Мальчишка сел, с открытым ртом таращась на огромную чёрную кошку, потом, улыбаясь, потянулся прямо к открытой пасти. Тигр взревел и ринулся вперёд, полностью скрыв Некрута под слоем густой тьмы, а затем развернулся и, одним прыжком достигнув "полотнища", исчез в одном из тёмных провалов.
Дождавшись, когда "тканина" полностью успокоится и замрёт в неподвижности, Мых вынес девочку из складок и поставил на землю.
- Он сожрал его, сожрал! - воскликнула, чуть не плача, Деяна.
- Это ты виновата! - безжалостно изрек мышонок, ткнув пальцем в её ладони. - Ты!
- Но я же не хотела! Я не знала, мне показалось...
- Думать надо, прежде чем делать! Показалось ей... - беззлобно пробурчал Мых. - Теперь вот он будет всё время сюда соваться, чтоб и меня проглотить... - он задумчиво нахмурился и умолк, но когда девочка тронула его за плечо, быстро добавил: - И тебя! Тебя тоже сожрёт с потрохами, если ещё раз в провал сунешься!
- А вдруг Некрута ещё можно спасти? - Деяна смотрела на свою руку, без вреда побывавшую в пасти чёрного зверя.
- С ума, что ль, сошла, дурында?!
- Сам ты дурында! Я била Тигра мышонком, и он отстал!
- Чепуха это всё, случайность! - убеждённо заявил Мых. - Успел я в последний миг за ноги тебя схватить, вот мы и улизнули, ясно? Нет бы спасибо сказать! - Глаза его полыхнули оранжевыми факелами. - Учу тут её, спасаю, прививания труднейшие делаю, а она мне, вместо благодарности, тварей злобных приманивает!
- Я не нарочно... - Деяна потупилась.
- Ладно, ты морковку не потеряла?
- Нет, здесь она, на месте! - проверив карман, сообщила Деяна.
- Вот и славно! - просиял Мых.
- А сам резной мышонок? Он где?
- Да с тобой он, с тобой! Внутри, вместе с запасателем...
- Внутри?! - девочка уставилась на свою левую ладонь, и ей вдруг почудилось, что там и правда зажата игрушка. - Ай! - она испуганно тряхнула рукой, и видение рассеялось.
- Да не пугайся ты, в этом же нет ничего страшного, одно только сплошное удобство... - Мых ухмыльнулся и подмигнул. - Привыкнешь!
Деяна неуверенно кивнула.
- Вернёшься домой, про каждого из своих родичей загадаешь желание, чтобы выздоровел, а потом просто переложишь морковку из правой руки в левую. И тогда они исцелятся!
- Ты же сказал, они сами уже выздоравливают! - воскликнула девочка.
- Я такого не говорил, я сказал - надейся на лучшее.
- Ах ты, чёрная морда!.. - разозлилась Деяна. - Давай быстрей домой меня отправляй!
- Погоди, есть ещё одна важная вещь, которую тебе надо знать.
- Слышь, Мых, а если я стану сильно махать руками, твой дым или что это - чёрный туман? - развеется?
- Я не дым! - мышонок обиженно засопел, уплотнившись так, чтобы ни одного клочка не торчало наружу. - И не чёрный туман. Это всё слабость твоего зрения, ясно?
Деяна только фыркнула.
- И ещё вот что: тебе придётся покинуть свой дом навсегда!
- Что?!
- Что слышала, - глаза Мыха превратились в щёлки. - Придёшь, загадаешь желание, чтоб поправились, а когда оно исполнится, соберёшь свои вещички и двинешь прочь!
- Но как?.. - она не верила своим ушам, надеясь, что он её просто пугает. - Почему?
- Потому что вы связаны! У родичей очень крепкие узы, и жизненная сила гуляет по ним туда-сюда, от одного к другому и обратно.
- И что ж в том плохого?
- А то, что она будет то и дело толкать запасатель, сбивая его работу. И скоро так растолкает, что он просто отвалится! И тогда всё! - пропадёте окончательно, и я ничем не смогу помочь. Единственный способ избежать этого - оторвать тебя от семьи.
- И ты молчал?! - взбеленилась девочка и, схватившись за голову, затопала от злости ногами. - Молчал!
- Да тихо ты, не беснуйся, Тигр вернётся! - выставив "шерсть" дыбом, прошипел Мых. Обернувшись чёрным вихрем, он подхватил девочку и поднял её над полом, одновременно затыкая рот клубами чёрного дыма. - Уймись!
Он держал Деяну, пока та не перестала дрыгать ногами в воздухе, тогда только поставил обратно на землю и мягко произнёс, сочувственно заглядывая в глаза:
- Тебе придётся уйти - другого выхода нет.
- Но куда ж я пойду?! - Деяна в отчаянии простёрла к нему руки. - Одну меня назад в род не возьмут: никто не поймёт, зачем я из своей семьи извергов ушла, обратно погонят!
- Даже если б взяли, твоя родовая община всё равно слишком близка, - Мых вздохнул, выпустив маленькое туманно-чёрное облачко. - Уходить надо намного дальше, в места иные, где никто тебя знать не знает.
- Меня волки по дороге съедят!
- Не съедят. Отсюда, из межмирья, попасть можно куда угодно, так что не придётся тебе вёрсты ногами бить. Исцелишь родичей и возвращайся ко мне - я сам тебя в другую местность отправлю.
Умерла только баба Улита, все остальные поправились, а тятя оказался здоров - с тех пор, как рука прошла, так больше и не болел.
