– Я подумал об этом и еще утром предупредил их о возможной угрозе. Люди вашего брата покинули дворец и будут ожидать вас в храме Барханной Кошки.
– Какой же вы молодец, Керуш! Я просто восхищена вами! – искренне произнесла девушка.
Уже совсем стемнело, когда наши герои подъехали к стоянке кочевников. Принца встретили с почестями. Его и Анжелику проводили в высокий шатер, накормили и уложили спать. Причем принцу постелили несколько матрасов и покрыли их дорогими покрывалами, а девушке дали лишь небольшое одеяло и указали на земляной пол.
«Прямо как собаке!» – подумала про себя Лика. Однако она не стала спорить. Девушка отошла к стенке шатра, завернулась в одеяло и присела на пол. Керуш рассмеялся, подошел к ней и подал руку.
– Вставайте, – сказал он. – Не подходит моей гостье сидеть на земле! Ложитесь на мою постель, а я прилягу на полу.
– На вашей постели достаточно места для нас обоих, – заметила Анжелика. – И если вы не против, мы можем лечь вместе. Ну, если это никак не противоречит вашим обычаям.
– И вы не боитесь? – удивленно спросил принц.
– Чего?
– Того, что я буду к вам приставать.
– У вас было предостаточно времени, чтобы сделать это, – спокойно сказала Лика, – но вы не воспользовались моей слабостью. Следовательно, я абсолютно уверена в том, что вы – порядочный и честный человек.
Керуш ничего не ответил. Он молча помог девушке подняться и указал ей на постель. Анжелика пробралась к стенке и прилегла на самом краю матраса. Через минуту рядом лег принц.
– Все два дня нам придется перемещаться по пустыне, – заметил он. – Вряд ли мой брат оставит нас в покое!
– Что ж, надо, значит надо! – согласилась Лика.
Затем она неожиданно обернулась к Керушу и с улыбкой спросила:
– А откуда вы знали, что решетка в окне моей комнаты вынимается из пазов?
– Этим ходом я пользовался, когда еще был маленьким. Отец неохотно пускал нас с братом к матери – на женскую половину. А я сильно скучал по ней. Тогда мама приказала верному человеку, чтобы он слегка укоротил прутья в окне этой спальни, и я мог всегда залезть по винограднику в комнату, а оттуда отправиться к матери. Таким же образом я мог незаметно выскользнуть из дворца. Об этом секрете знали лишь мы вдвоем. Ни отец, ни Мирза о нем не догадывались.
– Значит, вы не такой женоненавистник, каким мне казались вначале, – заметила девушка.
– Что?!
– Ну, то есть к женщинам относитесь нормально.
– А вы действительно не похожи на наших девушек, – задумчиво произнес Керуш. – Ладно, спите! Нам предстоят трудные дни.
– Спокойной ночи! – сказала Анжелика.
– Спокойной ночи! – ответил принц.
Девушка отвернулась к стенке шатра и заснула.
Рано утром ее разбудил принц.
– Собирайтесь, – произнес он. – Мы отправляемся в дорогу!
Лика не выспалась, но роптать было бесполезно. Она села на лошадь и, хотя чувствовала себя неважно, отправилась в путь вместе с остальными.
– Вы очень бледная, – заметил Керуш.
– Устала за эти дни.
– Тогда нам нужно сделать привал и отдохнуть.
– Не хочу, чтобы из-за меня страдали другие.
– Но в таком состоянии вы не сможете искать вашего брата.
– Постараюсь взять себя в руки.
Но как девушка ни старалась, ей становилось хуже. А когда солнце поднялось высоко над горизонтом, у Анжелики так разболелась голова, что она почувствовала, что еще немного, и она упадет из седла. Лика подъехала к принцу и сказала:
– Керуш, вы правы! Мне нужно отдохнуть. У меня настолько болит голова, что я уже плохо соображаю. Нельзя ли мне оставить здесь какую-нибудь палатку? Я немного отлежусь, а потом догоню вас по следам.
– Барханы не хранят следов, – произнес сын Али-Паши. – Но если вы заболели, ехать вам дальше нельзя. Мы останемся здесь. Подождите меня!
Принц ускакал вперед и что-то сказал кочевникам. Они остановились и установили на песке невысокую палатку.
– Идемте! – сказал, возвратившись, Керуш девушке. – Вам нужно прилечь.
Анжелика и сама понимала, что чем она быстрее ляжет, тем лучше. Она спустилась с лошади и кое-как добралась до палатки. Там она упала на одеяло, которое ей постелили кочевники, и провалилась в небытие…
Сколько она находилась без сознания, девушка не знала, но когда она пришла в себя, уже наступила ночь. Однако в палатке было довольно светло из-за пламени костра, который трещал за стенкой. Лика открыла глаза и огляделась. Она поняла, что все еще лежит в палатке на одеяле. Джинсов и меча на ней не было, а вместо кофты на тело был наброшен кусок какой-то тонкой материи. Девушка накинула на себя одеяло и вышла наружу. У костра сидел и смотрел на пламя Керуш.
– Принц! – окликнула его Анжелика. – Давно я без сознания?
– Больше половины суток, – ответил сын Али-Паши. – У вас был тепловой удар.
– Так вот почему у меня так ужасно болела голова, – догадалась Лика.
– Странно, что вы не свалились раньше, поскольку ездить по пустыне в такой одежде, как ваша, весьма опасно для здоровья. Вы простите меня, но мне пришлось вас раздеть, чтобы как-то снизить вам температуру. Как, кстати, вы сейчас себя чувствуете?
– Вполне нормально, если не считать того, что я сильно хочу пить.
– Это поправимо! – сказал принц.
