Пси-барьер теснил толпу, пропуская лишь учеников. Вскоре на площади не осталось ни одного живого псайкера. Кайлус отдал приказ выдвигаться и самым последним сел в ближайшего «Носорога». Транспортники на полном ходу рванули в сторону холмов, к школе.
Валерика вновь ощутила горький вкус поражения. Она опоздала, долго спускаясь с самого верхнего этажа этого треклятого высокого здания.
Арбитры уже оцепили площадь, начали расследование, вели погони. Где-то на окрестных улицах выли сирены от их машин, но верховной настоятельнице было плевать на всё это. Она действительно опоздала, как ни спешила, и снова её не было рядом с детьми, которых она так любила и ради которых была на всё.
Невидимой для всех тенью Валерика прошла вдоль площади, даже не взглянув в сторону чёрных столбов, на которых ещё тлели тела сожжённых. Спешной, невесомой походкой она подошла к тому месту, где стояли её ученики. Арбитры даже удосужились накрыть тела, но верховной настоятельнице казалось, что она видит сквозь белые окровавленные тряпки, видит каждую пару глаз, с бесконечным осуждением направленную на неё.
Рядовые арбитры подняли оружие при её приближении, но офицер, стоявший без шлема и на вид сильно уставший, что-то громко сказал подчинённым. Валерику пропустили.
Всё так же едва слышно ступая, не говоря ни слова, с отрешенным лицом, она подошла к ближайшему детскому тельцу, твёрдым, даже резким движением опрокинула ткань. Пустой осуждающий взгляд стал ещё острее, ещё более невыносимым с этого окровавленного девичьего лица. Валерика взяла крохотное тело на руки, прижала к себе, как мать обнимает родное дитя. Только ощутив сквозь пальцы трупный холод, она дала волю слезам. Они текли тихо, но обильно, с искренней болью в каждой маленькой капле.
Валерика знала эту девочку, пару раз говорила с ней между занятиями. Её звали Викторией, и она обещала быть примерной ученицей. Звёзд с неба не хватала, и самородком, как Руксус не являлась, но всё же действительно старалась. Настоятельница покачала холодную Викторию на руках, заботливо убрала несколько тёмных прядей с избитого в кровь лица.
–Всё уже закончилось, дочь моя. Ты теперь не чувствуешь ни боли, ни страха, ни мучений. Надеюсь, Император остался милостив к тебе.
Валерике не нужно быть врачом, не надо проводить вскрытий, чтобы чётко знать, что девочке со звериной жестокостью проломили череп.
Ей казалось, что она так просидела целую вечность. Арбитры с интересом поглядывали в её сторону, но никаких активных действий не предпринимали.
Валерика с пустым, лишенным взглядом посмотрела куда-то вдаль, мимо людей, машин, и зданий.
«Видит Владыка, я худшая мать в этой трижды проклятой Галактике. Ничтожная, слабая, не способная защитить никого из своих детей».
Кайлус пытался управлять «Носорогом» скорее интуитивно. Как санкционированный псайкер, он не обучался управлять подобным транспортом, однако его отец – весьма способный механик, иной раз бравший сына на работу. Кайлус поздно узнал об истинной своей сущности –лишь в одиннадцать лет, так что у него было достаточно времени, но чинить не то же самое, что управлять. Бронетранспортёр его едва слушался, в то время как у остальных трёх ситуация была ещё хуже.
«Может, попробовать взять машину под контроль?» – в отчаянии подумал Кайлус. Пот обильно тёк с его лба, руки дрожали, разум пребывал в смятении. Нет, столь сложное использование пси-сил, к тому же без практики в прошлом, может сейчас слишком дорого ему обойтись. Он и так потратил слишком много усилий на создание щита.
«Да как же управлять этой штукой»?
–Это кто там у руля? – послышался недовольный голос. – А, Кайлус. Этого можно было ожидать. Спас детей и коллег, чтобы затем угробить их своим нелепым вождением?
В кабинку кое-как, согнувшись в три погибели, протиснулся Рольх.
–Использую свой Дар я явно лучше, чем вожу, – на взволнованном лице Кайлуса возникла виноватая улыбка.
–Это точно. А теперь быстро отойди от руля. Я поведу.
–А ты умеешь?
–Приходилось когда-то. Давно это было, но сейчас самое время вспомнить.
Кайлус послушно, с облегчением освободил коллеге место. Рольх со знанием дела быстро нажал на нужные кнопки и дёрнул за верный рычаг. Машина выровняла свой ход. Кайлус, внимательно наблюдавший за действиями Рольха, очень скоро понял, что управление у «Носорога» достаточно простое, если не сказать примитивное. «Точно, это же одна из наиболее распространённых в Империуме машин. Впрочем, действительно я виноват, что не знал» ?..
Рольх тем временем нащупал кнопку вокс-связи, и по ней принялся учить других наставников, за рулями остальных транспортников, как ими управлять. Совсем скоро крохотная колонна из четырёх машин арбитров почти ровным строем продолжила путь к холмам, обратно в школу Астра Телепатика.
В полумраке грузового отсека Руксус постепенно успокаивался. Дыхание выровнялось, голова хоть и зудела, но слабо. Он сохранил рассудок от первого в жизни применения своих сил – и то радует.
Какое-то время мальчик пытался собраться с мыслями, но его внезапно будто молнией ударило.