Неприятный скрежет раздался вновь. Следом послышался маслянистый щелчок и тихий скрип, а едва различимая в сумраке дверь начала открываться. Не успевший проснуться мозг с интересом отметил этот факт, после чего задался вопросом, кому понадобилось лезть ко мне среди ночи. В памяти возник образ Лейлы, я непонятно чему обрадовался, но затем в комнате бесшумно вспыхнул тусклый огонек, его лучи осветили бородатую рожу незваного гостя и все тут же встало на свои места – похоже, меня самым банальным образом решили ограбить.
– Какого черта?
Грабитель испуганно вздрогнул, дернулся было к выходу, но заметил прислоненный к стене меч и остановился. По заросшему щетиной лицу пробежала тень сомнения, рука дотронулась до висевшего на поясе кинжала...
– Пошел к чертовой матери, – злобно рявкнул я, пытаясь слезть с кровати. – Вон!
К сожалению, момент неопределенности оказался чересчур скоротечным и воспользоваться им у меня не вышло – осознав что перед ним находится безоружный юнец, грабитель перестал колебаться, молча выхватил клинок и бросился вперед.
Все произошло очень быстро – я чудом увернулся от выпада, а затем, понимая, что другого шанса не будет, кинулся противнику в ноги. Крохотный фонарик улетел в дальний угол комнаты и погас, мы с бородачом свалились на пол, а дальше все перешло в беспорядочную свалку. Помня о кинжале, я сумел найти и зафиксировать правую руку нападавшего, но пропустил удар головой в челюсть и растерял все преимущество – тяжело сопящий враг вывернулся из захвата, вскользь двинул мне по уху, а затем вцепился в горло. Чувствуя, как жесткие пальцы буквально сминают гортань, я несколько раз куда-то ударил, ничего этим не добился, после чего вспомнил о богине и призвал ветерок. Тело наполнила благословенная прохлада, затаившаяся рядом бездна шевельнулась...
По комнате разлетелся вопль искреннего ужаса, грабитель откатился в сторону, бросился к двери, с силой ударился о косяк, закричал еще отчаяннее и тоскливее, но в конце концов смог выскочить наружу и сбежал. До моих ушей долетел удаляющийся топот и звон разбитого стекла, после чего все снова затихло.
– Вот дерьмо, – пробормотал я, с трудом вставая на ноги. – Это что вообще было?
Проникавшего с улицы света хватило для того, чтобы отыскать стоявшую на подоконнике свечу и лежавшее возле нее огниво. Разжечь фитиль удалось только с девятой или десятой попытки, но появившийся огонек сразу же сделал комнату более уютной.
– Вот дерьмо, – повторил я, рассматривая валяющийся рядом с кроватью кинжал. – Меня что, за олигарха приняли?
Шутка получилась не очень смешной и ни капли не улучшила мне настроение. Вместо этого пришел адреналиновый отходняк – пальцы стали ощутимо подрагивать, из-за чего по стенам начали разлетаться трепещущие блики.
Водрузив свечу на стол, я поднял трофейный клинок, ощупал ноющую челюсть и покачал головой. Учитывая мой внешний вид, возраст, а также царящие в средневековье нравы, сам факт грабежа не вызывал особого удивления. А вот скорость, с которой меня взяли в оборот, тревожила. Вряд ли ко мне пришел друг нищего попрошайки – в таком случае, он знал бы о моих возможностях и не полез бы в рукопашную. Грешить на стражников тоже было глупо. Значит, в числе потенциальных наводчиков оставались только встреченный мною на рынке мужик и работающие в таверне люди.
– Уроды... а ведь эта сволочь знатно обгадилась, наверное. Такой сюрприз. На всю жизнь запомнит, козел...
Отходняк продолжался – подумав о наложившем в штаны грабителе, я расхохотался, да так, что чуть не задохнулся от смеха. Благо, что приступ истеричного веселья закончился так же быстро, как и начался.
Более-менее придя в себя, я допил остатки кваса, снова взял свечу, а затем вышел в коридор. Прислушался, не заметил ничего подозрительного и направился к ведущей на первый этаж лестнице.
Общий зал выглядел пустым и тихим. Гости уже разошлись, официантки исчезли, из десятка висевших на стенах факелов горели только три, а расположившийся возле барной стойки охранник явственно клевал носом, органично дополняя картину. Впрочем, скрип рассохшихся ступенек выдернул его из блаженного забытья.
– Доброй ночи. Вам что-нибудь нужно?
– На меня только что напали. У вас в гостинице. Это нормально?
– Я ничего не слышал, – охранник сделал невинное лицо и скрестил на груди руки. – Здесь все было тихо.
– Серьезно? Он же орал, как резаный.
– Что-то такое помню. Но я думал, что это на улице.
– Нет, он вломился ко мне в номер, а потом убежал.
– Что-нибудь украл?
– Нет.
– Тогда в чем проблема?
Я наградил собеседника долгим красноречивым взглядом, тихо выругался и пошел обратно. Снова закрыл дверь номера, на всякий случай подпер ее столиком, а затем съел куриную ножку и завалился спать.
