— Хочешь попробовать поднять ее в воздух? — догадалась Марина. — Думаешь, получится?
— У нас выбора нет, с ней мы далеко не уйдем, и точно не успеем к сроку. Попытка не пытка. Не получится, все останется так, как есть, но если получится, получим огромный выигрыш во времени.
— Пробуй.
— О чем вы говорите? — поинтересовалась птаха. — У тебя есть крылья или какое-то устройство для летания?
— Что-то вроде того. Не думаю, что мне удастся поднять тебя очень высоко, но до вершины среднего дерева, думаю, у меня получится.
— Я готова попытаться, понимаю, что задерживаю всех, и мы теряем возможности. Что нужно делать?
— Просто скажи, за что я могу взять твое тело, чтобы ничего не повредить?
Алана посмотрела на Евгения, который доставал ей едва до плеча и отрицательно покачала головой.
— Мы не очень хрупкие, но для того, чтобы я могла летать, нужно, чтобы у меня были свободны крылья. Может, мне залезть на твои плечи?
Теперь уже Торк с сомнением посмотрел на мощные лапы с когтями.
— А ты не сделаешь мне больно?
— Не уверена, но буду стараться.
— Давай, давай, сади ее себе на плечи, — улыбнулась Марина. — Не трусь. Очень хочется посмотреть, как один не умеющий летать, будет учить другого.
— Что они собираются делать? — поинтересовался Зеле. — Я слышу странные речи, но не понимаю их. Может ли бескрылое существо парить в небе, и при этом нести на себе настоящую птицу? Если это произойдет, то я признаю, что ваш род способен к волшебству.
— Думаю, мы сейчас это увидим, и слова будут не нужны.
Евгений опустился на корточки и закрыл глаза, больше от страха, чем для сосредоточения. Алана подошла к нему спереди, с помощью девушки забралась на его широкие плечи и плотно обхватила их когтями. Разведчику не было больно, но неприятно, потому что, мысленно представляя, как мощные костяные когти пробивают его тело, он начинал дрожать от страха.
Торк уже пожалел о своем предложении, но было уже поздно — птица заняла свое место на его плечах. Он медленно выпрямился, придерживая Алану за лапы. Та несколько раз хлопнула крыльями, чтобы сохранить равновесие.
— Тихо, — пробормотал Евгений, открывая глаза. — Только, ради бога, осторожно. Не испорти мое тело. И не сжимай так сильно, я не могу сосредоточиться.
— Плохая мысль, — произнес коротышка, с любопытством глядя на то, что происходит. — Они оба напуганы, волшебства не получится.
— Ты слышишь их эмоции? — поинтересовалась Марина.
— И твои тоже. Ты боишься за своего самца, он тебе нравится.
— А вот об этом говорить ему не надо — девушка оглянулась на Торка, чтобы проверить, не слышал ли он этих слов. У того были закрыты глаза, он настраивался на полет. — Но если ты можешь слышать чужие чувства, то, можешь, наверно, и помочь им?
— Я готов. Расскажи, что нужно твоему самцу, чтобы он полетел?
— Обычно он успокаивается, потом непонятно как отталкивается от земли.
— Я попытаюсь ему внушить мысли о покое, — Зеле сел на землю и стал смотреть на Евгения темными глазами без зрачков. — Сейчас сниму лишнее напряжение.
Марина с любопытством наблюдала, как лицо Евгения разгладилось, стало спокойным и бесстрастным, как у статуи, потом он начал медленно подниматься. Коротышка провожал их напряженным взглядом.
Чем выше поднимался Торк, тем медленнее он двигался. Наконец, примерно метрах в ста от земли он завис в воздухе, и Алана оттолкнулась от него лапами, отбросив его на пару метров вниз, после чего Евгений стал быстро опускаться, а птаха наоборот подниматься в серо-зеленую глубину неба к багровому светилу.
Разведчик повалился на землю, не сумев на последних метрах погасить скорость, но, похоже, не пострадал, потому что сразу же вскочил и обратился к Марине, которая следила за птахой.
— Ты видела, как я высоко взлетел? У меня такого раньше не получалось.
— Это тебе Зеле помог, его благодари.
— Ты правда это сделал? — Торк подошел к коротышке. — Твою энергию я чувствовал, когда поднимался?
— Да, — кивнул коротышка и пригладил рыжий торчащий вихрь. — У тебя нелегкое волшебство, многого я не понимаю, но мне удалось тебе помочь. А сейчас лучше побежать, пока эта птица не улетела от нас слишком далеко.
— Понеслись! — Евгений помчался за птицей, но уже через пару мгновений его обогнал коротышка, катясь своим странным способом. — Действительно, лучше ее догнать, пока она не вляпалась в новые неприятности.
Птаха тем не менее летела и все выше поднималась к серо-зеленому небу. Временами ее было плохо видно, когда она расплывалась на фоне светила, превращалась в маленькую черную точку, иногда делала большие круги, ловя восходящие потоки, тогда пропадала, и становилась видна, только когда начинала спускаться. Смотреть на нее и бежать было неудобно, поэтому скоро разведчики перестали обращать на нее внимания.
Они бежали по ярко-зеленой траве, распугивая стайки насекомых, небольшие птицы вырывались из-под ног, иногда какие-то странные хрюкающие животные прыскали во все стороны. Громадные существа, чем-то похожие на динозавров, бродили вдалеке, поедая траву. Изредка доносился рев охотящегося хищника.
