Вскинул карабин и с небольшим смещением выпустил по сектору всю обойму. В чаще отчаянно вскрикнули. Кусты коротко хрустнули, словно что-то грузное рухнуло на ветви. Послышался сдавленный стон, перешедший в хриплое бульканье.
Макс на автомате торопливым щелком загнал следующий магазин и прислушался.
— Кажись, зацепили кого-то…
Исидо опустил пистолет.
— Да, удачный выстрел. Вы отличный стрелок.
— Ерунда, просто повезло, — шепнул Макс, сторожко поводя стволом. — Значит всё-таки выследили нас, сволочи.
— Не уверен, что это были одни и те же, — отозвался Исидо. — Утром узнаем. Соваться сейчас в темноту чистое самоубийство.
— Да уж, — нервно хмыкнул Макс. — Дураков нет.
Вглядываясь в темноту, подождали ещё немного.
— Вроде бы тихо.
— Или ушли, или затаились, — согласился Исидо. — В любом случае, оставить нападение просто так нельзя. Если вы не против, в караул заступаю первым.
— Хорошо. Сменю вас часика в два. Хотя, какой тут к чёрту, сон…
— Полно вам, — укоризненно глянул Иисдо. — Отдыхайте спокойно. Не волнуйтесь, я не усну. Не впервой в карауле. Службу знаю.
— Да я не об этом, — отмахнулся Макс. — Ладно, спокойной ночи. Попробую уснуть. Разбудите меня в час, — протянул японцу часы и полез в палатку.
Исидо деликатно разбудил половину третьего.
— Товарищ Джон, — мягко потряс за плечо.
— А? Что? — Макс заполошно вскочил и потянулся было за пистолетом, но вовремя опомнился. — А-а-а, это вы…
— Спокойно, товарищ Джон, спокойно. Это я, — осветил лицо фонариком Исидо. — Ваш черед, — протянул часы. — Половина третьего. Хочу тоже немного вздремнуть. Честно сказать, глаза уже слипаются.
— Ещё бы, — сонно зевнул Макс, нехотя подтягивая карабин. — Что ж так поздно-то, договаривались вроде на час?
— Я слышал вы долго не засыпали, ворочались. Решил вам дать поспать чуть подольше. Кстати, вы знаете, что разговариваете во сне?
— Э-э-э, да? — напрягся Макс. — И что же я говорил?
Вот и очередной ляп. Лунатизм или как оно там. Вполне возможно ночью спросонья что-то вслух и прорывалось. Его величество босс снизошёл ночью до краткой беседы. Узнавал текущие новости и синхронизировал маршрут. Оказывается, через пятьдесят лет след в след по джунглям чапает отряд из трёх человек. Даже порезанную колючую проволоку отыскали. Проржавела вся, ломается рукой, но ещё держится. Готовятся также подобрать и многострадальную голову клиента. Остался только сущий пустяк. Как-нибудь ухитриться её отыскать. Но Алекс почему-то твёрдо верит в успех безнадёжного дела. Вот бы такую уверенность.
— Что говорил? Не знаю, — пожал плечами Исидо. — Что-то неразборчиво, очень быстро. Не беспокойтесь, такое частенько бывает после нервного перенапряжения. Наверно вы первый раз побывали в такой переделке, — сладко потянулся и улёгся на коврик. — А вообще, в таких случаях стаканчик водки перед сном в самый раз. Да и как и мне впрочем, — сонно вздохнул и повернулся на левый бок. — Или рюмочку-другую сакэ…
— Ха, а вот это было очень неплохо, — развеселился неожиданному переходу Макс. — Ладно, отдыхайте.
Алкоголь от стресса может вещь и хорошая, но самое главное не потерять чувство меры. Старина Билли живой тому пример. Тут вискарик, там джин. Так стакашок за стакашком и докатился до помойки. А по молодости такие надежды подавал. Как же, военная карьера, сын пошёл по стопам отца. Мама так радовалась, а оно вон как всё вышло. Считай половину жизни кобелю под хвост…
Тяжело вздохнув, Макс вылез из палатки и настороженно огляделся.
Маленький, чадящий какой-то пахучей гадостью костерок едва-едва освещал окрестности метра на три. Рядом с огнём, растянувшись на куче веток, беззаботно дрыхли Мбисин и Бонту. Дальше царила кромешная тьма. Где-то совсем рядом самозабвенно надрывались лягушки, заунывно ункали тритоны, в кронах деревьев монотонно трещали цикады. Шумовая завеса, лучше не придумать. К лагерю подобраться, самое то. И захочешь, не услышишь. Другое дело, темнотища, глаз выколи. Аборигены не сунутся. Если и алчут мести, то, как и все нормальные люди, наверняка отложили разборки до утра, когда хоть из лука прицелиться можно. Не враги же они, в самом деле, своему здоровью. Кажется, уже достаточно убедились, что белые могут метко стрелять и на звук.
Мбисин встрепенулся и вопросительно поднял голову.
— Что случилось, масса Джон?
Макс приложил палец к губам.
— Т-с-с! Не шуми. Ничего не случилось. Я посидеть вышел. Воздухом свежим подышать.
— А-а-а, — успокоился Мбисин. — Подышать это хорошо.
Сонно зевнул и повернулся на другой бок.
— Тогда пока ночь, мы ещё спать…
— Ага. Спи, спи, — усмехнулся Макс. — Пошли вон, проклятые!
Раздражённо отмахнулся от назойливых комаров и уселся на замшелое бревно, поставив карабин между коленями. Мельком глянул на флуоресцирующую стрелку часов и сокрушённо покачал головой.
Всё очень печально. Два тридцать пять. Спать бы ещё и спать, но труба, тьфу, служба зовёт. Никакой личной жизни.
