— А даже если и так, разве это преступление? — наконец, сказала Шепард. — Батарианская культура, даже если она, по их словам, не может функционировать без рабства и кастовой системы… она не священна. Она не неизменна. Если не станет рабства, она не исчезнет полностью, а только изменится. Просто станет иной. Ничего не остаётся неизменным вечно. Ничего и не должно оставаться неизменным навсегда. Постоянное изменение это универсальная константа вселенной, — продолжил она. — Различные культуры и общества нашего мира изменились, когда к нам вторглись пришельцы. Изменились, когда мы победили в войне. Изменились снова, когда мы узнали о вас, и изменятся вновь, когда вы узнаете о нас, — откинувшись в кресле, она усмехнулась, будто желая это увидеть. — Я не вижу ничего плохого в том, что мы попытаемся сделать вас более похожими на нас, и меня не смущает, если и вы попытаетесь нас сделать более похожими на вас. И я совершенно уверена, что именно это ваши матриархи и попытаются проделать.
— И тебя не волнует, что чужие могут «осквернить» вашу культуру? — спросила Илена, приведя один из любимых аргументов Гегемонии.
— Да пусть хоть обоскверняются, — Шепард явно была готова посмотреть, что из этого получится. Но пока что она вернула разговор к насущным проблемам, оставив философскую дискуссию: — Но вернёмся к нашим пиратам. Мы передадим их всех, живых и здоровых, Батарианской Республике. Я отлично понимаю, что Когти наверняка попытаются их выкупить. Деньги Республика не примет. Мы с ними не играем в «захват флага», только с пиратами вместо флагов, мы уничтожаем противника. Потому что если они продолжат вести свой бизнес здесь, когда рядом будут официально обозначены территории людей, и если они посмеют сунуться на нашу землю, ответ будет намного, намного хуже того, что мы делаем с ними сейчас.
Угроза Шепард повисла в воздухе на несколько секунд, тишину прерывало только тихое чавканье — это Илена добралась до следующего шоколадного батончика.
— Нам поступило несколько заявок на присоединение к Затмению, — заметила Чамберс, пытаясь сменить тему.
— Пусть пройдут через обязательный курс подготовки, покажут, на что способны, — ответила Шепард быстро. — Не зря же у нас теперь есть академия и «матроны»-инструкторы.
— Само собой, — согласилась Кэтти Чамберс. — Тех, у кого есть потенциал, я отмечу, а потом направлю сразу в наш лагерь подготовки.
— Кстати, два наших новых лейтенанта скоро будут здесь, — напомнила Илена остальным. — И как они, по-вашему, справляются?
— Эньяла с Красной командой произвели впечатление, особенно тем, как быстро они привыкли к дронам и адаптировали тактику под их применение, — отметила Шепард, расслабившись, когда разговор снова зашел о близких и понятных вещах. — Они взяли штурмом неплохо укреплённые позиции с нормальной охраной, уложились в график, при этом не понесли потерь.
— Хотя меня немного беспокоит её агрессивность, — предупредила капрал Чамберс. — У неё не было приказа брать пленных, она всё сделала правильно… но… она ведь даже не колебалась, насколько я могу судить.
— Тактика, может, у неё и агрессивная, — допустила Шепард, — но не безрассудная, непродуманной я её не назову. Она хорошо держала оборону, когда приходилось отражать контратаки, а в наступлении всегда отслеживала всю картину на поле боя. К тому же она смогла включить применение модулей ЦЕЛЬ в тактику подразделения, именно как ты их и учила. Да и биотика у неё высшего разряда. Сражается она безжалостно, но приказа на жалость ей просто никто и не давал.
— Эньяла настоящая азарийская коммандос, — Чамберс кивнула, соглашаясь. — Её очень хорошо обучили, действует она крайне жестко и поддерживает себя и всё подразделение в полной боеготовности. Она говорила мне, что хочет присоединиться к нашим «чёрно-фиолетовым» ветеранам как можно скорее.
— Лизелль тоже хорошо справилась с непростой ситуацией, — напомнила Илена. — Я имею в виду захват заложников.
— Её осведомлённость и убедительность тоже произвели на меня впечатление, — оценила Шепард.
— Кроме того, её команда явно бережнее обращалась с дронами, — добавила Даро'Ксен. — Думаю, все согласятся, что они действовали осторожнее и рисковали куда меньше, чем Красная команда.
— У Лизелль нет той же школы подготовки, что у Эньялы, такого боевого опыта и навыков владения оружием, — кратко обозначила Чамберс различия между двумя азари. — Но Лизелль всегда предпочитает нестандартные решения. Думаю, неверно было бы говорить, что она рискует меньше. Вообще-то, пока она показывала себя даже более рисковым бойцом, чем Эньяла. До сих пор инстинкты Лизелль хорошо справлялись, но если однажды она рискнёт и ошибётся, всё быстро покатится под откос. Её навыки общения и, так сказать, «житейская мудрость» тоже на должном уровне… что понятно, учитывая происхождение.
— Иначе говоря, теперь у нас в арсенале появились отбойный молоток и заточка, — просуммировала Шепард.
— А вы с вашим отрядом тогда кто? — влезла Илена. — Карманный ядерный заряд?
Майор только пожала плечами.
