– Очень интересно. Я – главный редактор. Присаживайтесь, – пригласил он и представился.
Луиза уточнила, говорит ли он по-английски. Тот ответил утвердительно и сразу перешёл к делу.
– Ну что у вас интересного и необычного? Излагайте. А то у меня мало времени.
– Сначала посмотрите. А потом поговорим, – предложила Луиза и нажала одну из кнопок на браслете.
На экране открытого ноутбука появилась надпись «Срочные новости Уханя». Молодая девушка рассказывала о новой эпидемии, о вирусе и мерах профилактики. Больницы, заполненные людьми в масках. Врачи в комбинезонах, как космонавты. Красные зоны, опустевший город. А потом пошли цифры о заболевших и умерших. Редактор смотрел не отрываясь.
Уже другой диктор рассказывал о тяжелой ситуации в мире. Озвучил цифры о сотнях миллионах заразившихся и миллионах погибших. Экран погас.
Редактор поднял глаза, полные ужаса.
– Это что было? Правда? Вы кто такие? – с трудом проговорил он.
– Не важно. Но то, что вы видели не фейк, а будущее Земли. И это можно если не остановить, то предупредить. Нужно только рассказать людям и вовремя принять меры. Эпидемия начнётся уже в декабре. Сможете? – спросила девушка.
– Конечно. Я сделаю всё возможное и невозможное. Клянусь, – вскочил он.
Луиза и Никита тоже встали.
– Спасибо. Мы на вас надеемся. А нам пора, – сказал парень.
Вышли из комнаты. Девушка нажала кнопку на браслете, и они исчезли.
Редактор выскочил в коридор. Но там никого не было. Только пахло озоном.
Вернулся в комнату. Плюхнулся в кресло. На экране стояла заставка. Плавали рыбки.
– Нормально. И как это понимать? Хотя тема интересная, может зацепить, – подумал он и стал писать статью.
На следующий день в газете появилась заметка: «Инопланетяне сообщили о грядущей эпидемии. Новый неизвестный вирус захватит весь мир. Закупайте маски и средства дезинфекции …».
Никита и Луиза вернулись в квартиру.
– Ты доволен? – спросила девушка.
– Во всяком случае, мы попробовали. А вдруг сработает, – с надеждой в голосе сказал парень.
– Даже если и поможет, то изменения начнутся не сразу. Мне уже пора. Следи за браслетом. Ты не передумал? – прижалась она к нему.
Долго стояли, обнявшись, боясь оторваться. Луиза вздохнула. Поцеловала Никиту, нажала кнопку и исчезла.
Парень обхватил голову и тяжело опустился на диван. Прошло минут двадцать. А он всё сидел, покачиваясь из стороны в сторону. Потом вскочил и забегал по комнате, бросая в рюкзак документы, некоторые вещи и фото. «Вдруг сработает браслет. Надо всё носить с собой», – подумал он.
Время летело быстро. Но ничего не происходило. Никита понимал, что всё дело случая Оставалось только ждать и верить. Чтобы отвлечься от грустных мыслей с головой ушел в работу. До ночи просиживал в лаборатории. Иногда от усталости засыпал прямо там. Однажды вечером сел в кресло для очередного эксперимента. Надел шлем. Звук приборов и легкое жужжание успокаивали. Никита прикрыл глаза и провалился в сон. Он не видел и не слышал ни грозы, ни вспышки молний. От очередного разряда в приборе что-то щёлкнуло и запахло гарью. На экране монитора с бешеной скоростью побежали цифры. Раздался громкий хлопок и Никита исчез. Шлем с шумом упал на пол. И всё погасло.
Наутро Светлана зашла в лабораторию и охнула. Разбросанные листки с цифрами, обугленные провода прибора и стойкий запах гари. В углу валялся Никитин рюкзак, но его самого не было. В дверь заглянул Иван Федорович.
– Никита, Светлана, зайдите ко мне в кабинет. Нужно обсудить дальнейший план экспериментов. А почему пахнет горелым? – втянул он носом воздух и зашёл.
– Я пришла. Никиты нет, а тут такое. Похоже, прибор перегорел. Я говорила ему, чтобы не торчал тут день и ночь. Вероятно, забыл отключить, а ночью была гроза, – оправдывалась Светлана.
– Вот паршивец! И что теперь делать? Вся работа пошла прахом, – заохал профессор, осматривая прибор, – Нам и так финансирование урезали, а теперь нужны деньги ещё и на ремонт.
– А вы с Никиты потребуйте. Раз он виноват, пусть сам и платит, – подсказала Светлана.
– Найди его срочно. И сразу ко мне в кабинет, – с негодованием воскликнул Иван Фёдорович, громко хлопнув дверью.
Светлана достала телефон и набрала номер Никиты. Приятный голос ответил: «Абонент временно недоступен».
– Где тебя чёрт носит? – проворчала девушка, вызывая его снова и снова.
Никита открыл глаза. Темнота. Попытался встать. Вскрикнул от резкой боли в затылке. Голова кружилась. Полежал ещё немного. Ощутил под правой рукой что-то мокрое и липкое. Яркая вспышка осветила небо. Поднёс руку к глазам. Тёмно-красная жидкость стекала с пальцев. Осторожно повернул голову. Рядом лежал человек. Никита осторожно потрогал за плечо. Тело было холодное. Страшная догадка пронзила мозг. С трудом отодвинулся в сторону и сел. Мелькнула чья-то тень. Тонкий луч света скользнул по парню.
– Живой. Двигаться можешь? – прошептала тень.
– Могу, – также тихо ответил Никита.
– А второй что готов? – опять спросил голос.
– Похоже, мёртвый, – пробормотал парень.
– А ты чего лежишь? Ползи за мной. Только осторожно. Стреляют, сволочи, – приказал голос.
