Анна-Лиза послушно запустила в воздух несколько радуг. Подумала – и вызвала мелкий грибной дождичек. Пусть побегают, порадуются… грязи он не даст, впитается быстро, а вот детям приятно. Да и огороды чуток польет.
Еще секунду подумала – и отправила на огороды элементаля. Пусть доползет – и рассыплется. Тоже польза… уж по селу она и сама ножками пройдется.
– Дочка! – навстречу Анни спешил Дорк Даххар.
– Добрый день, – поздоровалась она.
– И тебе доброго дня. Ты к нам надолго? Одна? А где мой сынок, почему такую красавицу одну отпустил?
Анна-Лиза вздохнула – и подхватила свекра под руку:
– Дорк, нам надо серьезно поговорить. У меня плохие новости.
– Старейшин собирать?
– Обязательно.
– Как скоро?
– Надо бы еще вчера начинать. Но вчера мы только о беде догадались. Грон помчался в столицу, а я к вам, мало ли что случится.
Дорк посерьезнел, кивнул – и ускорил шаг. Вот проводит невестку до дома, да и отправит мальчишек за старейшинами. Магичек он изучил неплохо, девочки неглупые, просто так паниковать не будут, невестка, несмотря на всю свою кукольную внешность, далеко не дура.
Где-то что-то и правда неладно…
Свекровь одарила Анну-Лизу радушной улыбкой – и тут же сопроводила ее кислым взглядом. Как лимончик к пирогу.
Анна-Лиза ответила тем же.
Не любишь?
Ну и не люби! Умные женщины, когда сына женят, дочь получают. А дуры и сына потеряют, и дочь не получат. Вот и не получишь… да, не везет Анне-Лизе с матерями, хоть с родной, хоть с приемной.
– Как дела? Почему Грон не приехал?
– Приедет скоро.
– Неприлично все же, в одиночестве…
– Почему неприлично?
– Как же… мужняя жена…
– Это по горским законам. На равнине я по-прежнему не замужем.
Свекровь покачала головой с неодобрением:
– И зря. Вон засос какой на шее…
Анна-Лиза пожала плечами:
– Зря. Но мы скоро поженимся. И на равнине – тоже.
Свекровь уронила скалку:
– Ох! И когда?
– Да хоть и через месяц.
Если живы останемся. Крохотная такая оговорка…
А засос Анна-Лиза ликвидировала. Личная жизнь мага должна оставаться личной, так-то.
Линда ждала подвоха – и действительно, чутье не подвело адептку.
Вот уже закончилась молитва.
Вот уже двинулся к дверям жрец.
А его величество Жамон замешкался:
– Далларен, у меня есть к тебе один вопрос.
– Слушаю? – не удивился внезапной фамильярности уже вставший с колен император.
– Именно здесь, перед памятью моей дочери, – я предлагаю тебе породниться второй раз. Адела прекрасная девушка… гхм… да, вы можете быть счастливы. Опять же, наши договоренности остаются в силе, и мы можем заключить еще один договор, я не оставлю дочь без приданого.
– Я собираюсь жениться на другой женщине, – спокойно ответил Далларен.
Жамон окинул Линду пренебрежительным взглядом:
– Я не сомневаюсь, что леди де Креси тебя поймет. Ее происхождение таково, что может вызвать определенные… волнения в народе. А моя дочь, в свою очередь, обещает тебе не мешать вашим встречам с леди.
– Не сомневаюсь, – Адела покраснела, но кивнула. – Мы сможем найти общий язык – во благо империи.
– Простите, я не по девочкам, – не удержалась Линда.
– Нет. – Далларен произнес только одно слово. Всего лишь одно.
Но сказано это было так, что добавки не потребовалось даже самым недогадливым.
Всем разом припомнились и ночная сцена, и заявление мага, и Эвержанна.
Жамон нахмурился:
– Мальчик мой, ты хорошо подумал?
Далларен сдвинул брови:
– Наш дальнейший разговор лишен смысла.
– Очень жаль. Тогда… приступайте, Мейшер.
Жрец шагнул вперед.
Наверное, он что-то хотел или сказать, или сделать… Линда так никогда об этом и не узнала. Как только мужчина сделал шаг, она привела в действие свое заклинание.
Магов среди королевской семьи Вигора отродясь не было. То ли проклятие, то ли еще что, но больше всего походило на проклятие. Старое такое, качественное, на крови. Они могли выйти замуж, и у них рождались маги.
Могли жениться – и по прямой линии у них ни единого мага не рождалось. А значит, они не могли привести в действие заклинание, пользуясь только своей силой. Им надо было что-то активировать.
Шевельнуть пальцами, отдать приказ… да хоть что сделать!
Вербально ли, жестами – обязательное условие. Вот эту возможность Линда и постаралась им перекрыть.
Почва? А зыбучие пески не хотите?
Секунда – и вся королевская семья Вигора провалилась в песок. По шею. А кляпы, выросшие из песка, аккуратно запечатали им рты. Как печать на кувшине с вином.
Насморк? Ну, если кто задохнется – это уже не проблема Линды. Она за своего императора отвечает.
А вот со жрецом так легко справиться не удалось.
Мейшер не провалился вместе с остальными врагами, напротив, слегка воспарил над полом – и зашевелил пальцами, разрывая нити заклинаний.
Воздушник!
Линда скрипнула зубами.
Один из самых неудобных противников для мага земли! Земля засыпает и гасит огонь, земля рождает или поглощает воду, но воздух! Воздух, который есть и в земле. Который сам может ее подавлять, лепить…
Впрочем, Линда сдаваться не собиралась. Найдем управу на мага воздуха, никуда он не денется!
Щупальца выросли из пола, зашевелились, потянулись к воздушнику.
