- Людмила Петровна, - обратился Евгений Павлович к вошедшему экономисту прежним жестким тоном, - подготовьте приказ по кадрам о переводе кассира Селищевой Любови Ивановны на три месяца в подсобные рабочие за грубое обращение с покупателями... Вы свободны! Свободны и вы! - повернулся он к Любе, поднимаясь из-за стола.
Женщина держала ручку над открытой книгой, вероятно, обдумывая, как лучше написать. Люба бросила качать коляску и двинулась к двери. Подойдя к ней, она вдруг, не оглядываясь, заревела:
- Я не хамила!.. Она сама...
- Идите! - сказал он ей в спину.
Люба, всхлипывая, вышла. Евгений Павлович наклонился над коляской и, успокаиваясь, поправил сбившийся на одну сторону чепчик на голове Дениски. Женщина сзади него зашуршала плащом, поднялась со стула.
- Вы пишите, пишите! - сказал Евгений Павлович, не оборачиваясь.
- Я пойду... Вы извините...
Он повернулся. Страница в книге была чистой, а женщина совершенно изменилась. Перед Евгением Павловичем был совсем другой человек. Лицо у женщины было виноватое и привлекательное.
- Вы извините... - снова повторила женщина робко.
Он не удержался и засмеялся:
- Как бы здорово было, если бы мы всегда видели себя со стороны! Вы обаятельная женщина!.. А когда влетели ко мне, ну прямо... мегера! Вы не обижайтесь, я и о себе говорю!..
Женщина тоже засмеялась, взяла сумку со смущенной улыбкой, у двери оглянулась, кивнула, прощаясь.
Евгений Павлович сел за стол. Ему стало жалко Любу. Молодая, а взвинченная постоянно. Не от радости она, конечно, такая. Может, у нее дома неполадки? Надо узнать... может, помочь, чем можно? Для нее это урок... Евгений Павлович потянулся к трубке и снова набрал номер экономиста.
- Людмила Петровна, может, это... не надо пока с приказом, а? Вы скажите ей, пусть работает... на своем месте... но если еще... то передайте, накажу немедленно!
Евгений Павлович с облегчением положил трубку и засмеялся своей мудрости, и волки сыты, и овцы целы, но тут же подумал: "А надолго ли?"
Телефон на столе заворчал.
- Универсам! - поднял он трубку.
- Добрый день, Евгений Павлович! - звонила зам- директора ближайшего к ним гастронома.
Перезванивались они редко. Общих дел не было, и он насторожился.
- Как дела у вас?
- В порядке...
- Ревизоров не было?
- Нет, а у вас были?
- Пока нет, но я думала, они у вас?
- Звонил кто-то?
- Супруга ваша ко мне за продуктами заезжала. Я и подумала, что у вас нельзя...
- Заезжала? Когда?
- Да вот только... На такси! Парень с ней был...
- Нет, нет, Юлия Марковна, ревизоров у нас не было! - бодро сказал он. - Напрасно вы беспокоитесь! Будьте спокойны! До свидания!
Евгений Павлович положил трубку. В висках стучало: "Так и должно было быть! Так и должно было быть!" А разве он этого не предполагал? "Знал... знал... знал..." - пульсировало в висках. Он набрал номер телефона своей квартиры. Трубку никто не брал. Евгений Павлович поднялся, подошел к коляске и стал смотреть на спящего мальчика. "Когда я на него смотрю, на душе покойно делается... Бегущая вода, огонь костра тоже успокаивают... а сделала бы так Наташа? Наташа из тех, кого обманывают! Да, люди делятся на тех, кто обманывает, и на тех, кого обманывают... Я из тех, кого... Оля меня никогда не обманывала... Тринадцать лет прожили, и никогда не обманывала". Евгений Павлович вспомнил, как Оля, чувствуя, что до смерти осталось немного, завела разговор об этом. Говорила она уже шепотом. После каждого слова делала паузу, отдыхала... Он тоже ее не обманывал. В мыслях не было.
Дверь в кабинет скрипнула, распахнулась. Евгений Павлович оглянулся, увидел Наташу. Она вошла запыхавшаяся, видимо, торопилась, но лицо было радостное.
- Не плакал? - выдохнула Наташа, а он подумал, что именно это в любой ситуации должна была спросить настоящая мать. Главное - ребенок, а комнаты, прописки, работы потом, потом.
- Он смирный!.. А как у тебя?
- Принимают, Евгений Павлович! - воскликнула радостно Наташа. Спасибочки вам огромное, я и не думала, это я так, попробовать хотела, даже и не думала, что устроюсь, это все вы! - захлебывалась она от восторга.
А Евгений Павлович думал, глядя на ее восторженное лицо, что теперь начальника ДЭЗа раз пять ублажать продуктами придется. Когда все это кончится: ты мне, я тебе! Если разобраться, за такую работницу он меня ублажать должен.
- Ну, хватит, хватит! - остановил он Наташу. - Расскажи, как принял?
- Хорошо принял, хорошо! Расспросил, я рассказала! Про Дениску я ничего не сказала, нет, ничего не сказала!.. Он меня в ПЖРО направил! Там меня сразу оформили, паспорт прописывать взяли... И комнату дадут, и пропишут!.. Правда, через две недели только...Но я вам мешать не буду! Я квартиру сниму!.. Участок показали! Завтра работать начинаю... получу спецовку, метлу и выхожу...
- Ну, молодец, молодец! Успокойся! - смеялся Евгений Павлович, любуясь Наташей.
V