— Ну, я около года желала вашей смерти, — напомнила девушка, опуская глаза на пол и незаметно усмехаясь. — Мне очень жаль. Я не должна была винить вас в гибели отца.
— Это не имеет особого значения, — сообщил Фьюри, расчерчивая ручкой геометрические фигуры в блокноте. — Ты увидела, как я стреляю в Старка. Твоя реакция вполне объяснима. Если честно, то на твоём месте поступил бы так же.
— Значит, вы не злитесь? — уточнила Анастейша, в надежде поднимая глаза на мужчину. — Я предпринимала попытки убить вас, и это ужасно.
— Уверяю, что всё осталось в прошлом, — пообещал Николас, поспешно добавляя: — К тому же я пригласил тебя сюда по совершенно иному поводу.
— Правда? Это касается какого-то задания, верно?
— Скорее да чем нет, — согласился мужчина, при этом странно улыбаясь, — но, для начала мы дождёмся ещё одного человека.
— Джеймса?
Николас не ответил. Вместо этого, он просто посмотрел на дверь, которая практически сразу отворилась. На пороге появился Клинт Бартон. Мужчина зашёл в кабинет и, взглянув на Ану, заметил, как она буквально вжалась в кресло. Её лицо вытянулось в крайнем удивлении. Анастейша ощутила, как воздух становится слишком густым и напряжённым. Дыхание участилось, а сердце быстрее забилось в груди. Девушка и подумать не могла, что Фьюри ожидает именно его.
— Добрый вечер, директор, — поздоровался Клинтон, присаживаясь в соседнее кресло.
— Ну вот, теперь я могу говорить, — Николас улыбнулся, а затем постарался доступно объяснить друзьям причину, по которой он собрал их вместе. — Около часа назад, нам удалось обнаружить местонахождение Стивена Роджерса и Ледяной Ведьмы.
— Что? — воскликнула Ана, опираясь рукой о подлокотник. — Они всё-таки скрылись вместе? Как скоро прибудут на базу?
— Я не могу знать таких подробностей, мисс Старк, но уверен, это удастся вам.
— Что это значит?
— Вы оба отправляетесь в Болгарию, — объявил Николас, наблюдая за тем, как при этом меняется выражение лица Анастейши. — Это будет последнее задание перед битвой. Лаки и Стивен единственные, кто остались в моём списке. Они вернутся, и команда будет полностью сгруппирована.
— Нет, — возразила Ана, поднимаясь из кресла. — Я бы хотела отправиться в путешествие вместе с Джеймсом. Вы же сами говорили, что из нас получилась отличная команда.
— Ты же не думаешь, что я из собственной прихоти отправляю вас с Бартоном? — поинтересовался Фьюри, сводя брови на переносице. — На всё есть свои причины. В нашей работе нет места личной неприязни. Вы двое — единственные, к кому Лаки всегда прислушивалась. У вас особая связь. Только вы сможете уговорить её вернуться вместе со Стивеном.
— Не самая лучшая идея, — признался Бартон, сбитый с толку не меньше новоиспечённой напарницы, — но ты прав. Это единственный способ. Думаю, они не хотят, чтобы их обнаружили.
— Отправляетесь через три часа, — продолжил Николас. — На всё у вас одна неделя. Советую взять с собой фонари и несколько гаджетов. В том месте, куда вы поедите, связь практически не ловит, да и дни там короче и темнее. Через океан перелетите на Джете, дальше своим ходом.
— Отлично.
Клинт поднялся на ноги и, даже не взглянув на Ану, поспешил покинуть кабинет. Скрывшись в недрах коридора, он громко выдохнул, пряча руки в карманах. Нет, такого поворота событий Бартон никак не ожидал. Скрывать эмоции и чувства на расстоянии оказалось не так-то сложно, но вот сохранять полное самообладание и бесстрастие к девушке на протяжении недели, было практически невозможно. Напарники должны общаться и действовать заодно! Только в одной дороге до Болгарии им предстоит провести вместе около суток. Будь то машина или поезд, неважно. Они будут слишком близко и тесно связаны единой миссией. Для такого, можно сказать, двойного задания, мужчине потребуется гораздо больше выдержки и сил. Теперь-то ему уж точно предстоит подготовиться к столь нежеланному разговору. На этот раз всё решили за него. Но Фьюри был прав. Лаки никогда не послушает никого, кроме тех, кого всегда считала названной семьёй.
Ана и Бартон снова оказались в одной упряжке, но вот только выйдет ли из этого толк? Никто не знал. Сама девушка не спешила с прогнозами. Покинув кабинет через несколько минут после Клинтона, она выглядела крайне озадаченной. С одной стороны, это была реальная возможность попытаться наладить отношения с мужчиной, но с другой, его реакция показалась Анастейше слишком отстранённой. К сожалению, Бартону было совершенно безразлично с кем и куда ехать, главное — это задание. Работа всегда на первом месте, всегда в приоритете.
