— Много болтаешь, предатель, — из-под шлема Ярости Железа слышалась едва уловимая одышка. — Прими уже свою позорную смерть. Мне ещё тысячи таких как ты убить нужно.
Варн Краарос только ухмыльнулся, отбросив ставший почти ненужным второй цепной топор. Оставшийся левый приятно лёг в облаченные керамит руки.
— С тобой пришлось немного повозиться, но не переживай, скоро всё закончится. Владыка Кхорн сполна напьётся твоей крови.
Они сошлись снова, но всего через пару мгновений отступник уловил рядом с собой блеск сверкающего металла. Клинок просвистел всего в паре сантиметров его шлема, заставил уклониться и отойти.
— Это моя битва, но я всё равно видеть тебя, мой второй капитан.
— Простите, сир, но я не позволю вам умереть прямо на моих глазах, — ответил Гизар, чуть плотнее прижимая к себе щит. — Так же считает каждый из нас. Все боевые братья готовы отдать за вас жизнь, хоть никогда и не скажут этого. Позвольте взять его на себя, великий.
— Не позволю. Мы убьём его вместе.
Варн ещё раз переложил цепной топор в руке.
— Вы закончили? Владыка Кхорн не славится терпением.
— Твой ложный бог может ждать хоть целую вечность, — отозвался капитан второй Роты, — но нас он не получит.
Рядом раздался оглушительный рык, заставивший Гизара и Раума даже немного пошатнуться, сжаться внутри. Ровно между противниками стремительно возник ещё один воин, облаченный в кроваво-красное.
— Кажется, я весьма вовремя. Ты же не против если я присоединись, Варн? Ты не в том положении, чтобы отказываться.
— Я бы справился с ними, будь их хоть в десять раз больше, но сейчас даже рад тебя видеть. Владыке всё равно, как, где и чья кровь льётся, главное, чтобы её потоки не прекращались. Убьем же их!
Селтигар усмехнулся, кинул брату по оружию парный цепной топор, достал из кобуры болт-пистолет, развернулся.
— Вы слишком долго живете, рабы Трупа на Троне. Пора заставить вас кричать от боли.
Силы начали оставлять Кериллана, но не надежда.
Доспехи его пробили уже в пяти местах, однако благодаря имплантам и системам брони кровотечение шло довольно слабо. Куда больше её было на «Призывающем к ответу».
Но при таком численном перевесе врага, даже его мастерство не спасёт их.
Уклоняясь от очередной атаки, он увидел рослую фигуру предателя, в которой моментально узнал одного из вражеских вожаков. Его ало-чёрную броню покрывало множество нечестивых символов, с наплечников скалились рогатые отвратительные морды, весь нагрудник покрывал символ Извечного Врага. Увидев Кериллана, отступник громко, вызывающе усмехнулся, делая шаг вперёд:
— Чемпион Ложного Императора. Ты убил слишком многих. Сразись со мной!
— И сражу ещё больше. Ты — следующий.
Тёмный Апостол активировал силовую булаву, делая ещё несколько шагов в сторону Кериллана и делая знак остальным не вмешиваться. На всякий случай он даже повторил свой приказ по воксу. Наблюдавший за этим Вечный Страж лишь усмехался. Гордыня и самонадеянность предателя погубят его. Конечно, Кериллан не знал, насколько был силён его противник, но оставался уверен в своём мастерстве. Владыка не оставит его, не сейчас. Сразив одного из вожаков, он, возможно, создаст сумятицу в рядах врага — предатели никогда не славились прочностью своих рядов.
Между ними возникло небольшое пустое пространство, покрытое кроваво-белым снегом и комками изорванной земли, бушующая вокруг битва словно заглохла, отошла на второй план.
— С какой-то стороны даже жаль, что всё закончится именно так, — с насмешливой жалостью произнёс Несущий Слово, даже чуть театрально приближаясь к противнику. — Такой бы боец нам пригодился, но увы. Сегодня ты умрёшь, а вслед за тобой и весь твой поганый Империум. Боги Хаоса, истинные владыки Вселенной, пусть и жестоки, но даруют благостные видения своим слугам. Если мои молитвы будут услышаны, я буду там, когда чёрным клинком пронзят сердце твоего хозяина-трупа.
От столь омерзительных слов закипали сердца, однако Кериллан не поддался на провокацию, лишь крепче впившись в рукоять меча.
— Это «Призывающий к ответу», — глухим голосом ответил он. — Думаю, не стоит объяснять смысл его имени. Ты ответишь за все свои преступления, предатель, и никакие лживые боги тебе не помогут.
Аларон не переставал мысленно усмехаться, наблюдая за явно нервничающим Андроатосом. Глава Похода раздраженно переступал с ноги на ногу, иногда даже ходил вокруг голо-карты и что-то едва слышно бормотал себе под нос — правда, это больше походило на глухое, злобное рычание. Это продолжалось уже более получаса, так что Змеиный Глаз, вдоволь нарадовавшись подобным зрелищем, всё же не выдержал:
— Ты кажешься нервным, друг мой, — он попытался, как мог, скрыть усмешку. — Неужели тебе что-то волнует?
Андроатос вновь что-то глухо прорычал, сделал очередной полукруг вокруг карты, обозначения на которой менялись каждую секунду.
— У меня сейчас нет желания цепляться тебе в глотку, колдун, однако можешь быть уверен, что при иных обстоятельствах ты бы поплатился за свой ядовитый язык. Неужели не видишь, как оборачивается битва?