— Все ваши предположения и верны и неверны одновременно. — медленно произнёс гость. — Но, прежде чем ответить, я должен задать вам вопрос. Не удивляйтесь, если он прозвучит несколько… формально.
Стас кивнул. Картонный мир вокруг него дрогнул, вызывая лёгкий приступ тошноты.
…что, теперь всегда так будет?..
— Итак, вопрос….
Голос гостя стал как будто выше, теперь он звенел где-то под черепной коробкой, неумолимо обволакивая сознание, проникая в каждую клеточку серого вещества.
— Скажите, вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотите узнать, что такое на самом деле «Протокол 91»? Не торопитесь, обдумайте хорошенько…
«Вы ещё скажите: „всё сказанное может быть использовано против вас“» — хотел сострить Стас, но не успел. Перед глазами — а может, и прямо на сетчатке? — вспыхнула и запульсировала зеленоватая рамка с надписью.
…
На этот раз Стас не стал ждать и торопливо ткнул воображаемым курсором в квадратик. Почему? Он и сам не успел этого понять, да и не интересовала его сейчас рефлексия. Главное было — успеть до того, как меняющиеся с неумолимостью метронома цифры вплотную приблизятся к двадцати пяти, уйти, сбежать из невыносимо-плоского, ненастоящего мира, подступившего к нему со всех сторон.
Опоздаешь, промедлишь — и застрянешь в нём навсегда.
