- С ним, по-моему, все в порядке, - успокоительно промолвил Акахата. - А нетерпение у него от темперамента. Не просто холерик, а какой-то взрывной холерик. Ему трудно контролировать свои чувства.
- И поэтому он вызывал тебя?
- Вызывал не он… Да и не я, пожалуй, - объяснил Акахата. - Консультировался со мной профилактор из их отряда.
- По поводу Халила?
- Нет, не из-за него. У всех планетолетчиков, которые поочередно сопровождают звездного пришельца, возникает непонятное состояние. Стоит им покинуть космодром, они начинают слышать какую-то мелодию. Первым ее услышал неделю назад Халил. Поэтому я и попросил его к панораме.
- Ну, и что он сообщил?
- Он очень встревожен. Подозреваю, что у парня была какая-то серьезная неприятность. А теперь еще эти звуки.
- Но ведь слышит их не он один!..
- Об этом и я сказал Халилу. Но, признаться, мне не очень понятна причина этих звуков. Однако, поживем - увидим.
- У тебя есть предположения?
- Я попросил Халила произвести небольшой эксперимент. Тебе, члену Комитета защиты, следует знать об этом. Нет, нет, ничего опасного! - торопливо заверил Акахата. - К тому же Халилу в его состоянии полезна повышенная нагрузка. Для разрядки. Я не знаю, что с ним в последнее время произошло, но профилактор утверждает: Халил прилетел с Земли чем-то очень расстроенный. Ему полезно переключение. Я попросил точно установить, в какой момент возникает мелодия, как далеко при этом космодром и шаровидный пришелец… А еще попросил порыскать возле пришельца, чуть обогнать его, отклониться вправо и влево.
- Ты считаешь… шаровидное тело…
- Пока я ничего не считаю. У меня единственная цель собрать факты, - возразил Акахата. - До сих пор планетолетчики обычно двигались сзади звездного пришельца. Когда надо было возвращаться, они отваливали в сторону, притормаживая, и уступали свое место другим ракетам сопровождения.
- Все-таки у тебя есть какая-то своя точка зрения на все происходящее? - спросил Валентин. - А не может все объясняться слуховой галлюцинацией?
- Планетолетчики замечательно натренированные люди… Но допустить, конечно, можно… - Акахата на мгновение умолк. - Я думал об этом, Валентин. Все было бы очень просто, если бы предположить ординарную галлюцинацию. Но вот что смущает, у разных людей галлюцинация тоже была бы разная. А в данном случае все слышат одну и ту же мелодию. Профилактор записал ее, как она запомнилась разным людям. Сходство поразительное. Вот послушай. Я тоже ее записал.
Акахата протянул руку, что-то включая. Лицо его стало сосредоточенным.
Валентин вздрогнул, услышав напетую Халилом очень необычную, но явно приятную мелодию.
- Нравится? - спросил Акахата.
- Да, очень… Особенно это…
Валентин попытался напеть заключительную часть, но сбился.
- Послушай еще раз, - предложил Акахата. - Ну, а теперь запомнил?.. У тебя неплохая музыкальная память… Эту мелодию я проиграл электронным анализаторам музыки. Ответ потрясающе интересный. У мелодии своеобразный музыкальный лад и ритм. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Кажется, догадываюсь, - сказал Валентин. - Прежде была, так сказать, европейская музыка и музыка восточная. Они легко различались.
- Ты наверняка прав. У мелодии, которую напел Халил, совершенно оригинальная, неизвестная на Земле, система. И еще прелюбопытнейшее наблюдение. Все планетолетчики утверждают, что мелодию исполняет незнакомый им инструмент или целый оркестр таких инструментов.
- Ты склоняешься к неземному происхождению? - воскликнул Валентин.
- Пока я собираю факты, - подчеркнуто сухо повторил Акахата. - Но среди множества других я не исключаю и такую возможность.
- Халил сейчас в полете?
- Да.
- Значит, сообщения от него поступают в Комитет защиты. Ты ждешь их?
- Конечно.
- Сейчас мы узнаем, какие у него новости, - сказал Валентин и нажал одну из кнопок на своем браслете: - Мне и рабэну Акахате сведения, поступившие сегодня от планетолетчика Халила.
Один из секретарей-роботов тотчас откликнулся:
- Задание понял. Включаю запись.
Вслед затем донесся голос Халила.
«…Стартовал в пятнадцать ноль-ноль столичного времени. Нахожусь над Сахалином. До ракетодрома девять тысяч километров, до пришельца - 350. Все спокойно.
…Время пятнадцать тридцать. Нахожусь над Тихим океаном. До ракетодрома четырнадцать тысяч километров. До пришельца двадцать. Справа и слева от меня ракеты сопровождения. Только что услышал мелодию. Ту же, что всегда. Спросил планетолетчиков в ракетах сопровождения. Они слышат мелодию, как и я.
…Пятнадцать часов сорок семь минут. Начинаю обгон. Слышу мелодию.
…Шестнадцать часов ровно. Шаровидное тело позади. Слышу мелодию.
…Шестнадцать часов десять минут. С обеих ракет сопровождения передают: уже двенадцать минут у них полная тишина. А у меня неотвязные звуки.
…Семнадцать часов пять минут… Подо мною Ледовитый океан… До пришельца две тысячи километров. Мелодию слышу, но постепенно слабеет.
…Семнадцать часов двадцать минут. Наконец, убежала мелодия. Связался с другими ракетами. Передают: снова слышат. Ничего понять нельзя, в чем причина. Ложусь на обратный курс.
