Он поморщился и махнул рукой.
— Хоть ты не начинай!
— Может, мне поговорить с Эльвер? — предложила я с неловкостью.
Господин Корп отвернулся. Что он там интересного увидел? Банку с окурками или кривую надпись на стене: «Гисли — козел»?
Он согласился хмуро:
— Поговори. Но домой я вернусь только если она уйдет из этого своего клуба… драконопоклонников, чтоб их йотун задрал вместе с драконами!
Ничего себе! Как надо допечь сдержанного и мудрого Ворона, чтобы он стал ругаться?
— Кхе-кхе, — я чувствовала, что ступаю по тонкому льду, но не могла не спросить: — А чем вам драконы насолили?
Начальник сцепил руки в замок, отошел к приоткрытому окну. Со свистом втянул морозный воздух и сказал:
— Поверь, «о, да, мой дракон, еще!» — это не то, что мужчина хочет услышать в постели от собственной жены.
— Может, это… кхм, ласковое прозвище? — предположила я, отведя взгляд.
— А Исмир — мое второе имя, — сухо сказал он и нервно пригладил волосы, явно досадуя на себя за приступ откровенности. — Перестань, Регина! Иди уже.
Я кивнула и сбежала по ступенькам. Надо поговорить с Эльвер, что это она надумала? Романтика — зло!
Дом встретил меня восхитительными ароматами. Неужели Эринг решил устроить сюрприз?
Я нога об ногу стянула сапоги, бросила шубу прямо на кресло и заглянула в кухню. Там хлопотала заплаканная Бирта. Из кастрюльки тянуло вкусным мясным ароматом, в сторонке «доходил» укутанный в одеяло гарнир, а сама служанка с каким-то остервенением взбивала венчиком крем для торта.
— Не стоило, — сказала я, снова — в который раз за этот день! — чувствуя неловкость. — Отдохни.
— Нет! — выкрикнула она. Прикусила губу, поспешно вытерла слезы и пробормотала, опустив глаза: — Меня это успокаивает.
— Как скажешь, — не стала спорить я. В конце концов, у каждого свои тараканы.
В гостиной меня поджидал очередной сюрприз. Тетя Хельга, с удобством расположившись на диване, читала кипу кое-как скрепленных листов. Она подняла глаза и улыбнулась.
— Регина, детка, рада тебя видеть!
— Добрый вечер, тетя! — Я поцеловала ее в напудренную щеку. — Что ты читаешь?
— Сценарий, — она пошуршала листками и приглашающе похлопала по дивану. — Садись. Очень увлекательно написано, кстати. За авторством некой Эльвер, знаешь такую?
Я плюхнулась на диван и заглянула в исчерканные пометками листы.
— Случаем, не «Драконы тоже плачут»?
— Он самый. А что, ты читала? Кстати, о драконе тут та-а-ак проникновенно написано!
Тетя подмигнула.
— Надо же, — я подсунула под спину подушку. — Неужели они нашли нового актера? Нет, даже двух.
— Нового? — тетя аккуратно собрала бумаги и отложила в сторонку. — А что случилось со старыми?
— Их убили, — отозвалась я рассеянно. — Кстати, тетя. Как ты тут оказалась?
Неужели Бирте мало недавнего внушения?
— Меня впустил твой милый мальчик. Он тут работал и разрешил мне поприсутствовать.
Все понятно. Еще бы «мальчик» ее не впустил! Кстати, раз уж я поймала тетушку один на один… Я повернулась к ней и спросила напрямик:
— Тетя, скажи честно, зачем тебе Амунди?
— А ты не догадываешься? — удивилась она, поправляя тщательно завитую прядь. В кольце блеснул темно-зеленый кабошон. — Развлекаюсь. Знаешь, крупные мужчины такие нежные! Они так боятся нечаянно причинить боль.
— Тетя! — повторила я с нажимом. — Я же просила честно.
— Ох, ладно. Регина, детка, твой юноша… — тетя замялась, — уделяет мне слишком много внимания.
— И ты нашла… хм, альтернативу? Да так, чтобы задеть Эринга посильнее? Еще бы — подчиненный, да у него на глазах.
Она пожала плечами.
— Согласись, нехорошо уводить жениха у собственной племянницы.
Ума не приложу, как я не подавилась.
— Кого? Кто тебе сказал эту чушь? Хотя да, можно не спрашивать. Мама!
— Ты о чем? — тетя подняла тонкие брови.
— О женихе! — повысила голос я. Потерла лоб и сказала тише: — Извини. Столько всего навалилось.
— Расскажи, — предложила она тут же. — Ты же знаешь, я умею слушать.
О да, я знала. Все задушевные секреты — что мои, что подружек — тетя выведывала на раз.
— Кстати, — я посмотрела на нее с подозрением, — а почему ты тогда так открыто… хм, сватала меня дракону?
— Регина, детка, — она похлопала меня по руке. — Я всего лишь хотела, чтобы твой мальчик приревновал.
Да, это ей удалось с блеском.
— Так какие у тебя отношения с этим милым юношей?
— Мы близкие… очень близкие друзья.
— Но замуж за него ты не собираешься, — проницательно заметила она.
Ответить я не успела. Вошла Бирта с подносом. Не поднимая глаз, она расставила чашки, сахарницу, чайник, вазочку с печеньем.
— Торт готов, — сказала она тускло. — Только ему надо пропитаться.
— Ничего страшного, милочка, — тетя самолично взялась за чайник. — Подай его через час, и принесешь еще чаю.
— Хорошо, госпожа, — согласилась она заторможено. И, шаркая, вышла прочь.
— Что это с ней? — заинтересовалась тетя.
— Долгая история, — вздохнула я.
— Ничего, — тетя осторожно отпила. Кивнула и заметила: — Сегодня я весь вечер свободна.
— А как же Амунди?
Тетя махнула рукой:
— Он на выезде. Хотя это и к лучшему. Я, знаешь ли, уже не так молода. Передышка не помешает.
