Главный Дух Леса закряхтел, снова почёсывая голову, - на сей раз затылок, из-за чего гнездо съехало ему на брови, и Колояр с удивлением углядел там мелких существ: тельца их, обросшие густой и нежной зелёной травкой, были размером с яйцо, с розовыми ручками и личиками. С едва слышным писком вцепились они крохотными ладошками в ветки, явно пережидая катаклизм, но один всё же сорвался и полетел вниз.
- Хухи, - ловко поймав малютку, пояснил Лесовик и поправил свою "шляпу" - писк в гнезде сразу стих. - Налетаются на лесных ветрах, прибегут доложить, что видели, да и остаются тут отдохнуть.
Пойманная кроха меж тем, перепрыгнув с ладони хозяина на бороду, шустро вскарабкалась к его уху и засвистела, выдавая птичьи трели-переливы, сверкая круглыми фиалковыми глазками и показывая розовым пальчиком на Колояра.
- Говорит, чужую Богиню с тобой на поляне видели, говорит... о-о-о! - брови Лесовика взлетели вверх, а гнездо на голове подпрыгнуло, вызвав новую бурю негодования среди отдыхавших там хухов.
Юноша сделался красным, точно варёный рак, и Деяну молнией пробил озноб, когда она догадалась, о чём именно пел обросший травой Дух-малютка своему хозяину. Нет, она знала, вестимо, что Нега окрутила далеко не одного мужа - не гнушаясь, кстати, и девушками, коим являлась в мужском облике, - но представить себе, как Колояр любился с ней на лужайке, аки жених в ночь свадебную - ох!.. Сие было просто невыносимо! Деяна закусила губу и уставилась в землю.
- Что это за Богиня такая, Колояр? - осведомился тем временем Лесовик. - И где же она теперь?
- Убита! - выпалила Деяна. - Теми, кого она облапошила и нежитью сделала! Навьи Деды - Чурослав и Белогор помогли...
- А ну-ка, расскажите подробней! - потребовал главный Дух леса и, выбравшись из оврага, сел на торчавший неподалёку широкий пень.
Колояр, вздохнув, открыл было рот, но Лесовик взмахнул рукой:
- Погоди-ка!
Из кустов бузины, со своим обычным диким шумом выскочили толпой двулицые Колтки, с ворчанием, хрюканьем и хихиканьем таща две деревянные колоды. Молодые люди поспешили убраться с пути этой несущейся, не разбирая дороги, оравы. Установив колоды напротив пня, где сидел хозяин, двулицые малорослики, вопя, гомоня и подпрыгивая, помчались обратно к своей бузине.
- Садитесь, - главный Дух леса указал на колоды, и когда люди опустились на предложенные места, а Колтки скрылись в кустах и затихли, пристально уставился на Колояра: - Вот теперь сказывай.
Кивнув, юноша собрался с мыслями и, как мог кратко, но стараясь не упустить важного, поведал всю историю встречи и битвы с Негой.
Где-то в середине повествования Лесовик, явно смекнув кое-что интересное, вновь ненадолго прервал Колояра, снял с головы гнездо и, просвистев пушистым зелёным комочкам птичью трель, отправил их с поручениями. Хухи мгновенно умчались в разные стороны, притом одни скрылись в лесной траве, а другие вскарабкались на деревья и, оттолкнувшись от веток пятками, вдруг взмыли в воздух. Когда они пронеслись над головой Деяны, волосы тронули лёгкие порывы ветра.
Едва Колояр завершил свой рассказ, как к оврагу вышли сразу три девушки-Лесавки: были они наги, но густые и буйно вьющиеся русые волосы доходили почти до колен и ловко скрывали срамные места. У одной на ногах уже появился едва заметный белый пушок: лето было уже на излёте, а к зиме Лесавки всегда обрастают снежно-белой шерстью, волосы заплетают в косы и кладут вкруг головы тёплой шапкой. На плечах девушек сидели хухи, а в руках были маленькие берестяные короба.
Протанцевав мимо людей, Лесавки окружили Лесовика, с нежными улыбками и интересом поглядывая на Колояра, отчего тот опять покраснел, а у Деяны внизу живота будто холодные змейки скользнули, и она заметила, что на неё девушки посматривают коротко и с неприязнью. Поставив возле главного Духа леса короба, Лесавки отступили за деревья, сверкая из теней глазами, будто кошки во тьме.
Лесовик взял одну из берестянок и открыл.
- Хм, - он поманил Колояра пальцем.
Тот подошёл, и Деяна, не желая оставаться в стороне, последовала за ним.
- Следы! - ахнул юноша.
- Я просил хухов разведать, видел ли, слышал или делал кто что-нибудь необычное, и вот - пожалуйста. Мои Лесавки, оказывается, пыль золотую, неизвестно откуда взявшуюся, собирали, а мне - ни гу-гу! - повысил голос главный Дух и обернулся.
Девушки испуганно забились дальше в лес.
- Пыль? - не поняла Деяна, тоже заглянув в короб: внутри сияло плотное облачко золотых искр.
- Следы золотой девы... ну, то бишь Неги, - пояснил Колояр и, заметив, какие взгляды бросает на него девушка, уточнил: - Той хвостатой твари, что Богиней в золотом одеянии мне являлась, и рождённой небесным океаном звёзд себя называла.
- Чужая Богиня, с которой хухи тебя на полянке видели, - не отказав себе в удовольствии снова вогнать юношу в краску, прогудел Лесовик.
- Да, - ответил тот. - Везде, где она ступала, оставались такие искры.
- И на полянке тоже?.. - вновь поддел его Лесовик, поскрипывая и содрогаясь от смеха, из-за чего золотое облако стало подпрыгивать, грозя вылететь из своего вместилища.
