Но вот Майкл, собравшись с силами, снова поплыл. Движения его были стремительны и энергичны; казалось, юноша не замечал волн, встававших у него на пути, больше того, каждая новая волна пробуждала в нем новые силы, новую энергию, и он упорно продвигался вперед.
Затем, не сбавляя темпа, Майкл круто повернул и стал столь же энергично плыть к острову. Метрах в ста от берега Майкл поплыл стилем дельфин. Когда Тед Манджак подошел к берегу, Майкл уже вышел из воды и, глубоко вдыхая воздух, успокаивал дыхание.
Сурово посмотрев на сына, Манджак как бы сквозь зубы бросил:
- Задыхаешься... Сказывается твое пятилетнее самостоятельное житье в Мичигане.
- Да я ведь курил всего несколько лет, а алкоголь...
- Согласен продолжить наш разговор,- строго сказал Манджак,- только ты сначала пойди и сделай то, что я тебе велел.
- Я боюсь, отец... ты не понимаешь меня...
Манджак ничего не ответил сыну. Он внимательно рассматривал его лицо, высокий и крутой лоб, светло-серые глаза, оттененные слипшимися от воды темными ресницами, прямой, с жадными ноздрями нос. Ему нравилось сложение Майкла: широкие и прямые плечи, хорошо развитая грудная клетка
- Тебе следовало бы опасаться другого,- после паузы возразил ему Манджак.
- Чего?
- Ты не стараешься понять время, в которое живешь... Иди и сделай то, что я тебе говорил.
Майкл склонил голову, затем повернулся и пошел к палаточному городку лабораторий.
А Манджак снова подумал о своих взаимоотношениях с сыном. Увы, ни к каким утешительным выводам он не мог прийти,- медленно, но, кажется, неотвратимо Майкл отдаляется от него.
Когда слева от себя Манджак снова увидел тень Майкла, он решил сам начать разговор.
- Ты сегодня получил письмо от Медж? Мне ты никогда о ней не рассказывал.- Манджак искоса взглянул на сына, а затем, чуть прищурив глаза, стал смотреть на линию горизонта.
- Медж?.. Я уже однажды говорил тебе...
- Это дочь Байлоу?
- Ты знаешь об этом.
- Что же она от тебя хочет?
- Медж в последнем письме приглашает меня на кинофестиваль в Европу.
- Если у нее такой же характер, как у ее отца...
- Нет, нет,-горячо возразил Майкл.-Она не корыстолюбива. Это глубоко современная девушка. Выше всего ценит в человеке его интеллектуальные достоинства.
- М-да... Может быть, в этом причина...
- Ты действительно плохо меня знаешь,- с горечью в голосе сказал Майкл.- Медж... Я хочу переехать на континент не только из-за Медж... Но я готов остаться на острове еще полгода, если буду убежден, что наша машина не принесет людям новой беды.
-- Как можно сравнивать водородную бомбу с машиной по созданию синтетических животных?
- Мне кажется,- начал осторожно Майкл,- что мы с тобой еще не выяснили всех возможностей нашей машины, недостаточно хорошо понимаем, какие горизонты открываются перед людьми... Я говорю мы... Может быть, ты просто что-то от меня скрываешь?
Манджак почти не слушал сына. Он думал о том, как в сущности мало справедливости во взаимоотношениях между отцами и детьми. Он, Манджак, потратил столько терпения и изобретательности, чтобы вывести Майкла в большую жизнь, чтобы дать ему возможность почувствовать великое счастье быть Колумбом в неизвестных просторах наук. А теперь он должен уйти иа втoрой план. Главную роль в жизни его сына станет играть эта Медж. И вместо счастья подлинной борьбы с неизвестностью он будет увлекаться игрой в теннис, автомобильными гонками, поездками в Европу... На это Майкл потратит год или два драгоценного времени, пока, наконец, не убедится, что ему надлежит идти иным путем. Год или два? Молодость расточительна... А вот хватит ли ему, Манджаку, сил, чтобы окончить свою машину? Сердце... Все свои надежды он возлагал на Майкла. Он сам продолжил дело, задуманное его отцом, а если ему придется выйти из игры, на его место должен стать его сын...
Размышления Манджака прервал тихий, чуть иронический голос сына.
- Ты знаешь, о чем я сейчас думал? Наш "груз", который мы вчера отправили с острова, прибыл уже в аэропорт Байлоу. Сейчас эксперты бросились к самолету, столпились у клеток с кенгуру. Измеряют их, взвешивают, ощупывают, выстукивают... Все им кажется нормальным... Но почему эти взрослые животные нуждаются в уходе, словно новорожденные? Почему кенгуру впали в детство? Что это-влияние искусственной радиации на эмбрионы? Результат несчастного случая? И главное, почему могущественный Байлоу интересуется этими австралийскими животными? Кто-нибудь из них, конечно, подумает, что мех кенгуру начинает снова входить в моду...
