- Все это может оказаться ловушкой, повелитель. Я не говорю, что необхо-димо отступить, но нужно выждать.
- А как же договоры с союзниками? Мы должны атаковать в строго намеченные сроки, иначе, весь четко продуманный план рухнет. Ты должен это понимать, Милиний.
- Чистейшая правда, – согласился с Тамалием Зеленым другой член Круга почтенных. – Гномы и наши братья с востока, темные эльфы предупредили, что выступят завтра на рассвете, независимо от того, вышлем ли мы свои войска. Поведут свою рать и жители пустоши – орки, гоблины и тролли, умело завербованные нашими братьями из восточного леса.
- Я прекрасно это понимаю, однако, избранный Тиаро Менториум все еще не с нами. Принц, если верить нашим источникам, только вчера бежал из темницы. Не лучше ли дождаться Бордерика и затем ударить по Империи всей мощью.
- Но гномы и наши братья восточные эльфы уверяют, что люди нашли лекарство от Черной Смерти, – заметил другой член Круга.
- Это ведь может быть и блефом, Руктиш? – пожал плечами Милиний. – Гномы и наши братья темные эльфы боятся того же, чего боимся мы. Они боятся упустить момент. Но они в отличие от нас, подготовлены к войне уже сейчас.
- Но что если это действительно, правда и хумансы уже успели найти лекарство от эпидемии? – спросил третий почтенный, вступивший в разговор. – Почему нам не положиться на союзников, если они, как ты утверждаешь сам, готовы к войне? И, кроме того, не напади мы синхронно, не соединив усилия под столицей хумансов, и Акран придется штурмовать в одиночку в случае, если наших союзников постигнет неудача. А это уже совершенно другой разговор. У нас недостаточно войск, чтобы перекрыть столицу Империи со всех сторон, что было бы возможно, если мы делали это в союзе. В со-ю-зе. – повторил он по слогам.
- Хорошо если неудача их постигнет, – сказал Руктиш. – Что делать нам в том случае, если, взяв паузу, мы отдадим все в руки Янтарных рудников и Фларлана, и они выиграют битву без нас?
Милиний развел руки в стороны.
- Я подчиняюсь приказам повелителя, друзья. Как скажет Тамалий Зеленый так и будет.
Тамалий, сидевший на троне, задумался. Милиний рассуждал грамотно, но его рассуждения лишь укрепляли мнение Тамалия о правильности уже сделанных выводов. То, что имела первородная раса, то, что подарила им могучая Сила неведомого союзника – Корона Мрака не могла сравниться ни с одной другой первозданной мощью Ториана. Держава Хаоса гномов? Нет, Тамалий был уверен, что это всего лишь блеф. На секунду королю вспомнился разговор, состоявшийся с магистром гильдии Пространства Некреуса. Безусловно, старик лгал, люди не могли иметь такой артефакт, равный по своей силе Тиаро Менториум. Ни одна древняя летопись не упоминала, что в Ториане существовали бы артефакты первородной Силы, кроме как природных источников, таких как Дерево грез и Рубиновая скала… Не мог же артефакт упасть людям с неба на голову, как сказал Некреус, утверждавший, будто бы артефакт в руках архимагов Арканума не из Ториана.
«Как упал на голову нам» - мелькнула вдруг мысль в голове старого короля.
Тамалий тут же отогнал ее в сторону. Вздор, чушь! Такого просто не могло быть. Ториан не мог сделать такого подарка своим завоевателям, подобного могла быть достойна только первородная раса мира. Раса истинных эльфов. И при всем могуществе Арканума, знаниях гильдии Пространства вместе взятых, хумансам не хватило бы сил для того, чтобы изготовить артефакт, сопоставимый с загадочным подарком неведомых.
- Ты все правильно говоришь, – сказал Тамалий. – Необходимо просчитывать каждую возможность, чтобы быть готовым к любой неожиданности в будущем. Однако ты забыл про то, что эльфы, в отличие от этих грязных… свинопасов - священная нация. Мы и только мы есть основа мироздания Ториана и именно поэтому нам был преподнесен великий дар Тиаро Менториум.
Милиний склонил голову.
- Это так, повелитель.
Неожиданно для членов Круга в руках Тамалия вдруг засветился какой-то силуэт, постепенно начавший приобретать форму венца. Эльфы, сидевшие за столом в тронной, от изумления разинули рты, глядя на корону, появлявшуюся из ниоткуда в руках своего короля. Тамалий, держа корону на ладонях, вытянул ее вперед и показал Кругу почтенных. По залу разнеся благоговейный шепот.
- Тиаро Менториум.
Это была действительно Корона Мрака. Глаза Тамалия Зеленого блеснули, в них отразился силуэт Тиаро Менториум, и корона, сверкнув, исчезла из тронного зала. Светлые эльфы, все как один, выдохнули.
- Она еще спит, – Тамалий смахнул заструившийся по лбу пот. – Но не далек час, когда ее сила проснется и обрушится на Империю зла и разврата. Завтра на рассвете мы начинаем наступление на Империю Ториана. Я хочу, чтобы мои эльфы не знали пощады для хумансов, чтобы кровь залила тротуары их улиц, виселицы украсили их тела, а костры воспылали до самых небес. Я хочу, чтобы Торианская империя погрузилась в пучину хаоса. Не оставляйте ничего живого на этой земле.
