– А что феи? Ты с ними познакомишься, говорю же: отсюда одна дорога – в лес теней, они там живут в своих хижинах, тебе их не миновать.
– Ладно. – Сказала Лили и зачем-то закрыв глаза, сделала несколько глотков.
– Послушай, – девочка посмотрела на Лили просящими глазами: – если доберёшься до Поющего острова, найди там Ахенду, у неё есть лекарство для моей мамы.
– Что? – Лили снова зажмурилась. "Какой ещё Поющий, блин, остров" подумала она.
– Погоди, – девочка подошла к шкафу, открыла дверь и стала выкидывать оттуда рваное тряпьё и старые платья. Вдруг Лили увидела ножницы в её руках и сделала ещё один шаг назад.
Девочка укоризненно на неё посмотрела и отрезала огромную прядь своих волос.
– Это Ахенде, она знает, что с этим делать. – и девочка протянула прядь опешившей Лили.
– Я… Пожалуй пойду. – сказала Лили, положив прядь в карман своего испачканного сарафана.
Она развернулась и уверенно пошла в сторону двери, когда та внезапно с тяжелым скрипом закрылась у неё перед носом.
– Эй! – крикнула Лили, – что здесь происходит?
– Там же только подвал с мышами! – засмеялась девочка, говорю же: тебе в лес теней! – и она показала на окно.
– Не надо мне ни в какой лес теней! – кричала Лили, дёргая тяжёлую дверь. – Мне нужно домой! Или хотя бы в школу!
– Когда ты принесёшь маме лекарство, она откроет дверь, и ты сможешь вернуться туда, откуда пришла. Мама знает заклинание.
– Почему ты сама не пойдёшь к своей Ахенде и не попросишь у неё лекарство для своей мамы?
– Днём меня убьёт солнечный свет, а ночью – кобу, тогда не будет никаких шансов.
"Хорошая отмазка" подумала Лили.
Девочка тем временем связала две самые целые простыни, открыла окно и бросила их вниз. Лили, тяжело вздохнув, поплелась к окну.
– Я буду держать, как спустишься, крикни. И успевай до полуночи. А то никогда не вернёшься в свою глупую школу. – девочка захихикала, блеснув своими чёрными глазами.
Лили устало улыбнулась и, сев на подоконник, огляделась вокруг: яркие зелёные деревья шевелили листьями, солнце тепло освещало поляну с сочной травой. Она посмотрела вниз: до земли было около трёх метров, и, попрощавшись с девочкой, спустилась по простыням на землю.
– Спасибо! – крикнула она с земли, подняв голову вверх.
– Не рассказывай никому о моей просьбе! Это лекарство многие захотят присвоить себе, уж поверь, такое сложно достать. – крикнула девочка.
Лили кивнула в ответ.
– Иди вдоль пшеничного ручья, когда он станет спускаться под холм, начнётся тропинка в лес, ты её увидишь.
– Пшеничный ручей? – спросила Лили.
– Да, раньше здесь было огромное поле с пшеницей, а недалеко – деревня, в которой жили те, кто её выращивал. Время всё поменяло, пшеницы больше нет, и народа тоже.
– Да уж… – только и смогла сказать Лили.
– Не забудь: никому не говори про мою просьбу! – девочка показалась Лили взволнованной.
– Забудешь тут. – пробубнила она и отправилась к лесу, окружавшему башню со свех сторон.
Лес теней
Лили умылась в ручье и постаралась стереть грязь с сарафана. Она шла, слушая шум воды. Слева от неё желтело поле с пожухшей травой, которую ветер прижал к земле. "Тут вымер целый народ, и никто больше не сеет пшеницу, а ручей всё течёт, и будет течь всегда, вот как устроила природа" думала девочка."Интересно, что сейчас делают бабушка и дедушка, вот вернусь, пойдём с дедушкой на пруд, кормить уток".
Стоило Лили пройти поле и ступить на тропинку, с которой начинался лес, как снова стало холодно. Она оглянулась назад, на башню и увидела в окне девочку, машущую рукой, а ещё – чей-то силуэт, неподвижно стоящий позади неё.
Лили поспешила вперёд, хотя идти в неизвестном направлении было ничуть не менее страшно, чем вернуться к странной девочке и скелету, который похоже встал с кровати.
– Беспризорники, Ахенда, Поющий остров, феи… Невероятно… Наверно, я ударилась головой и впала в кому, и теперь непонятно, вернусь ли я вообще к своей жизни, или меня съедят заживо эти дурацкие кобу…– говорила вслух Лили и продолжала идти по узкой тропинке. Стояли ярко-зелёные деревья, не создавая ни единого шороха, по обе стороны от тропы нависая своими тяжёлыми кронами над путницей. Пела каким-то странным голосом неизвестная птица, редкие лучи солнца пробирались сквозь обильную листву, земля среди деревьев была покрыта пушистым мхом. Лили даже подумала, что перестала бояться и испытывает настоящую радость от окружающей её красоты. Именно в этот момент она услышала звонкий смех и далёкое, но громкое:
– Ала-лили, ала-лилу!
Лили застыла на месте и стала нервно кусать губы. Всё стихло. Но только она сделала шаг вперёд, как снова раздалось:
– Ала-лилу, ала-лили!
Зашуршали листья, затрещали ветки, и кто-то закрыл прохладными ладошками глаза Лили, подкравшись к ней сзади.
Девочка открыла рот, чтобы закричать, но ладошки тут же убрали, и звонкий голос сказал:
– Добро пожаловать в лес теней, Лилу! Пойдём скорее с нами, ты выглядишь не лучшим образом, нужно привести тебя в порядок.
"Это, наверно, феи" подумала Лили: "почему они смеющиеся и откуда знают, как меня зовут…"
