли в самом центре, баталии, но предпочли в нее не в вмешиваться, просто обороняя себя. Скорее всего, они пока не осознали весь смысл происходящего, пребывая в недоумении.
И только теперь, когда пространство между нами, стало значительно более открытым, мне удалось встретиться с ними взглядом. Надеюсь это будут первые люди, которых я не убью на своем пути. Честно, мне бы очень не хотелось увидеть, как две эти пары, живых, серых и темно-зеленых глаз, затухают, превращаясь в пустые, водянистые и бездонные провалы мертвецов...
***
- Приветствую, незнакомец... Рад нашей встрече, пусть даже и при таких печальных... хм... обстоятельствах! Не часто, в последнее время попадаются люди, готовые... эм-м... готовые помочь своим собратьям... - слегка картавя и изредка запинаясь, выдавил подошедший ко мне мужчина. Голос его был совершенно серым и незапоминающимся. По странному стечению обстоятельств, внешность охотника была под стать. Ничего особенного, самый средний человек, неопределенного возраста и достаточно хилого телосложения. Даже лицо, казалось, было беспорядочным смешением множества черт, присущих другим, ярким и выразительным личностям.
Кроме всего прочего, полученные в схватке ранения, изредка давали о себе знать. Во время ходьбы, он подволакивал одну ногу, а руками придерживал, туго намотанные на плече, бинты. Не удивлюсь если его успели, минимум пару раз, укусить, но будем надеяться, что кровью он не истечет.
Вопреки первоначальным опасениям, после завершения схватки, ситуация не спешила накаляться. Я отвел своих провожатых в сторону, не желая нервировать спасенных, а сам присел на небольшую корягу, которая лежала у затухающего костра. Полагаю перед нападением, они готовили себе обед и отдыхали после удачной вылазки.
Пара, в которой кроме мужчины прибывала не высокая, коротко стриженная девушка, примерно моих лет, немного посовещавшись, первым делом проверила своего убитого друга. Как я и предполагал, он действительно не подавал никаких признаков жизни.
После, торопливо перевязав и обработав свои ранения, лидер группы, направился ко мне. Параллельно, он усиленно глазел на отдыхающих собак, которые принимали свой дневной моцион, обгладывая трупы разбросанных повсюду гиен.
- Позволишь? - махнул он рукой, очевидно спрашивая моего разрешения. На что я, в ответ, положительно качнул головой.
- Хотел тебя поблагодарить. Если бы не своевременная помощь, боюсь мы бы все тут полегли... Извини за нескромный вопрос, они твои? - он выразительно посмотрел в сторону псов.
- Да. Домашние питомцы. Покорные и совсем не агрессивные. Пока я этого не захочу. -
- Ух! Значит я был прав. Кстати, меня зовут Сергей, а мою напарницу все кличут Ники. Был еще Жора...- он на секунду остановился, словно бы собираясь с мыслями и подбирая слова. - Был... Да, до сегодняшнего дня... Знаешь, если есть что-то, чем мы можем помочь за оказанную услугу... Может быть припасы, шкуры или свежее мясо... Что ни будь еще... - он в очередной раз смешался и замолчал. Не многословный однако человек. Почти как я.
- Мне кое-что нужно. И возможно вы знаете, где это найти. -
- Отлично! - собеседник слегка оживился, будто только что скинул, очень тяготящую его ношу. Он стал выглядеть значительно бодрее и частично вернул, утраченное ранее, красноречие. Вероятно боялся, что я потребую непомерной для них платы. Хотя, при условии, что охотники ничего не могут мне противопоставить, это было весьма обоснованно.
- Мы обязательно сделаем все что сможем. Но нужны подробности... Что это? Место, предмет, возможно... существо? Какие либо ориентиры, по которым я смогу тебе подсказать? Ты ведь не местный? Верно, не местный... - он затараторил просто с невероятной скоростью, задавая непрекращающийся град вопросов. Я уже было, хотел его остановить, но неожиданно услышал нечто весьма интересное.
- ...у нас есть карта. С пометками всех случившихся на равнине, изменений. Если знаешь где Это находится, то задача значительно упростится. -
- Знаю. Карта действительно мне подойдет. -
Услышав оброненную вскользь фразу, спасенный споро поковылял в сторону от костра. Достав у ждущей неподалеку напарницы, объемную сумку и недолго порывшись в ней, он извлек на свет достаточно потрепанный, полностью заклеенный скотчем, листок, плотной и эластичной бумаги.
Вернувшись обратно, Сергей не стал ничего говорить, а просто развернул ее перед моим лицом. Карта, хоть и была распечатана на обычном принтере и сделана кустарным образом, отличалась весьма не плохим качеством. Кроме стандартных пометок расстояния, лесов, холмов, масштаба и еще множества других, менее понятных топографических знаков, на ней имелось не мало надписей от руки. Полагаю, это и есть те самые изменения, которые произошли с территорией после момента катастрофы.
- Вот, мы сейчас здесь. - он уверенно ткнул рукой, в очень узнаваемое место. Вот два значка, окружающих стоянку, холмов. А вот заросли того плотного и колючего кустарника.
