Черчилль 6 января 1945 г. обратился к Сталину за помощью. Он просил, чтобы Советские Вооруженные Силы срочно предприняли «крупное наступление на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте в течение января». Сталин 9 января ответил: «…учитывая положение наших союзников на Западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему Центральному фронту не позже второй половины января». Черчилль в английском парламенте сказал: «Маршал Сталин весьма пунктуален. Он скорее опережает свои сроки, чем отстает от них в комбинированных действиях с союзниками».
Сталин сдержал свое обещание. 15 января он в послании Рузвельту сообщал: «После четырех дней наступательных операций на советско-германском фронте я имею теперь возможность сообщить Вам, что, несмотря на неблагоприятную погоду, наступление советских войск развертывается удовлетворительно. Весь Центральный фронт, от Карпат до Балтийского моря, находится в движении на Запад. Хотя немцы сопротивляются отчаянно, они все же вынуждены отступать. Не сомневаюсь, что немцам придется разбросать свои резервы между двумя фронтами, в результате чего они будут вынуждены отказаться от наступления на Западном фронте».
Таким образом, Сталин выполнил свое обещание, данное союзникам. По его приказу 12 января 1945 г. началось грандиозное наступление Советских Вооруженных Сил — четыре стратегические наступательные операции (Восточно-Прусская, Висло-Одерская, Будапештская, Западно-Карпатская).
Боевые действия развернулись на фронте около 2000 км. В них участвовало 8 фронтов, 390 дивизий и большое число отдельных соединений и частей — всего около 5 млн человек.
Трудно описать словами, какой силы удары обрушились на противника. Вся эта военная мощь, как огромный девятый вал, 12 января двинулась неудержимо на Запад. В результате этих операций были освобождены Польша, Восточная Пруссия, южные районы Чехословакии, восточная часть Австрии с г. Веной, Венгрия, Югославия, советские войска вступили на территорию Германии и вышли к р. Одер, захватив ряд плацдармов на его западном берегу. Потери германских войск были огромны: окружена и уничтожена 188-тысячная группировка немцев в Будапеште, уничтожены на других фронтах около 70 дивизий и понесли тяжелые потери свыше 40 дивизий противника, огромные невосполнимые потери понесли немецко-фашистские войска в людях и технике. Германия оказалась на грани катастрофы. А советские войска продолжали наступление.
Какое влияние оказали названные выше стратегические операции Советской Армии на события на Западе?
Во-первых, в результате наступления советских войск Германия оказалась в катастрофической общей стратегической обстановке. План Гитлера по разгрому союзников рухнул. Он вынужден был отказаться от своего замысла на Западе и, чтобы оттянуть временно катастрофу, остановил здесь наступление и в срочном порядке начал перебрасывать танковые дивизии на Восточный фронт. Англо-американские войска в Арденнах были спасены от разгрома.
Президент Рузвельт 18 января писал Сталину: «Подвиги, совершенные Вашими героическими воинами раньше, и эффективность, которую они уже продемонстрировали в этом наступлении, дают все основания надеяться на скорые успехи наших войск на обеих фронтах. Время, необходимое для того, чтобы заставить капитулировать наших варварских противников, будет резко сокращено умелой координацией наших совместных усилий»[77].
Премьер-министр Черчилль 27 января в послании Сталину сообщал свое мнение: «Мы восхищены Вашими славными победами над общим врагом и мощными силами, которые Вы выставили против него. Примите нашу самую горячую благодарность и поздравление по случаю исторических подвигов»[78].
Во-вторых, в результате ряда поражений на советско-германском фронте ресурсы фашистской Германий были истощены. Немецко-фашистское командование не смогло создать ударной группировки для достижения поставленных целей на Западном фронте, так как ни сухопутных войск, ни авиации у немцев не было. Недоставало артиллерии, боеприпасов, горючего. Создание фольксштурма из юношей 15—17-летнего возраста позволило немцам увеличить свои войска на Западном фронте примерно на 15 дивизий, но это были неполноценные, «потешные» войска в боевом отношении, не имеющие военной подготовки. Все боеспособное по приказу Гитлера перебрасывалось на Восточный фронт.
В-третьих, решительные действия советских войск привели к тому, что фашистская Германия оказалась зажатой в тисках войны на два фронта. Согласованные действия союзников по антигитлеровской коалиции привели ее к агонии и ускоренному окончательному разгрому.
