Славик тем временем оглядел комнату, почувствовал, что живут здесь хорошо, в достатке. Славику рассказывала мать, что Валя работает официанткой в ресторане, с первым своим мужем развелась, вышла второй раз за директора магазина. Вспомнилось, как восемь лет назад встречался с ней, вспомнилась лунная ночь на берегу реки. Холодно было, а как горяча она была! Да-а! Нужно с ней найти верный тон. Комплименты! Они должны ей нравиться...
Славик услышал ее шаги, надел на лицо восхищенную улыбку и обернулся. Ах, как она хороша! Неужели он обнимал ее? Как она хороша! Сама любовь к нему явилась!
- Пришел в себя?.. - улыбнулась Валя. - Дай-ка я взгляну, каким ты стал! - Она подошла к нему, взяла руками за плечи так, что с одной стороны можно было понять, что она его обнимает, а с другой - повернуть хочет к свету, чтобы лучше рассмотреть.
Славику нестерпимо захотелось прижать ее к себе. Он осторожно коснулся обеими руками ее талии, но тут же отдернул руки.
- Я приготовился увидеть... - начал он, но запнулся, не зная, как в этой ситуации назвать Наташу. - Я приготовился увидеть... ее, а тут красавица такая... да еще ты!
Валя мгновенно поняла по запинке Славика, да по тому, что он не знал имени Наташки, как он к ней относится, и, кажется, поняла, зачем он приехал, и захохотала, выпустив его плечи и отступая на два шага.
- А ты хорош! Хорош!
- Ну что я-то! - подхватил он, смеясь, и заговорил с восхищением: Вот ты... это да! Немею от восторга... Слов нет выразить все, что я чувствую! Расцвела ты необыкновенно! И живешь, вижу, здорово! - Он обвел взглядом комнату, а потом спросил: - Замужем?
- Словно не знаешь... - ответила Валя смеясь.
- Знаю, знаю! - сказал он с грустью, быстро меняя тон, и вздохнул. - И что хорошо живешь с мужем, знаю! И что он у тебя большой начальник в торговле. По нынешним временам - князь! А ты княгиня! А кто я? Бедный раб твой!..
Валя засмеялась.
- Ну, уж раб!.. Студент такого института! Сам не нынче завтра князем будешь, по заграницам кататься начнешь!
- Это уж куда распределят... От меня не зависит...
Сказал он это таким тоном, что можно было понять, что судьбу свою он знает хорошо и уверен, что, если в Штаты иль в Италию не попадет по какой-то причине, то уж Бразилия от него никуда не денется.
- А что это мы стоим? - спохватилась Валя. - Идем в столовую! За столом разговор приятнее!
Она быстро нарезала сервелат, сделал бутерброды с красной икрой, выставила яблоки, конфеты, разлила в хрустальные фужеры вино и села напротив Славика.
Он следил за ней, любовался ее тонкими пальцами и длинными ногтями и думал, что сначала надо решить главное дело. Поговорить о Наташе, выяснить ситуацию, а там уж...
"Неужели, я обниму тебя сейчас? К этому все идет, к этому! Просто так ты меня не отпустишь, в сети твои и брошусь с головой. С Машенькой-то у меня любовь платоническая! Я перед ней благоговеть должен! Настрадаюсь с ней и к тебе, Валюша, остывать... Но не отвлекаться, Славутич, о главном сначала".
- Давно Наташа приехала?
- Позавчера... Она сейчас работу ищет...
- Наташа!.. Работу! - опешил он. - Вот так пироги!
- Ну да! Ты что, не знал?
- Нет... Какую же работу... с ребенком... - пробормотал он, не зная, радоваться ему или грустить.
- Дворником хочет... Там комнату сразу дают. Муж мой обещал помочь... Я думала, ты в курсе? Разве вы не переписывались?
- Нет, - ответил Славик и решил, что Валя совершенно не посвещена в дела Наташи.
- Ой, я забыла! - спохватилась она. - Наташа мне говорила, что между вами все кончено...
- Она так говорила?!
"Ну, голубчик! С тобой все ясно!" - решила Валя.
- Да, говорила! - лгала она весело, глядя на него. Говорит, как к отцу ребенка она к тебе претензий не имеет. Без твоей помощи вырастит!.. Да и какая, говорит, от студента помощь, государство матерям-одиночкам больше помогает...
- Так и сказала?
- Так!
Славик откинулся назад, потер пальцами подбородок, обдумывая новое положение. Слишком все просто и легко улаживалось. Поверить заманчиво - как бы не вляпаться! Валю бояться нечего, в Наташкины заботы она не вникала.
- Зачем же Наташа приезжала? - удивился он.
- Она у тебя была? - переспросила Валя.
- Ну да!
- И ты...
Славик понял, что она хочет сказать, и рассказал, как нашел в двери записку.
- Как мне быть-то? - спросил он с тоской в голосе, и тоску не нужно было вымучивать. Смутно было на душе, смутно. - А если она действительно приехала ко мне?
- Женись! Она девка хорошая! - съехидничала Валя.
- Ну да! - усмехнулся Славик. - В самый раз! Пора!
- Нравилась раньше-то! - издевалась Валя. - А как влип - в кусты!
- Нравилась! - усмехнулся он. - Даже увлечения не было... так... от скуки! - Славик почти не лгал. Так оно и было. Приехал в деревню. Почувствовал, что Наташа млеет от его взглядов. А у Славика слабость любит нравиться. Да и кто не любит, когда его любят? Все грешны! Проводил ее вечерком из клуба - и поехало. Правда, он ничего не обещал! Ласковые слова говорил. Но в таких случаях без ласковых слов нельзя обойтись. Да и не думал он, что она дело до ребенка доведет.
