— Когда я перешла в девятый класс, — начала рассказывать девушка, — моя мама тяжело заболела. Нужны были деньги на операцию, много денег. Мой папа тогда работал следователем — в общем-то, он все жизнь работал следователем. Чтобы заработать денег, он ушел из правоохранительных органов и… устроился на другую работу. Не знаю, в чем она состояла, но необходимая сумма была собрана в рекордно короткий срок… и это наводило на размышления. Мама поправилась, но папа так и не вернулся к работе в милиции. Он всегда был прекрасным мужем и лучшим на свете отцом. Поддерживал меня во всех моих начинаниях, когда я училась в младших классах, проверял мои уроки. Летом мы собирали всех моих друзей и все вместе ходили в походы. Все подружки мне завидовали! Но после того как он… сменил работу, все изменилось. Его часто не бывало дома даже по вечерам и в выходные, иногда не приходил ночевать. Говорил, что ездит в командировки, но никогда не посвящал нас в детали того, чем занимается. Это не могло продолжаться вечно. Мои родители развелись, когда я училась в одиннадцатом классе. С тех пор папу я больше не видела. Он звонил раз в несколько месяцев, регулярно высылал деньги, но сам не показывался. О том, чем он все это время занимался, мне до сих пор не хочется думать. И вот, несколько недель назад он звонит и говорит, что скоро будет в Воронеже и мы сможем увидеться. Можешь себе представить, как я была рада, когда при встрече он сказал, что собирается помириться с мамой, — Александру вспомнился тот момент, когда Мира бросилась в объятия к своему собеседнику, — но, как известно, в каждой бочке меда есть ложка дегтя. Он сказал, что я должна бросить парня, с которым встречаюсь.
— И чем он это мотивировал?
— Он рассказал мне то, о чем я и так знала: о твоих фальшивых документах, о том, что ты скрываешься от закона. Еще рассказал о той аварии, полгода назад.
— И откуда ему все это известно?
— Он сказал, что занимается сбором информации для какой-то фирмы.
— А он случайно не упоминал, что заодно подрабатывает шантажом, похищением людей и убийством?
— Он, конечно, совершал в своей жизни ошибки, но до такого бы никогда не опустился.
— Он пытался шантажировать меня — это факт. Ты сама узнала номер. После этого на мою жизнь покушались дважды, — Александр в подробностях рассказал ей о своем похищении. — И теперь он следит за мной: я видел его не далее, как сегодня… Да, и кстати говоря, о тех «двоих взломщиках»…
Мира, ничего не скрывая, рассказала ему о двоих незнакомцах, вломившихся в квартиру, и о том, что происходило до их прихода и после ухода.
— Итак, их послал твой отец?
— Нет… То есть он говорит, что нет, и я стараюсь ему верить, хотя и не могу требовать того же от тебя.
— Что же я, по — твоему, должен делать?
— Пожалуйста, не трогай его, — попросила Мира. В глазах девушки стояли слезы, и Александр без труда узнал в ее чертах боль: крушение иллюзий и потерю веры.
— Даже если он «тронет» меня? — голос Александра, однако, смягчился.
Мира опустила голову, и мягкая вуаль длинных волос полностью скрыла ее лицо. Когда девушка вновь взглянула на молодого человека, ее глаза блестели влажным блеском.
— Ты сильнее его, и я прошу о снисхождении. Я знаю о твоих принципах и могу понять твои чувства. Только что я отдала в твои руки судьбу одного из самых близких мне людей. Это не было ошибкой, могу я довериться тебе?
Александр кивнул:
— Можешь, обещаю.
Поверила ли в это Мира, для него так и осталось тайной.
— Подожди минутку: я переоденусь и провожу тебя.
Был четвертый час ночи.
Когда молодой человек вернулся через пару минут, девушка уже спала на диване. Александр улыбнулся, глядя на ее спокойные черты. Значит, все-таки доверилась.
Укрыв Миру одеялом, он нежно поцеловал ее в щеку. Прежде чем пойти спать самому, Александр бросил последний взгляд на спящую и увидел, что губы девушки тронула едва уловимая улыбка, будто ей снится сладкий сон.
Субботним утром Александр вышел из своей квартиры и пошел вниз по лестнице, как всегда пренебрегая лифтом. День выдался на редкость холодным, хотя всю предыдущую неделю жара плавила городской асфальт. Из разбитого накануне окна в подъезд врывался ветер (И как можно было разбить окно в пролете между шестым и седьмым этажом?), и Александр, поежившись, застегнул пуговицы на пиджаке. Сегодня был выходной, и ему предстояло лишь занести в офис папку с документацией.
Но еще до того, как молодой человек достиг злополучного окна, он понял, что пробирающая его дрожь не имеет ничего общего с низкой температурой на улице, а слабость, внезапно разлившаяся по всему телу, совершенно не связана с недосыпанием. На лестничной площадке шестого этажа стоял человек, которого Александр сразу же узнал. Мысль о том, чтобы подняться выше и вызвать лифт показалась вдруг такой сладкой, но он все-таки решил продолжить спуск.
