МАКСУД ИБРАГИМБЕКОВ
ПРЫЖОК В ВЫСОТУ
Это было до того неожиданно, что Эзра остановился у порога, не решаясь войти в лабораторию. В воздухе, на высоте двух ярдов от пола плавал, словно воздушный шар, тяжелый стальной сейф. Тот самый сейф, который с трудом внесли в лабораторию шесть дюжих грузчиков.
Эзра был уверен, что не спит, и поэтому не тратил времени на традиционные щипки и протирания глаз. Он просто попытался осмыслить то, что увидел. Влез на стол, ухватился за стальное дно и попытался стащить сейф на пол. Сейф не шелохнулся, правда, он двигался по горизонтали, словно на шарнирах, в любую сторону, но это было единственное, чего удалось добиться Эзре.
Неудача постигла его и когда он попытался приподнять сейф. Тщетно сейф не двигался.
- Перестань толкать его вверх, чудак! Начиная с этой точки, тебе надо преодолеть тяжесть в полторь^тысячи фунтов, - услышал Эзра голос Хевингема. Тот стоял и насмешливо смотрел на балансировавшего на краю стола тщедушного, нескладного парня.
Я ничего не понимаю, - сказал Эзра, недоуменно глядя то на висящий в воздухе сейф, то на Хевингема.
- Твоя откровенность умиляет, - усмехнулся Хевингем. - Ты меня чертовски удивил бы, сказав, что тебе все понятно. Но ты все же слезь со стола, он неприспособлен для прогулок, даже имеющих чисто научную цель.
Эзра покорно спустился и помог Хевингему установить небольшую стремянку, принесенную из библиотеки.
Хевингем, поднявшись по стремянке, открыл дверцу сейфа и просунул руку внутрь. Что-то щелкнуло, и сейф плавно опустился на пол.
- Прямо не сейф, а геликоптер, - хмыкнул Эзра.
Хевингем взглянул на него.
- Похоже. Но геликоптер, неподвижно паря над землей, тратит горючее на включенный мотор, а мой сейф не нуждается ни в бензине, ни в моторе. Все дело вот в чем, - сказал Хевингем и достал из сейфа крошечный, величиной со спичечную коробку, прибор. - Это - антигравитационный аппарат. При нажатии кнопки вокруг него создается антигравитационное поле, а земное притяжение сводится к нулю. А вот эти деления показывают, на какую высоту распространяется поле антигравитации. Сейчас прибор настроен на высоту двух ярдов. На этой высоте и находился сейф, который подталкивался изнутри моим аппаратом.
- А как сейф опустился? - недоверчиво спросил Эзра.
- Когда нажимаешь кнопку вторично, аппарат медленно выключается.
- А это что за лежачая восьмерка? - спросил Эзра, показав на непонятный ему знак на шкале с делениями.
- Бесконечность, - кратко сказал Хевингем. - Установи на это деление стрелку, нажми кнопку-и аппарат устремится в бесконечность пространства.
Мозг Эзры лихорадочно работал.
- А если за него в это время держаться? - осведомился он.
- Отправишься в мировое пространство, если не догадаешься вовремя разжать руки, - последовал ответ.
- Эту штуку вы сами придумали, сэр? - почтительно спросил Эзра. При каждом посещении домашней лаборатории соседа, профессора Хевингема, он находил что-то новое, но это превосходило все до сих пор им виденное.
- Собственно, я продолжил то, что начали Ньютон, открывший закон всемирного тяготения, Эйлер и Эйнштейн, давшие новые данные о природе тяготения. И ныне во многих лабораториях ведется большая работа по созданию антигравитационного поля. Но исследователи идут по ошибочному пути,
- Вот поднимется шум, когда вы об этом расскажете! И денег, наверно, получите уйму.
- Нет, - грустно сказал Хевингем. - Людям рано знать о моем изобретении.
- Рано? - изумился Эзра.
- У меня был друг, его звали Энрико Ферми. Ты слышал о нем?
- Как же! - сказал Эзра. - Известный боксер-тп желовес.
- Нет, - усмехнулся Хевингем, - мой Энрико - его менее известный однофамилец. Так вот Ферми - это человек, который был первым на земле, кому удалось осуществить самоподдерживующуюся цепную реакцию.
Это один из физиков - создателей атомной бомбы. Его последние годы были омрачены мыслью о смерти тысяч людей. А мое изобретение в руках безумца или фанатика, каких немало у нас в правительстве, гибель для человечества. Нет, подождем до лучших времен.
- Наплюйте на человечество, сэр, - с жаром сказал Эзра. - Поверьте мне, это миллионное дело. Неужели только мы вдвоем и знаем о вашем изобретении? - вдруг спохватился Эзра. - Вы, значит, доверяете только мне?
- Да. - засмеялся профессор, твоя научная эрудиция позволяет мне это.
- Что же вы будете делать с аппаратом?
- Вот буду развлекаться фокусами.
- Эта штука поднимает любой вес?
- Да.
- На любую высоту?
- Я же тебе объяснял!-нетерпеливо сказал Хемингем.
Эзра о чем-то усиленно думал.
- Сэр, а нельзя ли ваш аппарат приспособить так, чтобы я с его помощью поднимал большие грузы? Может, повезет, устроюсь на работу грузчиком. А так, - Эзра грустно оглядел свои худые плечи, - со мной и разговаривать не хотят.
Хевингем пристально смотрел на Эзру. В его добрых глазах мелькнуло сострадание и грустная ирония.
- Подними руки, - он измерил расстояние от пола до поднятых кулаков Эзры.
- Ты не будешь грузчиком, ты станешь штангистом-профессионалом.
