Мы забросили канистру и костюм в фургон, я запрыгнул следом. Витёк сел за руль, его охранники устроились сзади со мной. Двигатель тихо заурчал, и машина тронулась.
— Похоже, пронесло, — выдохнул Витёк, выруливая на более оживлённую улицу, — Но лучше не расслабляться. Дядя Герман не из тех, кто легко сдаётся.
— Ты можешь меня подбросить поближе к академии? — спросил я.
— Конечно, — он посмотрел на меня через зеркало заднего вида, — Но сначала немного покрутимся, проверим, нет ли хвоста.
Следующие полчаса мы петляли по городу. Витёк то ускорялся, то неожиданно сворачивал, то останавливался в людных местах. Его паранойя была понятна — люди вроде Дяди Германа не прощают таких унижений.
— Вроде чисто, — наконец заключил он, выезжая на широкую улицу, ведущую к центральным районам, — Твоя академия через пару кварталов, верно?
— Да, высади меня вон за тем парком. Дальше я сам.
Витёк припарковался в тени деревьев.
— Ну что, Сенька, — он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула странная смесь гордости и грусти, — Ты теперь богатый человек. Не забывай старых друзей, а?
— Никогда, — я искренне пожал его руку, — Спасибо тебе за всё. За костюм, за деньги… за помощь.
— Всё что угодно для друга детства, — он усмехнулся, — Особенно для такого талантливого друга. Слушай… — он замялся, — Насчёт того, что я говорил вчера… Про карьеру в боях…
— Витя…
— Нет-нет, дай договорю, — он поднял руку, — Я понимаю, что ты хочешь закончить свою академию. И это правильно, наверное. Но… — он понизил голос, — Через две недели будет небольшой турнир. Между несколькими бойцовскими клубами. С хорошими призовыми. Очень хорошими, — он многозначительно посмотрел на меня, — Если захочешь участвовать… Как Хирург… Ну, ты знаешь, где меня найти.
— Я подумаю, — улыбнулся я, хотя уже знал ответ.
Мне нравилось драться. Нравилось побеждать. Но становиться цирковой обезьянкой для подпольных дельцов? Увольте. К тому же мне хватит проблем с Дядей Германом.
Мы с Витьком обнялись на прощание.
— Береги себя, Сеня, — он похлопал меня по спине, — И ещё… Держи ухо востро. Дядя Герман не из тех, кто забывает обиды.
— Сам не нарывайся, — я ухмыльнулся, — Если что, ты знаешь, где меня найти.
Я выгрузил канистру и чехол с костюмом. Обойдя парк, я убедился, что за мной никто не следит, и направился к одному из тайных входов в подземные туннели академии. Это был неприметный люк, искусно замаскированный под часть дренажной системы. Должен признать, все эти переходы Ночная Госпожа спрятала очень качественно.
«Похоже, чисто», — сообщила Алиса после быстрого сканирования, — «Можно спускаться».
Я открыл люк, затащил внутрь свои сокровища и закрыл за собой вход. В полной темноте я двигался осторожно, полагаясь на Алису, которая проецировала карту прямо перед моими глазами.
«Если повернём направо через двадцать метров, выйдем прямо к тайнику», — сказала она, — «Не придётся делать большой крюк».
«И слава богу».
Я добрался до комнаты с каменным столом, где был спрятан мой тайник. Осторожно убрав плиту в основании стола, я уложил туда костюм Хирурга, свернув его как можно компактнее. Канистру со смолой пришлось оставить рядом со столом — в тайнике она бы не поместилась.
— Эх… — вздохнул я, — Даже не верится, что вечером снова придется хлестать эту дрянь магнитную…
«Давай-давай…» — подбодрила меня Алиса, — «За маму, за папу, за Алису, за Киру, за Екатерину Васильевну, за вурма-паразита…»
— Ты всех моих знакомых собралась перечислить?
«Только самых важных!»
Я закрыл тайник, вернув плиту на место. Тщательно затёр следы пыли, чтобы скрыть любые признаки того, что кто-то здесь был.
«Уже час», — спохватился я, — «Нужно спешить на занятия».
«У тебя алхимия через…» — Алиса на секунду задумалась, — «Через двадцать минут. Если поторопишься, успеешь».
Я быстро двинулся по тоннелям, придерживаясь зеленой линии на проецируемой карте. Через пять минут я был уже у выхода в главный корпус. Выглянув из неприметной дверцы и убедившись, что коридор пуст, я выскользнул наружу и быстрым шагом направился к аудитории.
Вокруг шла обычная студенческая суета. Никто и не подозревал, что всего пару часов назад я пробирался по канализации, уходя от людей Дяди Германа. Что провёл ночь с двумя девушками из подпольного бойцовского клуба. Что на моём банковском счету теперь лежит сумма, которую обычный студент не увидит за несколько лет учебы.
Обычная академическая жизнь. Ничего необычного.
Я быстро метнулся в общежитие, переоделся, сунул пропахшую канализацией одежду в пакет и выбросил в мусорный контейнер во дворе. Надев свежую серую толстовку алхимического факультета и джинсы, я почувствовал себя намного лучше. И, главное, чище.
Уже направляясь на пару, я достал коммуникатор и ещё раз проверил баланс. Двести тысяч кредитов. Целое состояние для парня из Нижних кварталов.
«Теперь у тебя достаточно денег, чтобы купить себе небольшой город», — подала голос Алиса.
— Или три порции в столовой Академии — с их-то ценами! — хмыкнул я.
Жизнь точно повернула не туда, куда я ожидал. Но почему-то меня это радовало. Я улыбнулся и прибавил шагу.
