Хотя на самом деле мне они нужны так же, как и я им. Несмотря на разный возраст и пол, их всех объединяло кое-что общее. Все они учились по императорскому гранту, то есть за их учёбу платила семья Святозаричей. Не потому, что наш правитель особо милосерден, а потому что каждый из этих школьников обладал уникальным талантом. Та же Кисейчу в ранге ученика, единичка, владела двумя заклинаниями – «меч воздуха» и «меч огня» – на уровне магистра или даже гранда. А её третье коронное умение вообще не имело аналогов. Это был телепорт в незнакомой технике. Сначала она за доли секунд словно растворялась, исчезая во всех спектрах, а после то ли «рывком», то ли «полётом», то ли ещё каким неизвестным способом прыгала в пределах круга диаметром пятьдесят метров. При этом стены, «купола» и «сферы» не были ей помехой. Так что репутацией сильнейшего бойца Первой императорской школы девочка обладала не зря. Кстати, чемпион ПИШ – это равно чемпиону империи в возрасте до семнадцати лет. И она решила принести мне личную присягу.
– Ты нас отвезёшь, – безапелляционно заявила лучший боец, убирая мою улыбку.
– Верно, – не стал я спорить. – Пошли? – повёл я их домой, заметив выходящих из школы братьев.
Достал телефон, чтобы предупредить Мари о увеличенном составе на обеде. С грустью посмотрел на мёртвый «кирпич», отметив изумлённые взгляды парней, и убрал обратно в карман. Купить «империум», что ли? Реклама обещала защиту от заклинаний вплоть до мастерских. Конечно, если врежет Юна, то сомневаюсь, что хвалёное устройство переживёт её удар. По крайней мере, «доспех воли», по логике, крепче, чем многие защитные заклинания, только больно капризный и во многом зависит от степени угрозы и самого заклинателя. Мне не особо о защите в тот момент думалось, да и не считаю я её опасной. Подсознательно – тоже. И вообще, получил за дело.
Пока огорчался и решал насчёт нового смартфона, братья уже перезнакомились со всеми. А старший, не получив ответа от новых знакомых о цели визита, подступил ко мне. На свою беду. Их я отправил гонцами к матери. Насупившийся Макс не стал спорить и побежал, младший брат не отставал. Мы же всей хмурой компанией молча и не спеша последовали за ними.
Мои будущие вассалы не стремились забрасывать меня вопросами, я тоже не горел желанием разговаривать на ходу. Предпочёл подумать о странностях. Точнее, о Кисейчу и моём однокласснике Тэодоре Эйнфахе.
Первая по окончании школы могла выбрать любой клан или императорскую службу, где, между прочим, ей, вероятнее всего, позволили бы основать свой род. Или жить так, как она захочет, с учётом пожеланий новой семьи. Но думаю, чтобы удержать такого бойца, любая фамилия позволит ей многое. Соответственно, меня очень волновал вопрос: «При таких перспективах на крена ей дохлый клан и практически мёртвый сюзерен в моём лице?»
С моим одноклассником ситуация совсем наоборот. Как многие юные таланты, к старшим классам он сдулся, поднявшись только до подмастерья – десятки. И его уникальные умения тоже не сильно востребованы. Эйнфах ещё будучи учеником мог создать одно «большое исцеление» – заклинание ранга «мастер». Но до сих пор дальше одного раза он не продвинулся. Второй его навык был уникальным, но тоже не сильно востребованным: ему легко удавалось договариваться с животными. Ничего особенного, просто хищники на него не нападали, и даже разъярённый бык успокаивался. В цирке годно, а для сильного мага – не очень. В защите родовых поместий часто используются сильно модифицированные звери, заточенные на верность хозяину. Не договоришься. Поэтому его ждала пятилетняя отработка на благо империи, а после – женитьба на дальней родственнице, тех же Дубовых. Похожие направления. Сам вопрос заключался в следующем: «На крена уже мне недоцелитель и посредственный боец без перспектив?»
Эти вопросы не давали мне покоя, заставляя чувствовать подвох. Всё-таки личное служение – это не то, что можно отменить по желанию. Поэтому зачем они сейчас идут ко мне гости? Не дружески же поболтать с Шутом Дольмейстером?
Кстати, другие добровольцы вопросов не вызывали. Именно на подобных середняков я и рассчитывал. Не только потому, что ими не особо интересовались крупные кланы. Сама причина моего нелюбопытства заключалась в знании их резонов. За каждым из четвёрки стоял род. Не с большой буквы, но это совсем не означало слабость или бедность семьи. Просто не всякому магу удавалось добыть (украсть, отвоевать или создать) Сердце Замка, который станет основой домена в межреальности для умерших родичей. Это невезение могло длиться сотни лет, поэтому хватило только намёка на то, что мне требуется помощь, как появились добровольцы.
