Лейтенант трезво оценивал возможности вверенного ему подразделения, и победить в Итоговой Битве от нас не требовалось. Да и как тут победишь, с такими-то правилами. Правила, кстати, больше всего возмутили, как и ожидалось, Хасиля.
- Зес, а почему это мы с четвертым курсом сражаться будем? Честнее было бы со вторым ведь!
- Нет, Хасиль, тут ты не прав, - дед задумчиво погладил себя по шапке еще не редких седых волос, - от второго курса чего после Битвы ждут?
- Чего от него ждут?
- От этих ребят ждут, что они покажут кое-какие умения, но в итоге получат по мордасам. Они должны четко понять, что им еще тренироваться и тренироваться. Мы им не подходим, разделают ведь опять под фундук, да и загордятся раньше времени.
- А третьему курсу чего надо?
- Третий курс, Хасиль, должен в Битве победить, но с трудом. И затем полюбоваться на победоносных выпускников. Чтобы понять, как и они скоро смогут, если время не впустую потратят.
- А выпускники значит должны на нас оторваться?
- Нет, сынки, - дед обвел всех внимательным взглядом, - выпускники же после учебы на границу пойдут, им целый год до распределения потом кровь проливать. Так что они по-настоящему рубиться будут, это последнее боевое слаживание всем курсом, потом уже варвары пограничья выучку проверять у них станут.
- А мы, Зес, заместо варваров получаемся?
- Дык, а разве не похожи? Помните нашу тренировку полным отрядом? - Дед непроизвольно хмыкнул. Да и все остальные тоже от грустной улыбки не удержались, зрелище в том бою действительно получилось забавным.
Битва со вторым курсом тогда имитировала полноотрядное построение. Но супротивники уже успели наработать совместные навыки, а мы первый раз собрались на драку всем курсом. По плану шесть десятков первогодок имели понятные задачи и четкую специализацию, и вроде именно этому и учились. Три десятка рядовых легионеров - держать основной строй, десяток велитов - первый залп и смещение на фланг. Егеря в отрядном построении выполняли функцию мобильного резерва, а десяток габаритных и хорошо экипированных тяжей - ядро строя и группа прорыва. Собственно, второкурсники именно это нам и продемонстрировали. Стоптали наш центр дружным рывком, переловили разбегающихся и организованно задавили немногочисленные очаги сопротивления. Грустная получилась баталия.
Я, кстати, в том бою помогал нашим тяжам в центре, как раз под основной каток и попал в первые же секунды. Удар тяжа, я вам скажу, это нечто. Гренадерского вида дядька ростом за два метра, в усиленной металлическими полосами броне. Это при том, что легионеры, егеря и велиты продолжали носить простенькие кожаные панцири. Монстры.
- Так вот сынки, мы сейчас и есть то самое стадо варваров, для разминки. Ну заодно и нам урок будет, зачем общий строй нужен и на кого ровняться дальше.
- А чего лейтенант хотел тогда? - Хасиль выглядел очень невеселым. И ведь не трус парень, просто вот такой характер осторожный да сомневающийся.
- А лейтенант нас просил, чтобы мы очень-очень постарались и десяток этих ребят на травку положили рядом с собой. Он на это пари сделает с приличной ставкой. Очень командир на эти деньги рассчитывает. Ну и нам малость перепадет, если справимся.
- А сколько обычно четверокурсников выбивают? - это уже Лесь в разговор встрял, он-то понятно, только на полную победу биться собирается.
- По-разному бывает, - дед снова обвел нас взглядом, - когда двоих-троих выбивают, а бывает, что и пяток, если сильно повезет.
Все резко помрачнели.
- А такое, чтобы первокурсники победили, раньше было? - это, конечно, снова наш молодой да буйный.
- Было разок. Лет семьдесят назад, когда перед войной призыв сделали большой. Но тогда сплошь дворян с ближниками понабрали. Причем, многие уже в возрасте были, пополам Воины с Ветеранами. И даже один Учитель вроде. Так что это не наш случай, - в этот раз внимательный взгляд деда достался исключительно смутившемуся Лесю.
Не то, чтобы меня сильно интересовал разговор, но дальше отмалчиваться было не вежливо, так что решил подключиться.
- И чего, Зес, есть уже план, как выпускников удивлять будем?
- Ну, лейтенант дальше Железного Кина новость просил не пускать. А тот в основном на Весельчака рассчитывает. Плана-то особого нет пока, вот как раз подумать надо, - под конец речи дед выглядел несколько виновато. Оно и понятно. Железный - это наш сержант, над легионерами первого курса поставленный. У егерей, тяжей и велитов свои сержанты. И они, значит, не в курсе просьбы лейтенанта, интересно получается. Да и сержант именно в нашего капрала вопрос спустил, Весельчак Гоуди не то, чтобы был закреплен десятником конкретно у нас, но из всех инструкторов компашка Зеса, включая и меня, с ним больше всего общалась.
- То есть, именно от нас лейтенант фокуса какого-то ждет?
