– Просто я в подвале, пришла посмотреть на носителя, – объяснила она.
– Это плохая идея, – заметил Хардвард.
– Почему? – насторожилась та.
– Пуля увидит пугающее зрелище, – ответил Степа.
От его слов девчонка остановилась как вкопанная. Мало того, что окружающая обстановка наводила на нее ужас, а тут еще такое услышала. Первой мыслью было – развернуться и убежать. Но глупое любопытство разыгралось не на шутку, и ей еще больше захотелось увидеть носителя.
– Ладно, Степа, будь на связи, – попросила она и пошла дальше, освещая себе путь фонариком телефона.
– Пуля дала глупую команду, – сказал тот.
– Это еще почему? – не поняла она.
– Потому что я всегда на связи, – ответил помощник и добавил: Я могу быть не на связи только в том случае, если вышел из строя.
– Степыч, хватит умничать, – невольно закатила глаза девчонка.
Несмотря на то что он немного разозлил ее, она была рада общению с ним. Оно как нельзя лучше, отвлекало от чувства страха. Спустя какое-то время Пулька добрела до той тупиковой стены, но за всю дорогу так и не увидела директора. Первой мыслью было, что он уже очухался и вернулся в школу, но она тут же отмела ее: «Наверняка Степа предупредил бы меня», – подумала она и решила на всякий случай у него поинтересоваться, на что тот ответил:
– Он здесь, я чувствую его энергию. Но точно не могу определить местоположение, тут плохой сигнал для передачи данных через телепорт.
Честно сказать, что это за телепорт, она не поняла, но того, что директор в подвале, было достаточно. Она пошла обратно и вдруг вспомнила, как в тот раз на них напали крысы, когда они с одноклассниками тоже возвращались назад. После знакомства с Пикси она не боялась встречи с ними, но все же немного опасалась. Понятное дело, Пикси ей знакома, а местные крысы нет. Кто его знает, что у них на уме? Успокаивало одно, что теперь у нее есть Степа. Но, к счастью, в этот раз хвостатых не оказалось. Девчонка уже решила, что после того их путешествия по подземелью администрация школы избавилась от них, как вдруг услышала впереди какой-то шорох. Она посветила туда фонариком и в ужасе застыла на месте. «Эта та которая не боится», – мысленно подначила себя Пулька. Прямо перед ней сидело с десяток здоровенных черных крыс. Те, которых они с одноклассниками видели в тот раз, теперь казались ей крошечными мышками, а эти действительно были размером с собаку.
«Прямо как Пикси и ее подружки, – промелькнула у нее мысль, – вот только что им тут делать, если они живут в виртуальном мире».
Увидев, как они двинулись на нее, девчонка чуть не грохнулась в обморок. От страха она напрочь потеряла голову, позабыв не только про директора, но и про Степу. Пулька попятилась назад, но тут же наткнулась на стену – дальше пути не было. И только извечный вопрос: «Что делать?» жужжал в ушах, как назойливая муха. В прошлый раз они напугали крыс своим криком, но тогда их было много, а сейчас она одна. Так что вряд ли стоит надеяться, что хвостатые разбегутся от ее одиночного вопля. Не успела она подумать об этом, как услышала знакомый голос:
– Быстро же ты, Пуля, забыла своих друзей.
Освещая фонариком жительниц подземелья, девчонка внимательно присмотрелась к ним, и тут ее осенило.
– Пикси, это ты?
– Ну да, – подтвердила та, что стояла впереди хвостатой банды.
– Господи, как же вы меня напугали, – облегченно вздохнув, всплеснула руками девчонка, – почему ты сразу не сказала, что это вы.
– Я думала, ты помнишь нас, а когда увидела, как ты пятишься, решила, что забыла, – объяснила крыса.
«И действительно, как я могла не узнать ее, – подумала Пулька, – хотя как их узнаешь, если они все на одно… морду». И несмотря на это оправдание, ей стало так стыдно, что она даже покраснела. Хорошо, что в подвале темно и крысы этого не увидят.
– Пикси, конечно, я помню вас, – давай оправдываться девчонка, – как я могу забыть вас, если вы помогли мне сбежать от Трива.
– Ну мало ли, – пожала плечом та, – люди быстро забывают добро.
– А что вы тут делаете? – спохватилась Пулька, – вы же служите царю.
– Служили, – поправила ее Пикси, – после того, как ты сбежала, мы тоже были вынуждены бежать.
– Почему? – поинтересовалась девчонка.
– Потому что Анан рассказал ему, кто помог тебе, – ответила крыса.
– Кто такой Анан? – нахмурилась Пулька, и тут до нее дошло: – Вот же ж подлое эхо, – в сердцах воскликнула она и вспомнила: – Так Трив же вроде выгнал его из той пещеры?
– Выгнал, – подтвердила та, – ну а где ему было жить, если все другие пещеры оказались заняты. Вот он и попросился обратно к царю в обмен на важную информацию о тебе.
«Я боялась, чтобы Трив из нашего со Степой разговора не узнал, кто помог мне сбежать, а он, оказывается, уже был в курсе», – подумала девчонка и спросила:
– А где же вы сейчас живете?
– В подземном мире, – ответила Пикси, – теперь мы служим царю Аиду.
– Так там же Люси живет? – в удивлении вскинула брови Пульхерия.
