– Вернулся. Сейчас ужинать будем, – она встала из-за стола и начала разогревать ужин. – Красивая жена у твоего сокурсника Алексея, и любовь у них, как в сказке.
Максим изменился в лице:
– С чего ты взяла?
– Да вот тут все написано, – протянула она ему журнал.
На развороте журнала красовалась в обнимку пара со счастливыми улыбками и надписью: «Мы нашли друг друга и счастливы!»
Он узнал ее, эту темноволосую брюнетку невозможно было забыть. Максим взял в руки журнал и стал вчитываться в каждую строчку интервью. Сердце его бешено стучало, а душа не хотела верить всем этим красивым словам о безмерном счастье супругов. Прочитав статью, он отбросил журнал на стол, пытаясь избавиться от напоминания о девушке, которую так и не смог забыть за все это время. Он молча отправился в свою комнату, сжимая кулаки от досады.
– Максим, ты куда? А ужин? – крикнула вслед ему Мария.
– Не хочу, – упавшим голосом сказал он.
Он ненавидел себя за то, что так и не смог вырвать ее из своего сердца. Напрасны были знакомства с новыми девушками, в каждой из девушек он искал ее: такую милую, наивную, добрую Вику. Он искал ее глаза, ее улыбку, но сердце молчало и ждало встречи с брюнеткой, и он снова оставался один со своими мыслями и неразделенными чувствами к провинциалке.
Его раздумья прервал звонок, и на дисплее высветилось: «Вика». Он долго смотрел на вибрирующий телефон, который находился на краю стола и захлебывался, пока хозяин раздумывал о важности телефонного звонка. Силы его не выдержали, и, взяв телефон, он произнес будничным тоном:
– Алло!
И снова он услышал ее ласковый голос. Спустя полгода.
Весенний день ознаменовался для Максима суетой и спешкой. Конечно же, он не смог отказать Вике и снова согласился увидеться с ней и прийти на ее день рождения. Он наглаживал свой костюм, начищал туфли до блеска, чтобы не упасть в грязь лицом перед этими богатыми людьми. С волнением и трепетом он ждал этой встречи. Зайдя в цветочный магазин, Максим выбрал не розы, а дивные, весенние тюльпаны. Мысленно он был готов к проявлению перед ним чувств Вики и Леши, изысканной обстановке, но позвонив в дверь дома, он увидел совсем другую картину.
Полдень. Алексей открыл дверь и изумился:
– О, какие люди! – еле связным языком от принятого на грудь алкоголя произнес он. – Проходи!
Вид его был помятым: наполовину расстегнутая рубашка, щетина.
Пройдя в дом, Максим заметил большой накрытый стол, за которым сидели ему неизвестные парни, лишь только Лизу он смог узнать, а именинницы не было видно.
– А где Вика? – спросил Максим.
– Вика, на кухне. Где ей еще быть? – с иронией сказал Алексей и закричал. – Вика! Сколько можно тебя ждать? Что ты как черепаха ползаешь?
В этот же момент появилась Вика. Она подошла к столу и, поставив очередное блюдо на стол, вдруг увидела Максима:
– Привет! – с таинственной улыбкой произнесла она.
Он ожидал, что перед ним по лестнице спустится грациозная леди, а вышла все такая же милая брюнетка с волнистыми локонами в свободном платье, из-под которого выглядывал округлившийся большой животик.
– Это тебе, – Максим застенчиво протянул ей букет цветов.
– Спасибо.
Она скромно приняла его цветы и вдохнула их весенний аромат.
Максим сел за стол, а вскоре присоединилась и Вика. Он не мог оторвать от нее глаз. Казалось бы, такой радостный день, а ее глаза окутаны необъяснимой печалью.
– Друзья! – выкрикнул Алексей и встал из-за стола. – Мы сегодня собрались…
Возникла пауза.
– А для чего мы здесь собрались? – пытался вспомнить Леша.
Вика с обидой посмотрела на Лешу и, увидев пустоту в его глазах, скрывая слезы от всех присутствующих, выбежала из-за стола и направилась в сторону кухни.
– Вика, ты все равно на кухню побежала, захвати бутылку текилы.
– Идиот! У нее день рождения, а ты, – прошипел от злости Максим, взяв Леху за грудки.
– Полегче. Ты – гость все-таки, не забывайся!
Максим отшвырнул своего бывшего друга и отправился на кухню.
Слезы катились по ее щекам, и она не могла поверить, что он так и не смог вспомнить, что у нее сегодня – день рождения. С самого утра он появился перед ней в нетрезвом виде со своими друзьями и ни слова не сказал о ее дне рождения. Хорошо, что многие ее не знают, исключая Лизу и Максима, меньше краснеть придется. Услышав чьи-то шаги, она открыла кран с холодной водой и стала быстро вытирать свои слезы, чтобы никому не показывать своего печального вида.
Шаги стали ближе. И, открыв холодильник, она почувствовала за спиной мужское придыхание:
– Леша, текилу просил, – сказала она, замешкавшись, доставая бутылку из морозилки.
Максим выхватил из ее рук ледяную бутылку и посмотрел на нее с укоризной:
– Значит интервью, фотографии – одно, а на деле совсем другое, да?
– Здесь все так живут, – призналась Вика.
– И что тебе нравится так жить с мужем-алкоголиком, который считает тебя прислугой? – спросил серьезно он ее.
– Не смей так говорить! – вспыхнула Вика. – Леша, он много работает, днями и ночами, и поэтому он забыл о моем дне рождения.
– А ты не думала, что он тебе изменяет? Невозможно сутками работать и не обращать внимания на жену.
