— Хорошо, есть на него разрешение? — хмуро посмотрел на него вояка.
— Да, вот, — развернул перед ним Игорь бумажку и тот, пробегая глазами, кивнул. — Проходите.
Когда очередь дошла до нас, вояка посмотрел на меня.
— Нужно подписать документ об ответственности за ребёнка.
— И что это означает? — удивилась маман, принимая бумагу и схватив ручку.
— Если с вашим ребёнком что-то случится — вас ждёт уголовная ответственность. До десяти лет общего режима.
— Так законы Империи же в Приграничье не действуют, — растерянно посмотрел на него батя.
Вояка вздохнул, затем обернулся и позвал одного из своих подопечных. Он раздражённо обратился к нему:
— Руслан, объясни уважаемому барону о законах внутри Приграничья.
Тот вытянулся и выпалил:
— Законы Империи не действуют на территории Приграничья. Но есть поправки местного Совета Приграничья, одобренные Императором. Перед тем как заходить в аномалию, нужно ознакомиться с этими поправками, под роспись.
— Молодец… Иди, — похвалил его вояка. — Вот такие дела. Не мы придумали эти правила, но они справедливы.
— Кто из вас отец ребёнка? Прошу, — вояка окинул взглядом батю и Демидова, и они растерянно переглянулись.
— Д-да, я отец, — спохватился батя и подписал бумагу.
После того как все расписались под правилами, с Махмудом и группой магов мы накинули пояса и прошли забор. Я посмотрел на мерцающую штуковину на поясе. Она защищала от негативных воздействий аномалии.
Понятно, что на меня она, скорее всего, не действует. Я уже был в одной из них и ничего не почувствовал. Но зачем мне палиться лишний раз. Я как все. Раз надо — значит надо.
— Итак, ещё раз, — забубнил Махмуд, когда мы подходили к красной границе. — Вся живность ядовита. Всё, что внутри опасно для жизни. Ни ягоды, ни грибы, ничего не пробуйте. И ни до чего старайтесь не притрагиваться. Техника внутри не работает, поэтому мы и идём пешком.
Ух, атмосфера этого местечка была жутковатой. Мы шли по протоптанной тропе, по бокам — ограждающие ленточки. А за ними — деревца с искривлёнными стволами, колючая трава, кустарники с мелкими чёрными ягодками. Они привлекательно поблёскивали, и Кузя прыгнул за ленточку.
— КУДА⁈ — испуганно вскрикнул Махмуд. — Верните питомца!
— Кузя, это опасно! — я протянул руки, и он одним прыжком оказался у меня в объятиях. Так, надо следить за ним. Очень пристально.
«ОБЕЩАЙ, ЧТО БУДЕШЬ СЛУШАТЬСЯ МЕНЯ!» — отправил я ему ментальный приказ.
— Так точно, сэр! — выпалил он, вытягиваясь в струнку.
Батя прыснул со смеху, увидев это. А маман продолжала испугано посматривать. Уже представила, как мы все погибнем? Видимо, в нескольких вариациях.
Конечно, была ещё одна причина, по которой я взял с собой только Кузьму. Его боевые навыки. Я взял его как защитника. Если что пойдёт не так — он покажет себя. Главное, чтобы ничего не жрал.
Наконец-то мы дошли до места. Лёгкий ветерок. Пасмурно, хотя достаточно тепло для октября месяца. В колючей траве неподалёку стрекочут кузнечики. А вокруг — нас окружают лесные холмы. Пока всё хорошо и безопасно.
Ритуалисты разложили свои инструменты, один из них подошёл к нам.
— Вам уже говорили об этом, — он был напряжён. — Но я повторю. Если ритуал пройдёт неправильно или прервётся — будут последствия. Как для мальчика, так и для вас, — он повернулся в сторону князя, — Вы лишитесь магического источника. И возможно даже умрёте.
Мы кивнули. И ритуалисты продолжили.
Мы с Демидовым расположились напротив. На расстоянии метров десять лицом друг к другу. Кузьму я отдал родителям, приказав сидеть смирно.
Затем ритуалисты принялись вырисовывать вокруг нас на земле большую печать.
Внутри круга появились символы, затем по внешней стороне круга. Следом вокруг меня и Демидова печати с символами.
Наблюдатели внимательно следили за правильностью проведения, превратившись в истуканов.
Затем ритуалисты рассыпали какую-то херню в центр, вроде золотой пыли, и она распределилась по всем символам сразу. А потом внутри загорелись эти странные руны.
— Сергей Смирнов, ты клянёшься, что не будешь претендовать на наследство Демидовых, — сухо произнёс один из ритуалистов, оказываясь рядом со мной.
— Да, клянусь, — кивнул я.
— Сконцентрируйся на круге вокруг тебя. Поделись с ним маной, — продолжил ритуалист. Я так и сделал и почувствовал, будто ноги приковало к одному месту.
Я не мог пошевелить ими. М-да, во дела!
Второй ритуалист отошёл от князя и тот оказался в таком же состоянии. Демидов же пообещал, что отныне никак не станет пытаться мне вредить.
Ну а потом начали загораться символы вне большого круга. Скоро ритуал завершится, я понимал это. Когда вспыхнет последний символ вне большого круга.
А затем… затем холодок пробежал по моей спине.
Я услышал отдалённый рёв. И впереди, за спиной Демидова в воздухе заплясали фиолетовые огни.
Мать моя женщина! Это же то, о чём говорил умник!
Ритуалисты побледнели, но не дрогнули. Продолжили напитывать символы маной. Их руки дрожали, они стояли на ватных ногах и продолжали, несмотря на то, что происходило вокруг.
