У старика получилось попасть в замочную скважину, и он открыл дверь.
— Прошу! — воскликнул он, оборачиваясь. — Гриша, ты куда пропал?.. Ну и чёрт с тобой!
Никого вокруг не было. И змейка успела раствориться в воздухе.
Профессор вздохнул, затем принюхался.
— Что за запах? Снова дерьмом пахнет… — пробормотал он, заходя в дом. — Опять Зинка своих котов распоясала… Никак не научит их в лотки ходить… Ещё бутылочка пива и спать. Хватит на сегодня…
Артефактор исчез в доме, затем закрыл за собой дверь и, добравшись до кресла, упал в него, тут же засыпая.
Ну а я снова оказался в детской. Что-то и мне спать захотелось. Через пять минут я добрался до кровати и буквально отключился.
У элитной школы, на следующий день.
Уроки сегодня пролетели как разогнавшийся по прямой скоростной поезд. Я вышел из школы, попрощавшись у проходной с Юлей, Мишкой и Илюхой.
А чуть позже увидел машину, откуда выходил Игорь. Он заметил меня и махнул. Открыл дверь, а я заскочил на заднее сиденье.
— Ну что, к Евграфию Романовичу? — спросил меня Игорь, когда вернулся за руль.
— Ага, — ответил я. — Скоро к нему подъедут нотариус и эксперты?
— Сразу после нас явятся, — улыбнулся Игорь. — Спасибо, что помогаешь, Серёга. И Лазарев… Кто бы мог подумать, что ещё появится какой-то паразит. Причём среди аристократов. Ничего святого у людей нет.
Ага от тех, кто связан с Демидовыми, хорошего точно не жди.
Я с утра успел рассказать Игорю о вчерашнем случае, и он к обеду уже договорился с теми, кто и поможет оформить старичку патент на его изобретение.
Когда мы приехали к Евграфию Романовичу, следом появились два мага из имперской канцелярии, которые проверили разработки и зафиксировали факт изобретения. А затем появился нотариус. Он оформил патент, как полагается, закрепив несколькими документами.
И в завершение этого появился усатый мужичок, в клетчатом костюмчике. Им оказался представитель Имперской патентной палаты. Он вписал имя старичка в большой журнал и выдал ему несколько документов, включая лицензию на патент.
Дело сделано. А раз так — можно спокойно ехать домой. Там меня уже заждалась Лариса Батьковна, с очередным, мать его, репетиторским занятием по математике…
Поместье Смирновых, два часа спустя.
После обеда и унылых примеров от пышки, которые я пощёлкал, как белка орешки, пришла пора прогуляться по двору.
Стоило мне пройти до озера, как я понял, что берег оказался совсем неидеальным. Ветер собрал кучу мусора. Листья, какие-то палки, несколько пакетов и этикеток от конфет, принесённых от соседей, и прочий сор — всё это собралось именно здесь.
Ну что ж, я знаю, кто мне может помочь. Моё славное войско муравьёв, конечно. Их столько, что они за полчаса управятся. Покидают в мусорный бак, установленный на территории поместья.
Я сконцентрировался на нитях, связывающих меня с этими насекомыми. А через пять минут они выстроились передо мной.
Не понял. Их раз в десять меньше, чем я предполагал! Популяция муравьёв уменьшилась. Хотя спецназ цел и невредим. Вся ядовитая сотня здесь, передо мной.
Но какого чёрта⁈ Что это за фокусы⁈
В общем, я сел недалеко от берега на траву и отправил змейку на разведку.
— Серёжа, ты чего так далеко убежал? Я фреш приготовила. Будешь? — услышал я голос маман.
Не знаю, о чём ты, женщина! Фреш-треш-брешь… Просто не отвлекай меня, и всё…
— Позже, — тихо ответил я, не двигаясь и уставившись в одну точку.
— Да, что-то грязно здесь, — пробормотала маман, проследив за моим взглядом. — Захарычу скажу, пусть приберёт.
Да этот хитрец только рад будет сюда спрятаться с глаз долой. И чекушку с собой прихватит. А потом уснёт в кустах, до вечера. Знаю я уже этого алкоголика.
Нет уж, мои муравьи всё сделают. По крайней мере, для них топливо — это сахар, а не этиловый спирт.
— Ну ладно, любуйся природой, — вздохнула маман, так ничего и не поняв.
Даже батя уже знает — когда я нахожусь в таком состоянии, меня лучше не трогать. Я на прямой связи со змейкой.
Я смотрел глазами змейки. Она вела меня по следам муравьёв. Они протоптали целую просеку в сторону соседа. Хотя нет, следы вели чуть дальше. На участок другого соседа, через одно поместье от нас. И ещё я заметил трупики муравьёв.
Ого! И кто же это такой смелый?
А потом я увидел хозяина поместья. Вот это фрукт, конечно!
Пожилой мужик в майке и семейных труселях. За плечами зелёный баллон. В руках — длинная трубка. А из неё выпрыскивалась какая-то белёсая жидкость.
«Узнай, чем поливает», — приказал я змейке. Да, она могла уже это делать только материализовавшись. Пришлось на этот раз её уменьшать настолько, чтобы старик её не заметил.
Микроскопическая змейка подлетела к фонтану брызг, открыв пасть.
«Хоз-зяин, это сахарный сироп», — ответила астральная питомица.
Хм… И что это может значить?
Ещё мгновение — и у меня в голове, наконец-то, сложилась картинка. Трупики муравьёв… сахарный сироп… Эта сволочь приманивает и уничтожает моих бойцов!
Осталось выяснить, зачем он это делает.
