Распахиваю дверь лаборатории и захожу внутрь. Джо склонилась над какими-то бумагами, а я про себя радуюсь тому, что сейчас здесь нет никаких вонючих трупов.
– Эмили? – доносится до меня удивленный голос Ники.
На секунду прикрываю глаза. Я надеялась, что здесь будет Оуэн. Ники стал для меня другом, а то, что я собираюсь сделать, ничем иным, как предательством, не назовешь. Опускаю руку с пистолетом, наблюдая за тем, как потрясенно расширяются серые глаза Ники. Направляю на него оружие.
– Не двигайся! – жестким тоном приказываю я.
– Ты что творишь? – спрашивает он, даже не пытаясь скрыть насколько потрясен.
– Джо? У тебя есть веревка?
– Веревка? – переспрашивает она.
Слышу дрожь в ее голосе.
– Веревка, цепь, пояс от халата? Что угодно, чтобы связать его.
– Связать? – восклицает Ники.
– Тихо! – обрываю я и, не сводя с него взгляда, тороплю. – Джо?
Она медленно приближается к Ники, так и сидящему на стуле у стены, и на ходу снимает халат. Чуть смещаюсь, чтобы держать его в поле видимости.
– Без глупостей, Ники, – предупреждающим тоном произношу я.
– Да понял я, – бурчит он, хмуря брови. – Что случилось-то?
Медленно качаю головой, не собираюсь ничего объяснять. Внимательно слежу за тем, как Джорджия привязывает руки Ники к спинке, затем рвет халат и привязывает ноги к ножкам.
– Крепко? – спрашиваю я, когда она отходит.
– Вроде, да, – все с той же дрожью отвечает она.
– Садись в коляску, – распоряжаюсь я, не отрывая взгляда от печального лица Ники. – Прости, но так надо.
Убираю за пояс пистолет и пячусь к Джо. Берусь за ручки коляски и выталкиваю ее в коридор. Подхватываю рюкзак и вручаю его Джо, бегом направляясь к лифту. Сердце бешено колотится в районе горла.
Еще немного. Осталось чуть-чуть.
Добираемся до лифта, благо он находится буквально в тридцати шагах. С напряжением жму на кнопку гаража. Надеюсь, там никого не окажется. Мои мольбы оказываются услышаны. Толкаю коляску к внедорожнику Картера и распахиваю пассажирскую дверцу.
– Забирайся, – распоряжаюсь я. – В бардачке пульт управления воротами, открой их.
Бегом направляюсь в оружейную. Хватаю кобуру с пистолетами, свою катану и броню. На секунду замираю и подхватываю еще несколько масок. Надеюсь, хотя бы одна из них подойдет Джо.
Возвращаюсь к машине, с облегчением выдыхаю, когда вижу, что Джорджия уже сидит внутри, а ворота гаража начали открываться. Забрасываю свою ношу на заднее сиденье и забираюсь на место водителя. Завожу двигатель и сдаю назад, выезжая с парковочного места.
– Эмили?! – слышу знакомый голос, доносящийся до меня сквозь открытое окно.
Сердце подскакивает к горлу. Нет! Слишком быстро!
Поворачиваюсь и вижу выбегающих из лифта людей. Это разгневанный Ники, на ноге которого все еще болтаются белые обрывки халата.
И… Картер.
Смотрю в его глаза, они полны невыразимой боли. Осколки сердца дрожат и рассыпаются в песок.
– Прости, – шепчу одними губами, и чтобы не рвать душу, отворачиваюсь.
Жму на педаль газа, замечаю, как из боковой двери появляется разъяренный Кеннет. Его руки и одежда покрыты кровавыми пятнами. Он выхватывает пистолет и стреляет.
– Пригнись! – кричу я Джо.
Судя по звуку, Кеннет попал в заднюю фару. Прибавляю газ и через пару секунд уже проношусь через открытые двери гаража, и мчусь по тоннелю. Караульный выскакивает прямо перед машиной, но я в ярости давлю на клаксон и выжимаю педаль газа до пола. У меня нет времени разбираться еще и с ним. Картер и Ники уже в гараже. Как и Кеннет, который, судя по всему, нашел мертвую дочь. От погони нас отделяют считанные секунды. Караульный отпрыгивает в сторону, и до меня доносится его крик:
– Туда нельзя!
Но я и не думаю остановиться. Ведь это будет равно добровольному походу на казнь. Мельком смотрю на Джорджию, она сползла на сиденье так низко, что скоро свалится на пол.
– Джо, в рюкзаке бутылка с синей жидкостью, – говорю я и распоряжаюсь. – Пей.
Она поднимается и на несколько секунд оглядывается, а после безропотно открывает рюкзак и достает оттуда целебное пойло. Надеюсь, это действительно так.
– Что это? – спрашивает она с сомнением.
– То, что поставит тебя на ноги.
– Ты уверена?
С раздражением смотрю на нее, потом в зеркало заднего вида. Вижу, что внешний вид Эскамбии неуловимо изменился, и не сразу понимаю, что не так. Кто-то уже закрыл часть окон железными пластинами.
– Уверена, – бросаю я, хотя это совсем не так.
Даже слабо не представляю, как справится чудо-пойло с начавшим заживать пулевым ранением. Но сейчас это последнее, о чем хочется думать. Погоня. Ее нет. Хорошо это или плохо, я понятия не имею, но продолжаю гнать как сумасшедшая. Вдалеке вижу начавшее подниматься солнце, но небо выглядит не так, как обычно. Что-то не так. Это не похоже на тучи, которые предшествовали буре, когда в меня вселился демон. Это что-то другое. И мне это не нравится. Но сдаться из-за такого пустяка и развернуться я тоже не могу.
Джо наконец прикладывается к бутылке и тут же чуть не выплевывает все обратно.
– Отвратительно, – сквозь кашель сообщает она.
– Знаю. Но мне помогло.
