В 1889 году на Всемирной парижской выставке демонстрировалась коллекция русских почв (в том числе кубометр русского чернозёма), а также опубликованные труды В.В. Докучаева, которые были удостоены золотой медали.
В 1891 на юге России сильнейшие засухи и неурожай вызвали голод среди населения. Докучаев совместно с известными учеными – К.А. Тимирязевым, П.А. Костычевым и другими – принял участие в разработке программы ликвидации последствий этого бедствия. Книга Докучаева «Наши степи прежде и теперь» (1892 г.) включает план мероприятий по борьбе с засухой на юге России. Сбор от продажи этой книги был пожертвован в пользу голодающих.
Весной 1892 года Докучаев возглавил экспедицию по комплексному применению различных способов лесного и водного хозяйства в степях России. Среди опытных работ было намечено провести облесение водоразделов, посадку полезащитных лесополос. Планировались посадки леса в балках и вокруг прудов, закрепление склонов оврагов и берегов речек, устройство прудов для обводнения территории, регулирование рек и речек с помощью гидротехнических сооружений, правильное использование стока поверхностных снеговых и дождевых вод.
Первая опытная посадка леса была проведена весной 1893 года в местечке Каменная Степь. После свёртывания работ экспедиции было образовано Каменно-степное лесничество. Вот уже более ста лет там ведутся регулярные наблюдения за гидроклиматическим режимом этой территории.
С 1899 по инициативе Докучаева стал издаваться первый в мире журнал по пропаганде новой науки «Почвоведение». Докучаев считал, что необходимо, кроме научных институтов, открывать как можно больше высших сельскохозяйственных учебных заведений. В 1900–1902 годах приложил все усилия, чтобы не закрывался Ново-Александрийский сельскохозяйственный институт, который предполагалось закрыть из-за студенческих волнений.
По инициативе Докучаева созданы краеведческие музеи в Нижнем Новгороде и Полтаве, обоснована необходимость создания музеев при местных отделениях Петербургского общества естествоиспытателей.
В последние годы жизни Докучаев читал лекции по почвоведению в Москве, Петербурге, Полтаве, Тифлисе, способствовал открытию в Петербурге частных сельскохозяйственных курсов (1898 год). Умер Докучаев в 1903 году в Петербурге.
Докучаев бывал у Энгельгардта в Батищеве, изучал почвы этого имения. В 1888 году он подготовил работу «Геологическое строение и почвы имения А.Н. Энгельгардта Батищево, Дорогобужского уезда, Смоленской губернии».
Вернадский Владимир Иванович – российский естествоиспытатель, мыслитель и общественный деятель. Основоположник комплекса современных наук о Земле – геохимии, биогеохимии, радиогеологии, гидрогеологии и др. Академик АН СССР, но при жизни Энгельгардта он был ещё молодым учёным.
Родился в 1863 году в дворянской семье, закончил физико-математический факультет Петербургского университета, где преподавали выдающиеся ученые, в том числе уже знакомые нам Д.И. Менделеев и В.В. Докучаев. Творческие интересы Вернадского были очень широки. Он был не только геологом, но и занимался биологией, изучением почв, природных вод, метеоритов, проблем радиоактивности. Изучение почв и поиски фосфоритов сблизили его с Энгельгардтом, который руководил работами В. И. Вернадского в 1887 году по изучению рославльских фосфоритов и сам проводил, особенно начиная с 1884 года, многочисленные опыты по применению фосфоритов в собственном хозяйстве. Вернадский бывал в Батищеве. Всегда активно участвовал в общественно-политической деятельности с либеральных позиций: в 1891 году вместе с Л.Н. Толстым и газетой «Русские ведомости» создал широкую общественную организацию помощи голодающим.
В дальнейшем, уже в XX веке, Вернадский создал ряд новых научных дисциплин, но особенно его почитают как одного из представителей русского космизма и творца учения о ноосфере.
В трудах Вернадского указан ряд конкретных условий, необходимых для становления и существования ноосферы:
• заселение человеком всей планеты,
• резкое преобразование средств связи и обмена между разными странами,
• усиление связей, в том числе политических, между всеми государствами Земли,
• преобладание геологической роли человека над другими геологическими процессами, протекающими в биосфере,
• расширение границ биосферы и выход в Космос,
• открытие новых источников энергии,
• равенство людей всех рас и религий,
• увеличение роли народных масс в решении вопросов внешней и внутренней политики,
• свобода научной мысли и научного искания от давления религиозных, философских и политических построений и создание в общественном и государственном строе условий, благоприятных для свободной научной мысли,
• подъем благосостояния трудящихся Создание реальной возможности не допустить недоедания и голода, нищеты и ослабить влияние болезней,
• разумное преобразование первичной природы Земли с целью сделать её способной удовлетворить все материальные, эстетические и духовные потребности численно возрастающего населения,
