Артур, конечно, знал о Костиных проделках, но он тоже уважал профессионалов, поэтому иногда подсмеивался над его закрытыми посиделками, но тем не менее сохранял Костину тайну. Тот отвечал Артуру взаимным уважением и даже прощал, когда Безродный показывал свою полную компьютерную некомпетентность.
В этот день Костя корпел над чем-то важным, поэтому появление Артура с системным блоком под мышкой и с папкой в руках вызвало у него не самые положительные эмоции.
– В чём дело, Артурчик? – спросил он. – Никак системник накрылся?
– Не, Кость, другое, – ответил Артур. – Вот, видишь эти фотки? Они были напечатаны на моём принтере, но в компьютере я их не нашёл, возможно, их печатали с флешки или с интернета, а может, они до сих пор в компьютере, ты же знаешь, я в этом не шарю. Спасай!
Этот день не принёс никаких новостей мучающемуся в томительных ожиданиях Артуру, зато следующий день компенсировал всё сполна.
Едва Артур пришёл на работу, ему навстречу вышел радостный Костя. По всему было видно, что он специально встречал Безродного. Это предвещало хорошие новости, и предчувствия Артура оправдались. Оказывается, сисадмин смог не только обнаружить скрытый виртуальный диск, с которого печатались файлы, но и скопировать скрытую папку с этого диска. Приняв от Кости флешку, Артур поспешил к компьютеру.
«Аполлион», – прочитал он название папки. Смешанные чувства владели в этот момент Артуром: неприятное чувство оттого, что Оля от него что-то скрывала, перемешивалось с радостью оттого, что он не ошибся в предположениях и приблизился к раскрытию какой-то важной тайны. Сначала он попытался изучать документы, но так и не смог понять их. Незнакомые имена, больше похожие на клички, особенно часто попадалась кличка Корсар, тексты, похожие на заклинания, и прочая мистическая ерунда. Запутавшись в этом всём нагромождении окончательно, Артур ушёл в курилку, на него опять накатывали воспоминания.
«Аполлион» и «Корсар» – когда-то он уже слышал это сочетание слов. Где он слышал? Ах да, вечер. Один из тех вечеров, когда на Олюсю нахлынула её депрессия. Она сидит у окна кухни, отвернувшись от Артура. Рюмка коньяка и пепельница с недокуренной сигаретой стоят рядом с ней.
Оля нервно говорит по телефону, не замечая Артура:
– Да, Корсар, я буду, да, да. Через час в «Аполлионе». Хорошо, я выезжаю.
Она вскакивает, вся в слезах, идёт к двери. Артур пытается удержать её, что-то говорит.
Она кричит, вырывается и убегает. Он знает: догонять её нет смысла, будет только хуже.
Зов секретарши Муси из коридора с требованием его присутствия на совещании у директора вывел Артура из оцепенения. Он ушёл, но через два часа компьютерная папка стала манить Безродного с новой силой.
На этот раз он переключился на фотографии. Незнакомые лица, неизвестные ему места. Кто все эти люди? Что они значили в жизни Ольги? Он не понимал. Всех их объединяло одно: значки с масками на одежде.
– Чёртовы сектанты! – процедил Артур сквозь зубы. И тут же подскочил, словно ужаленный.
– Не может быть!
У Артура от волнения перехватило дыхание: с загруженной фотографии на него смотрел человек маленького роста в нелепой шляпе и с тросточкой, в нём он сразу узнал того типа в котелке. Файл назывался «Котлер».
«Так кто же ты такой, проклятый Котлер? Выходит, всё, что произошло со мной, неслучайно. Возможно, это правда, что она пытается что-то донести до меня. Во всяком случае, даже если это не так, я обязан выяснить всё. Теперь я с тебя не слезу, чёртов Котлер!»
Артуру хотелось сейчас же бежать и найти этого типа. Он едва сдерживался, уже проклиная себя за то, что так и не решился последовать за ним в темноту двора. Рабочие часы тянулись медленно. Всё, что он запомнил в этот день, – это как рассеянно провёл очень важный разговор с солидной дамой – их главным бухгалтером, пропустил мимо ушей Мусино приглашение сходить в киношку, что-то невнятное отвечал в трубку на звонок директора, ещё кто-то интересовался, здоров ли он сегодня… а рабочий день всё не заканчивался. Но вот уже шёл заключительный час работы, минутная стрелка легла на двенадцать, и он уже летел на то место, где встретил первый раз того негодяя.
Теперь у него было имя. Котлер.
– Кто же ты такой?
Артур кричал это вслух, пугая редких прохожих. Какая-то старушка в рваных чулках попыталась ударить его клюкой, но промахнулась.
– Вот я тебе задам! – грозилась она ему вслед, но Артуру было всё равно.
Прибежав на набережную под мост, первым делом Артур отдышался. Сейчас там не было никого, нервное напряжение повисло в воздухе.
– Ни машин, ни людей, очень странно, – был удивлён Артур.
