Он тихо вернулся, вошел в марь и двинулся дальше, уже зная, что искать. Через три километра увидел врага достаточно близко к барьеру. В этом месте деревьев не было, и монстры оккупировали заросли кустарника. Мелкие твари расположились на ветках, а особи покрупнее расселись прямо на земле.
«Интересно, как они дождь планируют пережить? Так и сидят на траве? Или мокрые задницы им не помеха?» — поинтересовался Алекс и прикинул расстояние до врага.
Логово располагалось в двухстах пятидесяти метрах от мари. Придется выйти наружу, но риск не такой большой, как в роще. Искать дальше – значить терять время и не факт, что он найдет что-то лучше.
«Ну, уроды, на вас и потренируюсь. Кто тут дрыхнет на посту? Подъем!» — мысленно поприветствовал он противника.
Тча! Тча! Тча! Вихрь лезвий опустился на спящий рой. Во все стороны полетели листья, ветки, трава и даже куски земли.
В приступе азарта разведчик влил в умение три резерва. К нашинкованной растительности добавились осиные крылья и сами осы. Их тела сопротивлялись атакам – лезвия не сразу их брали, но тварей погубила попытка взлететь, едва они устремлялись в воздух, как падали, проходя через мясорубку. На траву они приземлялись отдельными кусками.
«Неплохо получилось, раньше вихрь слабее был», — на бегу отметил Алекс.
Через несколько секунд он запрыгнул в марь, обернулся и стал наблюдать за разворачивающимся представлением. А посмотреть было на что – три невредимых торпеды и один несун поднялись с земли. Из почти сотни ос выжили не больше пара десятков, многие из которых уже не могли летать, пока не отрастут новые крылья. Однако глубокий сон не помешал тварям быстро очнуться. Оставшимся в живых хватило две секунды, чтобы приготовиться к бою.
Алекс их не трогал. Ждал. Наконец, вдали появилась подмога – на помощь пострадавшим летели сразу три роя, усиленные двумя локаторами.
«Вы-то мне и нужны!» — обрадовался он, и на всякий случай отошел поглубже в аномалию.
Трясина должна помешает уродам рассмотреть его под маскировкой.
Монстры деловито обшаривали полянку. Потери их нисколько не смущали. Но твари с антеннами зависели в четыреста метрах от Алекса.
«Помнят о нашей схватке ублюдки! Видимо, есть у них общая память», — скривился он, желая, чтобы улей действовал менее осторожно, но не вышло.
Прошло десять минут. Осы не унимались. Шарились по округе, хаотично летали и проверяли все нычки. Некоторые почти вплотную приблизились к мари, едва не коснувшись ее крыльями. В конце монстры расселись по кустам и на земле. Причем не одной большой группой, а каждая по отдельности. Жужжание прекратилось. Локаторы и торпеды тоже спустились, но в анабиоз не впали.
«Упорные сволочи. Пора вас проверить. Покажите, на что способны!»
Алекс поставил бомбу в пятидесяти метрах от трясины и тут же скрыл ее карманом. Глупо испытывать возможности соперника на себе, если есть способ остаться в тени. На приманку никто не обратил внимание. Живые сканеры Улья работали, но не видели ловушки.
«Отлично. Карман вам не по зубам!» — похвалил он навык.
Увидев реакцию роя, Алекс решил действовать наглее – выпустил немного энергии из мины и изменил настройки кармана. Капля силы проникла через стенки... Твари с антеннами оживились. К бомбе быстро подтянулись десятки ос и несколько торпед.
Дальше все прошло быстро. Одна из тварей попыталась пролететь через точку, где находилась мина и разрушила оболочку.
«Энергетическим телом зацепила, — отметил Алекс, который удерживал карман вниманием. — Маскировка сильная, но дюже нестабильная. Надо было в лагере ее проверить. Ну да ладно, итак, понятно».
Больше ничего полезного монстры подсказать не могли. Ловушку они не заметили, но легко разрушили. Поэтому в дальнейшем им лучше не попадаться на глаза.
Однако твари улетать не собирались. Так и кружились над лугом, не приближаясь к сфере.
«Пора вас научить уму-разуму», — решил Алекс и начал убивать монстров Лезвиями, выцеливая торпед.
Одного заряда хватало на уничтожение отдельных особей. Семь ударов – семь трупов. Противник понял, что тут ему не рады и ретироваться подальше – к тварям-локаторам.
Как Алекс и ожидал, враги не покинули поле боя. Продолжили наблюдение, окружив луг своими телами. С десяток мелких ос демонстративно сидели в зоне досягаемости Лезвий. Остальные замерли. Прошло полчаса.
«Хм. Ну, ждите дальше. А я пошел» — разведчик пожал плечами, развернулся и двинулся вдоль мари, пока не вышел наружу в паре километров и тихонько побрел через пустое пространство, избегая зарослей кустарника и рощ.
Если видел ос, то прятался в карман, уверенный, что его не обнаружат, разве что случайно. Достаточно не провоцировать тварей и все будет в порядке, говорил он себе. Шел медленно, но не так, как с беглецами, когда они перебегали от одного укрытия к другому и потом часами ждали свободного окна в маршруте патрулей.
Спящие «бомбы» встречались на всем пути через свободную от мари зону. Хотя экспансия Улья остановилась, он накопил огромные силы и сейчас представлял не меньшую, а то и большую угрозу, чем Муравейник.
