Хозяин Перекрестка выполнил свою часть сделки, война окончена. Настал черед Игнату сделать то, что перевернет порядок во множестве миров.
Вспышки молний вместе с раскатами грома не прекращались, но совсем не они привлекали взгляд. Небо теперь было одним гигантским порталом в Кошмар, откуда виднелась зловещая синева этого хаотического измерения.
В прошедшей масштабной атаке большинство последних оплотов альтийцев было взято. Несколько все-таки выстояли, но это не имело значения. Мир был окончательно сломлен, что тут же повлекло за собой новые изменения.
Последние дни в небе появились и начали быстро расти пространственные разрывы, ведущие в Кошмар. Это измерение стало входить в сопряжение с гибнущим миром. По мере его расширения Аль’т на глазах начинал разрушаться.
Пространственные трещины вгрызались в землю, словно голодные хищники. Процесс лавинообразно ускорялся с каждым днем. Голодная первостихия всерьез принялась за планету, разрывая её на части и пожирая. И теперь, накопив достаточно знаний, Игнат лучше понимал суть этих процессов.
Основная часть материи будет просто расщеплена. Высвобожденная энергия пойдет в качестве топлива для первостихии. Отдельные куски пространства закапсулируются вместе с их случайными обитателями, превратившись в аномалии. Они станут первой волной вторжения в какой-нибудь другой мир, на который падет выбор первостихии. Ну, и еще часть материи попадет в Кошмар.
— Теперь я знаю, почему в Кошмаре земля будто лоскутное одеяло, — произнес вслух Игнат. — Это место поглощает куски из разрушенных миров, верно?
— Да, сэр, — произнесла идущая рядом Катран.
Процесс разрушения мира и использования высвобожденных ресурсов походил на четкий отлаженный механизм. Им он и являлся, ведь пожирание и переработка отживших своё миров и были первостепенной функцией Хаоса. Первостихия перерабатывала их, чтобы дать энергию и материю для создания молодых миров. Вернее, так было раньше, когда существование первостихий еще не превратилось в одну сплошную войну.
— Ты знаешь что-то еще об этом измерении? — с любопытством повернулся к женщине Игнат.
Собеседница шла сбоку от него, отставая на полкорпуса. Из-за этого, чтобы увидеть ее, пришлось повернуться вполоборота. Едва Игнат сделал это, как она уважительно склонила голову. В последнее время Катран и ее сородичи демонстрировали ему предельное почтение. Хоть он и не рассказывал, что с ним произошло, ксеносы явно ощущали, что человек перешел на некую новую ступень, и не смели разговаривать на равных.
Кажется, что-то подобное чувствовали и некоторые из землян. Игнат заметил, что люди разговаривают с ним очень осторожно. Сам хаосит особо вопросами субординации не заморачивался. Он просто знал, что если надо будет, никто не посмеет ему сказать что-то против.
Сейчас Игнат и Катран вместе шли по одной из главных улиц разрушенной столицы мира Аль’т. Уже почти ничего не указывало на произошедшую здесь когда-то трагедию. Поврежденные и разрушенные дома были снесены, на их месте построены новые, а уцелевшие отремонтированы.
По ровным улицам перемещались машины, ходили военные, обслуживающий персонал и даже аборигены проигравшего мира. Смирившись, они стали частью нового миропорядка. Сейчас это была укрепленная военная база землян, и возможно, оплот вторжения в очередной мир.
— Тебе плевать на Кошмар? — спросил он. — Никогда не интересовала суть глобальных процессов?
— Это бессмысленные для меня вещи, — прагматично ответила ксенос. — Мы, Кристалл, сосредоточены на окружающей реальности, а не пространных рассуждениях о бытие.
В этот момент она прервалась. Судя по отсутствующему взгляду и руке, прижатой к правому уху, сейчас Катран говорила с кем-то через переговорное устройство. Прошла пара мгновений, прежде чем она вновь обратила внимание на Игната.
— Доложил языкастый клоун, — сказала она, имея в виду Штейгера. — Их группа установила свой маяк.
Катран тут же достала из сумки лист, на котором была распечатана карта базы и окружающих территорий.
— Этот, — произнесла она, маркером обводя одну из точек, окружавших базу людей и Долину мира с порталами. — Еще две, и территория будет охвачена. Вы сможете начать процесс отторжения.
— Думаю, оставшиеся две команды справятся с минуты на минуту, — кивнул Игнат. — Пошли, нам пора начинать готовиться.
— Есть, сэр, — явно на автомате ответила Катран. — Я сейчас свяжусь с подчиненными и штабом. Они начнут подготовку для вас.
Игнату было плевать на этот гибнущий мир, если бы не «но». База землян, построенная на месте бывшей столицы, активно развивалась, и допустить ее разрушения вместе с мертвым миром было никак нельзя — это отбросило бы Терру назад и создало уйму проблем. Помимо этого на Аль’те оставалась еще и Долина мира с Порталом и интересами Владыки Перекрестка.
Игнат долго ломал голову над тем, как сохранить все это в целости. Решение нашлось само, простое и эффективное. Нужно было просто перенести все в Кошмар, как он сделал это в случае со своей новой базой.
