Тот факт, что я полностью поправила поломку в кресле, запустив его после этого и проверив, поднял настроение до невероятных высот. Чувствуя себя способной перенести целый флот в одиночку, я с интересом смотрела за тем, что делают остальные. Мне показалось, что даже в их глазах я теперь выгляжу немного не так, как прежде.
– Ну что, теперь мы можем осуществлять перенос?– в зал навигации, приветливо кивнув, с проверкой процессов вошел капитан. – Я слышал, что наша хатун сама справилась с поломкой такого сложного оборудования. Это так?
– Она, конечно, делала все совсем не так, как мы привыкли,– отвлекаясь от собственных дел, отозвался Акрам, – но результат говорит сам за себя.
– Вы меня весьма сильно удивили, хатун.
– Не только тебя, поверь.Но отвечая на твой вопрос - пока нет. У нас какой-то баг при попытке соединения корабля с креслом. Впрочем, ты и сам видел, что внешние пеленгаторы совсем не работают. Это значит, никаких переносов в ближайшее время. Часть ребята заменят сегодня, но особо зрения нам это не добавит. Мы как полуслепые котята, барахтающиеся посреди океана.
– А если попробовать так, как вышло в прошлый перенос?
– Ни за что. Начнем с того, что это было невероятное везение, как впрочем и ужасный риск для Зейнар.
– Даже если откинуть все риски, мы просто не сможем построить маршрут переноса и определить точку выхода. С таким же успехом можно оставаться там, где мы сейчас, – добавила я, отлично понимая желание капитана убраться в более знакомые места. Но сейчас это было совсем неразумно.
– Сколько времени надо на починку?
– Если использовать все, что есть в запасе и попробовать собрать конфетку из обломков… Дней пять.
– Постарайтесь все же уложиться быстрее, Акрам. Мне не нравится быть в таком коконе тишины и неведения.
– Что с двигателем?
– Ничего. У нас два с половиной тягача, так что мы весьма лакомый и очень медленный кусок металла и ценного оборудования, практически без защиты.
– Почему без защиты?– мне помнилось, что на Караване было с десяток истребителей, призванных защищать корабль от всяких неприятностей.
– Потому, хатун, что все наши маленькие птички, если они еще целы, находятся за один перенос отсюда, а наш щит можно пробить с одного щелчка, – с невеселой ухмылкой ответил Кашнор, вызывая нервную дрожь во всем теле.
В эту ночь кошмары вернулись. Длинные, скрюченные, потные пальцы, которые сжимали мою шею все сильнее.
Лицо постоянно меняло очертания.
В одно мгновение оно становилось императором, алчно скалясь и облизывая губы, в другой раз я видела черты, слишком похожие на Акрама, чтобы это можно было просто забыть поутру. А иной раз я видела эту потную, наглую рожу, которую не желала вспоминать никогда, но которую не удавалось вытолкнуть из памяти полностью.
И, словно задвижка в печи крематория, в голове с лязгом всплывали слова:
"Мужчина, который украл звезды, заберет твою жизнь"
О каких звездах шла речь, я не пыталась разгадать, но страх, с которым я просыпалась каждое утро, тот, который немного отступил в колонии, рос все сильнее.
И вот, в день, когда заработал пеленгатор, позволяя нам принимать и посылать правильный сигнал, когда мы все с замиранием сердца ждали ответа, в груди что-то кольнуло. На экране, отображая наше не самое удачное положение, появилось сразу четыре судна. Они шли как-то странно, не в том порядке, как это принято в империи. Это были не контрабандисты, не могли быть и простые исследователь. Не в этом забытом всеми богами месте.
– Нет,– тихо простонал Акрам, вглядываясь в экран. В его голосе одновременно были злость и предчувствие беды.– Что у нас с экранами?
– Работают на треть,– резко отозвался техник, что-то усиленно щелкая по панели.– Два двигателя действуют, один только наполовину. Четвертый… его больше нет, так что скорость у нас так себе. По оружию неплохо, но с такими щитами… Так себе ситуация.
– Что скажешь? – Акрам повернулся к капитану, покинувшему мостик ради запуска системы у нас, в навигационном зале.
– Так себе ситуация,– повторил мужчина, задумчиво рассматривая четыре точки, медленно, но неуклонно двигающиеся в нашу сторону.– Будем бодаться до последнего, а там как выйдет уже. Может не нападут. Включайте малый вперед и катим в сторону ближайшей планеты. Если успеем до этой точки, может укроемся за телом.
– Они маневренней.
– А мы злее,– тихо, с угрозой проговорил капитан, сжимая кулаки.
Добраться до планеты, отмеченной капитаном, мы не успели. С замиранием сердца сидя в своем не подключенном к системе кресле, я кусала губы.
Они нападали не так, как это происходит во время боев. Пираты, а это, несомненно, были они, действовали совсем иначе. Укрытые силовыми щитами от наших ударов, они отправляли небольших дронов-беспилотников, скидывая на корпус Каравана с десяток мелких роботов, которые пытались пробраться внутрь вентиляционной системы. Пара наших беспилотников пыталась поймать их еще на подлете, сбивая короткими очередями, но чем дальше, тем сильнее на меня накатывала паника.
