Ну почему она всего лишь астра? Селест не может быть его девчонкой – ни друзья, ни отец не поймут этого. Не примут. Будут говорить за его спиной, подшучивать. Нет, это слишком унизительно. Астра, всего лишь астра. Уж лучше бы она была просто безликой.
– Думаю, тебе пора, – произнесла Селест, отходя к окну и даже не посмотрев на Алекса.
Эта короткая фраза почему-то окончательно его взбесила. Другая девчонка давно бросилась бы ему на шею. Умоляла бы обратить на нее внимание. Сама бы назначила свидание. Тем более какая-то астра! Он хотел сказать ей что-то резкое, но вместо этого произнес:
– До встречи, Селест. Надеюсь, мы не станем врагами.
Она обернулась, и в ее фиалковых глазах заплясали насмешливые серебристые огоньки.
– Очень надеюсь на это.
Когда за гостем захлопнулась дверь, Селест ощутила невероятное облегчение. Конечно, она почувствовала его интерес. Именно поэтому и отказалась. Она ему не нужна. Для Алекса она – диковинка. Астра. Игрушка. Зверек с красивой, пушистой шкуркой. Да, он кусается, но тем интереснее его приручить.
Алекс – лунат. Враг. Они никогда не станут друзьями!
Конечно, в нем все-таки что-то есть. Сильный, уверенный в себе, обаятелен, когда хочет. А еще, судя по всему, крутой мистик. Селест фыркнула, строго одергивая себя, – нет, с этим лунатом лучше не связываться.
Убегать тоже расхотелось. В конце концов, раз Йозеф поручился за нее, можно обождать…
– Ты?! – глаза у Яны округлились. – А что ты. – Она кинула взгляд наверх, на перила лестницы, по которой он только что спустился, и все поняла. Заинтересованно прищурилась.
– Нет, это не я, – процедил Алекс, с трудом подавляя приступ ярости. – И меня здесь не было, ясно?
Яна безразлично кивнула.
– Ну что, все-таки встретил лунную принцессу? – вдруг спросила она, открыто усмехаясь.
Алекс порывисто обернулся к ней. Уставился девчонке в глаза и смотрел, пока она, не выдержав, опустила взгляд.
После чего круто развернулся и вышел за дверь.
Его приняли на курсы.
Тим так расстроился, что даже не обрадовался заверению отца, будто курсы начнутся лишь с октября.
Ну и ладно… Он все равно не будет на них ходить. Ведь теперь он стал астром, прошел этот сложный Х-барьер. У него начинается совершенно другая жизнь!
Ребята звонили ему: Кегля, Сашка, Мишка, даже тощий Димка, который иногда появлялся на Квадрате, – все они шепотом поздравляли его и желали еще больших успехов.
Селестина сказала, что над ним зажглись все звезды. Не одна, не две и не три. Вспыхнул весь небосклон – запылал яркими огнями далеких миров, сливаясь в единое радостное сияние.
Такого еще не бывало. Вернее, как сказал этот загадочный старик Йозеф, – не было очень давно. Невероятный случай!
И самое главное – Тим блестяще прошел испытание, и теперь есть надежда, что лунаты отстанут от него. В конце концов, победителей не судят.
Глава «сияющих» Йозеф вновь пригласил Тима в Дом Сияния, в свой кабинет с большими панорамными окнами, а Селестина, сопровождавшая новоиспеченного астра, объяснила, что окна эти выходят в разные города. Йозеф добродушно кивал, пока она рассказывала, а после усадил обоих на диван и провел с Тимом интересную и очень познавательную беседу: долго рассказывал об астрах, о двуликом мире, о тайных долинах и разведчиках. О Луне и лунатах. Об Астралисе. И все это время Селестина сидела рядом, облокотившись на жесткий кожаный валик дивана, молчала и тоже внимательно слушала. А Тим все думал, что эта долгая беседа, затянувшаяся на всю ночь, станет одним из самых счастливых мгновений в его жизни.
Наговорившись, глава семьи «сияющих» посоветовал парню отдохнуть пару деньков дома: поваляться на диване, посмотреть телевизор, послушать музыку – в общем, никакого умственного или физического напряжения. Тим был не прочь – чувствовал, что если сейчас не даст себе расслабиться, то просто взорвется! От сильных эмоций, переживаний и потрясений, от осознания своих новых, пока еще не совсем понятных возможностей.
Впрочем, самое главное то, что он теперь – астр. Двуликий. Как Морж. Как Селест. Как Алекс…
К вечеру, когда Тим, отдохнувший и посвежевший за три дня ничегонеделания, пришел в спортзал, первым, кого он увидел в большом зале, оказался Алекс. Лунат лениво бросал мяч в баскетбольную корзину. Как ни странно, рядом никого из его дружков не было.
Алекс, конечно, тоже его заметил, но занятия не прервал – сделал еще один удачный бросок.
Тим хотел пройти мимо, но медленно, с достоинством, – вроде как его не волнует присутствие этого идиота, да и никогда не волновало. Как вдруг Алекс, резко бросив мяч далеко в сторону, преградил ему дорогу. От неожиданности Тим чуть не налетел на него.
Некоторое время они молча изучали друг друга. Тим не спешил, ожидая, когда враг первым начнет разговор.
Так и вышло.
– Так ты теперь двуликим заделался? Поздравляю… Новый маленький астр. – Алекс криво усмехнулся. – Кто бы мог подумать. Хотя я всегда подозревал, что ты… такой. А уж после твоего суперпрыжка с моей крыши – уверился в пять секунд.
