Азари тихо сидела и смотрела, как ветераны в чёрно-фиолетовом дерутся в рукопашную. Для них это словно была игра, и сейчас целью этой игры было выбить командира. Ту, кого Илена называла Шепард. Боевая матрона бекха-якши. Эньяла с самого начала высоко подняла для себя планку. Затмение организация новая, но, несомненно, пойдёт очень далеко. Обучение на примере матрон Затмения ей многое даст, хотят они её учить, или нет.
Капрал Чамберс охнула, ударившись о землю всем весом в полной броне, чисто сбитая одним из ударов Шепард. Эньяле уже доводилось драться с Чамберс. Почти всем в их группе доводилось, так или иначе. И та была сильной… намного сильнее любой известной Эньяле азари, а Шепард её швыряет тут как куклу.
— Ну и сколько ты собираешься просто сидеть там и смотреть? — спросила она, на секунду сбив Эньялу с толку.
Неужели матрона заговорила именно с…
— Я? — уточнила азари, вскакивая на ноги. — Вы обращаетесь ко мне?
— А к кому же ещё? — риторически спросила Шепард. Жестом велела подойти ближе. — Уже третий день, как ты просто заявляешься и садишься там, даже когда тебе велели уйти. Третий день. Может быть, покажешь мне, чему ты научилась?
— Да, — ответила Эньяла и повторила громче, быстро направляясь к ней. — Да, боевая матрона!
— Ау-у, а почему ты меня никогда не тренируешь? — обиженно спросила Илена.
— Потому что ты плачешь.
— Только когда ты меня бьёшь!
Со стоном Шепард покачала головой.
— В любом случае, — продолжила Илена чуть серьёзнее. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Эньяла, она… ну-у…
— Илена, — прервала её Шепард. — Мы тут все убийцы. Это обязательная часть нашей работы. Вся разница в мотивации, осталась ли ещё в жизни цель помимо новых убийств… — бросив короткий взгляд на Эньялу, она вновь обернулась к Илене. — Я права?
— Права, — согласилась азари, хотя и не без колебаний, но искренне. Она и сама задумывалась о подобном после встречи с Ниеной.
— Кстати, Илена, посмотри вон туда. Видишь того крогана? — спросила Шепард, вновь возвращаясь к текущим делам.
— Которого? — Илена указала на здорового телохранителя, голодным взглядом рассматривающего Эньялу, но Шепард отрицательно покачала головой. Тогда палец Илены медленно указала на второго. — Вон тот в модных брюках?
Означенный кроган носил белую рубашку и чёрный костюм с жилетом под ним, сейчас он вновь вернулся к весёлой болтовне с азари в платье. Похоже, он сейчас с выражением рассказывал ей какую-то байку. Культурные кроганы были в галактике явлением не то чтобы уникальным, но по наблюдениям Илены — крайне редким. А вот его суровая телохранительница-азари казалось существом, напрочь лишенным чувства юмора, и на взгляд Илены, таких во вселенной и без того было слишком много.
Над головой крогана всплыло имя, ещё раз спасибо имплантам.
— Такс Тууго, — произнесла Илена вслух. — Такс, это ведь тот безумный клан кроганов-бизнесменов, если я не ошибаюсь?
— Он самый, — припомнила Шепард, они обе заметили, как кроган обернулся к ним и отсалютовал бокалом. — И раз уж ты была слишком занята, изображая звуки танковой пушки, я обязана напомнить: Магне говорил, что Тууго нацелился перекупить наши «Томка».
— Думаешь, он сможет перебить наше предложение? — спросила Илена, фривольно подмигивая учтивому крогану.
— Думаю, он может увеличить для нас стоимость операции, — Шепард есть Шепард, она оставалась серьёзной, и, вероятно, не была способна на флирт, даже если от этого будет зависеть её жизнь. Надо полагать, в её понимании флирт выглядел проще: дубиной по башке и в пещеру. И причём отнюдь не в романтический грот… Так что попытки Илены перемигиваться и дальше были быстро остановлены ударом локтя под рёбра.
— Полагаешь, надо с ним как-то договариваться? — предположила она, потирая свой несчастный бок. Шепард была в шлеме, к тому же с отключенной прозрачностью, так что по лицу ничего не сказать.
— Я пока не уверена, — признала женщина-псионик, и Илена предположила, что она хмурится в раздумьях. — И я бы постаралась не лезть в его разум, если не возникнет необходимости. Поэтому воспользуемся старым методом и попробуем поговорить с ним.
— Я не против, — согласилась Илена с энтузиазмом. — Старый мудрый кроган — именно тот, кого нашей банде не хватает для полного разнообразия! — она пошла вперёд первой, Шепард держалась позади. — К тому же он наверняка знает кучу классных историй!
Праздничный омак, «Отпуск с людьми»[24]
— Мы ещё не прилетели?
— Слава богу, наконец-то, я могу ответить: да, мы почти прилетели, — не вставая с места, Шепард положила ладонь на стену у себя за спиной. Мягко светящийся круг очертил расставленные пальцы Аннабель, после расширившись до прозрачного окна. Убрав ладонь, она сложила руки на груди и сказала со вздохом: — Сама посмотри.
