- Мы поцеловались, ладно? - Я глубоко вздохнула, чувствуя головокружение от силы моих слов. Эта половина правды была единственным ответом, который я могла дать ему, и единственной вещью, которая заставит его прекратить чувствовать себя виноватым. И я была испугана, это собиралось все изменить. - Ты был пьян. И мы поцеловались. И теперь... теперь мы собираемся забыть, что это когда-либо происходило. Хорошо?
- Я сделал тебе больно? - Он выглядел испуганным, его глаза были широко распахнуты. Он выглядел готовым сломаться.
- Боже, нет! - Я схватила его за руку и вынудила сесть на кровать рядом со мной. - Это... это было просто глупо, ладно? Это ничего не значило. Верно?
Он посмотрел на меня, неуверенность окрасила его черты.
- Ты... ты хочешь, чтобы это что-то значило?
Я уселась и нахмурилась.
- Н-нет. А ты?
Он смотрел на меня в течение одной ужасающей секунды, затем покачал головой.
- Нет. Я не хочу разрушать это. Я не... я не могу рисковать потерять тебя, Эм. Если бы я когда-нибудь направился в то русло с тобой... - Он сглотнул и опустил глаза. - Я бы разрушил все. Я бы все испортил.
- Эй. - Я ткнула его ногу, чувствуя облегчение и в тоже время вину. - Ты ничего не разрушил. Я - это все еще я. Ты - это все еще ты. И мы - это все еще мы. Ничего не изменилось.
Помимо того факта, что я официально худший друг в мире.
Кэш потер свою челюсть и покачал головой.
- Я должен прекратить пить. Я действительно король жопоголовых, когда пьян.
Я услышала другой порыв ветра, бьющий в стену дома, и вздрогнула. Кэш обнял меня за плечи и положил свой подбородок мне на голову. Я спокойно сидела, пытаясь отделить ощущение его прикосновения от прикосновения Финна.
- Мне действительно жаль, - прошептал он.
Я покачала головой, вина съедала меня живьем.
- Я не заслуживаю тебя, Кэш. - Он должен был знать. Я никогда не смогу сказать ему всю правду, но я, по крайней мере, могу дать ему это. - Ты - лучший друг, чем я когда-либо буду тебе. Ты должен знать это.
Кэш отодвинулся и улыбнулся, его губы сложились в улыбку маленького мальчика, который, казалось, никогда не вырастет.
- Думаю, что это самая безумная вещь, которую я когда-либо слышал от тебя.
Я смотрела в окно, снег все валил и валил снаружи, и туманная пленка застилала стекло. Я не могла смотреть на Кэша. Не тогда, когда все, что я могла видеть - был Финн.
Финн
- Вставай, - сказал знакомый голос надо мной.
Истон? Я попытался открыть веки, но они чувствовались так, будто были сплавлены воедино. Наверное, так и было. Мои ладони нашли теплый и влажный камень подо мной. Он был липким под моей щекой. Мне захотелось встать. Я хотел выбраться из этого места, но мои конечности не работали. Боль горела под каждым сантиметром моей кожи. В моем черепе. Тупое эхо ужасных воспоминаний пульсировало под моими веками.
- Не будь слюнтяем, Финн. Это были всего сорок восемь часов. Вста-вай.
Я сглотнул и оттолкнулся, но движение только углубило мою щеку дальше в грязь подо мной, которая пахла как кровь и пепел.
- Не может быть. - Мой голос звучал как наждак. И чувствовался также, когда прокладывал путь из моего горла.
- Сукин... - Ботинки царапнули камень передо мной и остановились. - Может кто-то позаботится об этом? Это не сделка. Я ничего такого не могу сделать с ним.
После еще нескольких секунд мучений что-то начало происходить. Покалывающее ощущение началось от пальцев ног, затем поднялось вверх по телу. Что-то раздулось в моей груди, затем резко поднялось по моей шее, пока оно не разорвалось золотом под моими веками. А затем... ничего. Знакомая нечувствительность пронеслась по мне. Никакой боли. Вообще ничего.
Я разлепил глаза и, прищурившись, поглядел на черный боевой сапог в нескольких дюймах от моего лица.
- Пора вставать, - сказал Истон. - Шалтай-Болтай снова собирается.
Он протянул руку, чтобы помочь мне встать, но я отбросил ее и поднялся на колени.
- Что происходит? - Я покачнулся. - Это... это реально?
- Ты - свободен, - сказал Истон. - Бальтазар добился своего.
- Добился своего? - Я уставился на него. - Ты что, издеваешься надо мной?
Я встал, и комната накренилась, таким образом, я снова закрыл глаза. Все закончилось? Боже... это, наконец, закончилось. Я потрогал свое тело, чтобы убедиться, что все было, как должно быть. Когда я был уверен, что я - по-прежнему я, я повернулся и вышел из пещеры. Ни лозы, ни пламя не перекрывали мне выход. Я покачал головой, чувствуя себя больным внутри.
Истон последовал за мной.
- Финн... подожди.
- Не надо. - Я поднял руку и слепо шел через крики. - Просто... не надо.
- Я следовал приказу. Кроме того, если бы ты прекратил быть таким придурком, этого не произошло бы. Но ты сразу вернешься туда и сделаешь это снова, не так ли? И Бальтазар даст тебе еще один шанс.
Я остановился, когда мы добрались до железных ворот, и сжал кулаки, чувствуя, будто я собирался сломаться пополам. Я не мог вынести больше прямо сейчас. Я был слишком чувствительным.
