Зазвонил телефон, и Магда взяла трубку. Нестор отметил, что у девушки был массивный золотой перстень, выполненный в той же манере, что и медальон Пейчевой, о чем Магда так красноречиво только что рассказала следователю. Повернулся к Карову и заметил, что тот оценивающе наблюдал за ним своими наивными голубыми глазами. Нестор тоже усмехнулся «наивно», а затем стал с деловым видом рассматривать стол Пейчевой и не обнаружил там ничего заслуживающего внимания, не было даже никаких личных записей. Понимая, что кадровик может зайти сюда в любой момент, он учтиво попрощался с собеседниками, так и не успев ощутить той обстановки, в которой Пейчева пребывала каждый день по восемь часов. Казалось, счетоводы принадлежали к особой категории людей, свои способности они скрывали, внешне выглядели скучными, но Нестор относился к ним с подозрением: постоянное оперирование с цифрами вырабатывало аналитический склад ума. А может быть, надо было еще поговорить с ними? Однако он не спросил больше ничего, и не потому, что его не интересовали детали, а потому, что ему нравилось откладывать возникавшие вопросы на неопределенное время. Если сразу не задавать их, они срабатывают лучше, терзают психику тех, кто ждет их, даже предварительно подготовленные людьми ответы все равно рождают в их душах сомнение, теряется убедительность. Нестор часто спорил со своими коллегами по этому поводу и говорил им, что решающим моментом при допросе является не сама точность вопроса, а выбор точного времени для его постановки. А как определить это время, он не пояснял, поскольку делал это интуитивно, когда чувствовал, что у него устанавливается внутренняя связь с допрашиваемым, или, как он выражался, «когда чувствовал это своей печенкой»…
Старший лейтенант Денев посетил всех знакомых Пейчевой, названных ее супругом, и теперь спокойным голосом докладывал Нестору. Почти сорок минут он детально обрисовывал убитую и ее знакомых.
— Это все? — спросил Нестор, когда тот умолк.
— Да. Трогательно, но безынтересно, не так ли? — ответил Денев и взял со стола шариковую ручку.
Год назад он бросил курить и теперь для отвлечения беспрестанно вертел в руках какие-нибудь предметы.
— Хочешь повидаться с кинокритиком? — спросил после паузы.
— С Веселой Петровой? Ее приятельницей?
— Да, она ждет внизу. Твердит, что Йонка была у нее в гостях до полуночи. Разумеется, я не сказал ей, что к этому времени Пейчева была уже мертва. Позвать ее?
Нестор кивнул. Вскоре в его кабинет влетела женщина лет сорока пяти, закутанная в огромную шаль, концы которой волочились по полу. Слой грима прикрывал увядавшую кожу, а короткие волосы походили на кусок давно не стиранного ворсистого одеяла. Скользнувшая по ладони Нестора рука была тоже намазана кремом.
— Петрова! Чем могу быть полезной? — низким голосом спросила она следователя.
Нестор с удивлением смотрел на нее, как она глотала и давилась словами. Он подумал, что Денев зря не сказал ей о том, что речь идет об убийстве, и тайком с укоризной взглянул на него.
— Товарищ Петрова, нам было очень интересно узнать, что Йонка Пейчева провела время у вас в гостях, в чем, откровенно скажу, мы с полным правом сомневаемся.
— Что ж, это по-человечески понятно! Несмотря на вашу работу, некоторые из вас все же остаются людьми. Я понимаю вас!.. Не знаю, почему вы интересуетесь Йончетой. Лично меня это не волнует. Но вечер, о котором спрашивал меня ваш коллега, я действительно провела с ней. Мы были одни, говорили о фильме, который показывали по телевизору до позднего вечера.
— Как долго?
— Ну, самое позднее до двенадцати тридцати. Ей нравится после фильма с кем-нибудь поговорить, а дома, сами знаете, кто может поддержать разговор об искусстве! Это, разумеется, касается не всех, но ее супруг — настоящий нэпман, ремесленник…
Слово «супруг» она произнесла с таким презрением, что Нестор сразу увидел в ней стойкую представительницу «эмансипированных» женщин.
— Ну, хорошо… Я не буду спрашивать вас ни о фильме, ни о вашем разговоре после него, а попрошу только точно вспомнить: может быть, эта ваша встреча происходила в какой-нибудь другой вечер, а не в этот?
— Ну что вы! Мы же интеллигентные люди! Можете и ее спросить.
— Добро! — Нестор решительным жестом достал бланк протокола допроса и вложил его в машинку. — Имя, отчество, фамилия, возраст?
Петрова смущенно посмотрела на Нестора, затем вопрошающе взглянула на Денева. Но тот с задумчивым видом рассматривал ее туфли.
— Весела Иванова Петрова, сорок шесть лет… А что?
— Место работы.
— Журнал «Филмов свят».
— Сами напишете показания или продиктуете их?
— Какие показания? Что это значит?
— Имейте в виду, что вы несете ответственность за дачу ложных показаний. Слушаю вас! — твердым голосом продолжал Нестор. — Когда пришла к вам Йонка Пейчева, сколько времени она находилась у вас, что произошло между вами и когда она ушла от вас? Помните, меня интересует точное время!
— Что, до минуты?..
